Futbolistas iraníes podrían rechazar jugar en EE.UU. por riesgos de seguridad, advierte ministro

Irán podría negarse a participar en la Copa Mundial de fútbol si sus jugadores no están garantizados de seguridad en Estados Unidos, advirtió este miércoles el ministro de Deportes y Juventud, Ahmad Donyamali, en una entrevista exclusiva con la televisión estatal de la República Islámica.

Según Donyamali, las tensiones diplomáticas y políticas entre Teherán y Washington representan una amenaza real para la integridad física de los deportistas iraníes durante su estadía en territorio estadounidense, uno de los países sede de la próxima Copa del Mundo, que se celebrará entre junio y julio de este año junto a México y Canadá.

«La seguridad de nuestros jugadores no es un tema negociable. Si no se nos garantiza que nuestros futbolistas estarán protegidos de cualquier riesgo o amenaza, evaluaremos seriamente no viajar a Estados Unidos», afirmó el ministro, citado por la agencia oficial IRNA.

El funcionario explicó que la decisión se basa en la «situación geopolítica actual», marcada por la ruptura de relaciones diplomáticas entre ambos países desde 1980 y por episodios recientes de tensión, como el ataque con drones en Jordania que costó la vida a tres soldados estadounidenses, del que Washington responsabilizó a milicias proiraníes.

«Es un asunto de soberanía y de protección a nuestra delegación. No podemos exponer a nuestros atletas a un contexto de hostilidad que podría afectarles incluso fuera del campo de juego», agregó Donyamali.

La FIFA, ente rector del fútbol mundial, aún no se ha pronunciado oficialmente sobre estas declaraciones. Sin embargo, fuentes cercanas al organismo indicaron que ya se encuentran en contacto con las autoridades iraníes para ofrecer garantías de seguridad y evitar un escándalo diplomático que afecte la imagen del torneo.

Un Mundial con sombras geopolíticas

La Copa del Mundo 2026 será la primera en la historia con tres países organizadores y se disputará en 16 ciudades, 11 de ellas en Estados Unidos, 3 en México y 2 en Canadá. Irán integra el grupo C de la fase de clasificación y, de superar esa etapa, podría enfrentarse a selecciones como Estados Unidos, Inglaterra o Gales, lo que aumenta el nivel de exposición política de sus jugadores.

Analistas deportivos consultados por este medio destacaron que el caso de Irán no es aislado. En ediciones anteriores, selecciones de países con conflictos diplomáticos activos han requerido protocolos especiales de seguridad, como ocurrió con Corea del Norte en 2010 o Irak en 2022.

«Estamos ante un escenario donde el deporte se entrelaza con la geopolítica de manera inevitable. La FIFA deberá actuar con firmeza y transparencia para evitar que una amenaza de boicot se convierta en una crisis global», comentó el periodista especializado Carlos Méndez.

Reacciones internacionales

La advertencia de Irán ha generado reacciones encontradas. Mientras que algunos sectores en Estados Unidos tachan la postura de «chantaje político», organizaciones de derechos humanos han pedido a la FIFA que medie con urgencia para evitar que los futbolistas iraníes sean utilizados como moneda de cambio en disputas entre gobiernos.

«El fútbol debe ser un puente, no un campo de batalla. Pedimos a todas las partes involucradas que prioricen el diálogo y el bienestar de los deportistas», declaró un portavoz de Amnesty International.

Mientras tanto, en Teherán, aficionados y exjugadores han mostrado su apoyo a la postura del gobierno. «Nuestros jugadores representan a la nación, no solo a un equipo. No podemos arriesgarlos en un país que históricamente ha mostrado hostilidad hacia Irán», declaró Ali Reza, un hincha de 34 años entrevistado en el estadio Azadi.

¿Qué pasará con la Copa?

Aunque el tiempo apremia —faltan menos de cinco meses para el inicio del torneo—, la FIFA mantiene su calendario sin cambios. La fase final de la clasificación asiática, donde Irán busca su cupo, continuará según lo previsto.

Sin embargo, expertos en derecho deportivo internacional advierten que, si Irán concreta su amenaza, podría enfrentar sanciones similares a las aplicadas a otras federaciones que han boicoteado competiciones, incluyendo multas económicas y suspensiones.

El mundo del fútbol aguarda ahora la respuesta de la FIFA y del gobierno estadounidense. Lo que parecía un simple torneo de selecciones podría convertirse en el escenario de un nuevo capítulo de las tensiones entre Irán y Estados Unidos.

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