A pesar de la agresión iraní, ninguno de los países del Golfo se plantea declarar la guerra al régimen de Teherán, ya que ninguno se fía de la protección de EEUU a largo plazo

Los recientes ataques lanzados por Irán contra objetivos en el Golfo Pérsico han puesto en alerta máxima a las monarquías árabes de la región. Sin embargo, pese al aumento de la tensión y la retórica hostil de Teherán, ninguna de las potencias del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) se plantea declarar la guerra al régimen iraní. La razón principal no es la falta de capacidad militar, sino una profunda desconfianza estratégica: ninguna de estas naciones cree que Estados Unidos vaya a mantener su protección a largo plazo.

Un escenario de inestabilidad creciente

En las últimas semanas, Irán ha intensificado sus operaciones militares en la zona, incluyendo ataques con misiles y drones contra instalaciones petroleras y bases militares en Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait. Estos ataques, presentados por Teherán como represalias por el apoyo de estos países a Israel y a grupos opositores iraníes, han provocado daños materiales importantes y un aumento de la preocupación entre las poblaciones locales.

No obstante, los gobiernos del Golfo han optado por la contención. A pesar de que sus fuerzas armadas son de las más modernas y mejor equipadas del mundo, con tecnología de vanguardia comprada mayoritariamente a EEUU, ninguna monarquía árabe se atreve a dar el paso de una confrontación abierta. La principal razón es la incertidumbre sobre el compromiso a largo plazo de Washington.

La sombra de un abandono estadounidense

Desde hace años, los países del Golfo han dependido de la protección militar de EEUU, tanto a través de la Quinta Flota, estacionada en Bahréin, como de acuerdos de defensa bilateral. Sin embargo, en los últimos años, especialmente desde la administración Trump y ahora con Biden, la política exterior estadounidense ha mostrado un claro distanciamiento de los compromisos tradicionales en Oriente Medio.

La retirada de Afganistán en 2021, la reducción de la presencia militar en Irak y Siria, y la aparente priorización de los intereses en el Indo-Pacífico han llevado a los líderes del Golfo a cuestionar la fiabilidad de EEUU como garante de seguridad. «Si hoy Irán ataca y mañana EEUU decide retirarse, ¿quién nos protegerá?», se pregunta un alto funcionario saudí bajo condición de anonimato.

Una apuesta por la disuasión y la diplomacia

Ante este escenario, los países del Golfo han optado por una estrategia dual: por un lado, reforzar sus capacidades de defensa autónoma, invirtiendo en sistemas antimisiles, ciberdefensa y modernización de sus fuerzas armadas; por otro, buscar canales de diálogo con Irán y con potencias regionales como Turquía y Pakistán.

En este sentido, se ha especulado con la posibilidad de que Arabia Saudita e Irán reanuden conversaciones indirectas, mediadas por Omán, para desescalar la tensión. Asimismo, los Emiratos Árabes Unidos han mantenido contactos discretos con Teherán para evitar una escalada que pueda afectar sus intereses económicos, especialmente en el sector energético.

El dilema de la dependencia tecnológica

Otro factor que limita la respuesta militar de los países del Golfo es su dependencia tecnológica de EEUU. La mayoría de su armamento, desde cazas F-15 y F-16 hasta sistemas de defensa Patriot, requiere mantenimiento, repuestos y actualizaciones que solo Washington puede proporcionar. Una ruptura con EEUU dejaría a estas fuerzas armadas sin capacidad operativa en cuestión de semanas.

Además, existe el temor a sanciones económicas y comerciales si se toman medidas unilaterales que puedan ser consideradas provocativas por Washington. El ejemplo de la guerra de Yemen, donde la coalición liderada por Arabia Saudita ha enfrentado críticas internacionales y limitaciones logísticas por parte de EEUU, sirve como advertencia.

Un futuro incierto

Mientras la agresión iraní continúa y la retórica se enardece, los países del Golfo caminan sobre un alambre. Por un lado, no pueden permitirse una guerra abierta que podría devastar sus economías y provocar una crisis humanitaria; por otro, tampoco pueden ignorar las provocaciones de Teherán sin arriesgarse a perder credibilidad ante sus propias poblaciones y frente a otros actores regionales.

La única certeza es que, mientras no exista una garantía clara y duradera de protección por parte de EEUU, ninguna monarquía del Golfo se atreverá a desafiar a Irán directamente. La región, por tanto, seguirá siendo un polvorín, a la espera de que cambie el equilibrio de poder o que alguna de las partes cometa un error que desate el conflicto.

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