La familia real británica pierde el apoyo ciudadano ante la crisis del NHS: más de dos tercios de británicos cuestionan su gestión

LONDRES. — En un giro inesperado de la percepción pública, la familia real británica se enfrenta a su mayor crisis de credibilidad en décadas, según revela una encuesta exclusiva publicada por The Times este sábado. El 68% de los ciudadanos del Reino Unido considera que la monarquía no está respondiendo con eficacia a la emergencia sanitaria que vive el país, marcando un punto de inflexión en la relación entre la Corona y la sociedad civil.

La encuesta, realizada por Ipsos UK entre 2.143 adultos entre el 14 y el 18 de febrero, sitúa el descontento en niveles récord. Solo el 19% de los encuestados cree que la familia real está gestionando «adecuadamente» la crisis del Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés), mientras que un 13% restante se muestra indeciso o no responde.

El NHS, orgullo nacional desde su creación en 1948, atraviesa su peor momento en años. Las listas de espera para operaciones quirúrgicas superan los 7,5 millones de pacientes, los hospitales operan al 95% de su capacidad y los profesionales sanitarios denuncian condiciones laborales insostenibles. En este contexto, la monarquía —tradicionalmente vista como un símbolo de unidad y estabilidad— ha quedado atrapada en el foco de la crítica.

«La gente espera que la familia real sea un faro en tiempos de crisis, pero lo que ven es un distanciamiento preocupante», afirma el profesor Jonathan Portes, experto en políticas públicas de la Universidad de King’s College London. «La monarquía siempre ha sobrevivido porque supo adaptarse a los cambios sociales. Ahora, esa adaptabilidad parece haberse estancado».

La encuesta revela además una fractura generacional notable: mientras el 45% de los mayores de 65 años mantiene una visión positiva de la gestión real, solo el 12% de los millennials y el 8% de la Generación Z comparten esa opinión. Este dato alimenta el debate sobre el futuro de la monarquía en un Reino Unido cada vez más diverso y menos tradicional.

El papel institucional de la familia real en la crisis sanitaria ha sido, en gran medida, simbólico. El rey Carlos III ha visitado varios hospitales y centros de salud desde su coronación en 2023, pero estas apariciones han sido criticadas por carecer de propuestas concretas o de un compromiso visible con la reforma del sistema. La princesa de Gales, Kate Middleton, ha centrado sus esfuerzos en campañas de salud mental infantil, pero estas iniciativas son vistas por muchos como insuficientes ante la magnitud del problema.

El experto en realeza Richard Fitzwilliams subraya que «la monarquía no tiene poder ejecutivo, pero sí una enorme influencia moral. El reto ahora es convertir esa influencia en acciones tangibles que tranquilicen a la ciudadanía».

El descontento no se limita a la gestión de la crisis sanitaria. La encuesta también refleja un creciente escepticismo sobre el coste de la monarquía: el 52% de los británicos cree que la institución es demasiado cara para el contribuyente, especialmente en un contexto de inflación galopante y recortes en servicios públicos. Solo el 31% considera que la monarquía aporta valor suficiente como para justificar su presupuesto anual, estimado en más de 100 millones de libras.

Este clima de desafección coincide con un momento delicado para la familia real: el príncipe Harry y Meghan Markle continúan su distanciamiento mediático desde California, el príncipe Andrés permanece marginado tras el escándalo de Jeffrey Epstein, y el propio Carlos III afronta su primer año de reinado con una popularidad inferior a la de su madre, la reina Isabel II.

La crisis del NHS no es la primera que pone a prueba a la monarquía, pero sí parece ser la más desafiante desde el punto de vista de la gestión percibida. Históricamente, la familia real supo sortear el descontento popular tras la muerte de Diana de Gales en 1997 y durante el referéndum de independencia de Escocia en 2014. Sin embargo, la magnitud y la urgencia de la crisis sanitaria parecen haber expuesto una vulnerabilidad institucional hasta ahora oculta.

Analistas políticos advierten de que, si la monarquía no logra reconectar con la ciudadanía, podría enfrentarse a un cuestionamiento más profundo de su papel en el siglo XXI. «No se trata solo de popularidad, sino de legitimidad», advierte la doctora Laura Clancy, autora de Running the Family Firm. «La monarquía necesita demostrar que sigue siendo relevante para una sociedad que ya no la da por sentada».

Mientras tanto, en Westminster, el gobierno de Rishi Sunak afronta una presión creciente para resolver la crisis del NHS antes de las próximas elecciones. La oposición laborista ha aprovechado el descontento para pedir una reforma integral del sistema sanitario, incluyendo una mayor inversión y la reducción de la privatización.

La familia real, por su parte, no ha emitido un comunicado oficial sobre los resultados de la encuesta. Fuentes cercanas a Buckingham Palace indican que el rey Carlos III está «comprometido con escuchar a los británicos y entender sus preocupaciones», pero no se han anunciado cambios sustanciales en la estrategia institucional.

Con la primavera a la vuelta de la esquina y las tensiones sanitarias lejos de resolverse, el Reino Unido observa con atención si la monarquía sabrá reinventarse una vez más o si asistiremos al inicio de un declive impensable hasta hace poco. Lo que está claro es que, en tiempos de crisis, hasta las instituciones más antiguas deben demostrar que aún tienen un papel que jugar.

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