Inmigrantes indocumentados temen ir a hospitales en Nueva York por acciones de ICE

En los últimos meses, una creciente preocupación se ha apoderado de la comunidad inmigrante indocumentada en Nueva York: el temor a buscar atención médica en los hospitales de la ciudad. Esta ansiedad se ha visto alimentada por las políticas migratorias implementadas durante el gobierno del presidente Donald Trump, que han llevado a muchos neoyorquinos a evitar acceder a servicios de salud esenciales por miedo a ser detenidos por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).

El cambio de políticas y su impacto en los «lugares sensibles»

En enero del año pasado, la administración republicana levantó las restricciones que impedían las acciones de control migratorio en «lugares sensibles», como hospitales, escuelas y lugares de culto. Esta decisión avivó el temor de que los agentes de ICE pudieran patrullar los pasillos de los centros de salud, creando un ambiente de desconfianza y ansiedad entre los pacientes indocumentados.

Además, la Casa Blanca de Trump permitió recientemente que el ICE acceda a cierta información biográfica sobre las personas que reciben beneficios de salud pública, lo que podría ofrecer otra herramienta para el control migratorio. Esta medida ha generado una mayor preocupación en la comunidad inmigrante, que teme que su información personal sea utilizada en su contra.

La realidad en los hospitales de Nueva York

A pesar de estos temores, la Asociación de Hospitales del Área Metropolitana de Nueva York ha declarado que la actividad de ICE en los hospitales no ha incrementado durante el segundo mandato de Trump. Abogados de inmigración aseguran que la aplicación de la ley en los hospitales sigue siendo poco común, pero la preocupación por la posibilidad de que ocurra ha creado una zozobra constante para los empleados de la salud.

Varios médicos y enfermeros han asegurado haber visto ocasionalmente a agentes de ICE en sus campus, y citan informes de la prensa sobre una mayor presencia de ICE en hospitales de ciudades afectadas por los recientes operativos federales, como Minneapolis y Los Ángeles.

El caso de Elmhurst Hospital y la necesidad de políticas más estrictas

Un hecho ocurrido en enero del año pasado en el Hospital Elmhurst, administrado por la ciudad y ubicado en Queens, ha causado inquietud entre algunos profesionales de la salud y defensores de los pacientes. En este caso, a un agente de ICE se le negó el acceso al hospital al principio, pero luego de una llamada de su supervisor, un agente de la policía del hospital y un administrador lo acompañaron al piso de arriba y se le permitió entregarle a un paciente una notificación para comparecer ante la corte de inmigración.

El informe señalaba que el agente de ICE no contaba con una orden judicial, documento que legalmente obligaría a los administradores a cooperar para permitirle el acceso a un área restringida del hospital. Este incidente tuvo lugar el 22 de enero del año pasado, dos días después de que Trump asumiera la presidencia y revirtiera sus políticas sobre el control de la inmigración en sitios sensibles.

La respuesta de las autoridades y la comunidad

La vocera del Ayuntamiento, Sneha Choudhary, expresó que NYC Health and Hospitals, que administra Elmhurst, no está cubierta por las leyes locales de «ciudad santuario» porque es una corporación de beneficio público establecida por el estado. Sin embargo, Choudhary aseguró que el sistema de hospitales públicos ha adoptado procedimientos operativos que, en gran medida, reflejan las leyes que rigen a otras agencias municipales.

En una orden ejecutiva emitida en febrero, el alcalde Zohran Mamdani «animó» al Departamento de Salud y Hospitales a «llevar a cabo una auditoría, difundir políticas y protocolos, e implementar capacitación de acuerdo con» las leyes de ciudad santuario de Nueva York.

El compromiso de los hospitales y la lucha por la protección de los derechos de los pacientes

El sistema de salud y hospitales de la ciudad de Nueva York ha manifestado su compromiso de brindar atención médica segura y de alta calidad a todos los neoyorquinos, independientemente de su estatus migratorio. «La seguridad y el bienestar de nuestros pacientes son nuestra máxima prioridad, y ese compromiso no se ve afectado por cambios en las políticas federales ni por las medidas de control», declaró Adam Shrier, representante del sistema.

Sin embargo, empleados sanitarios de los hospitales públicos y privados de la ciudad, preocupados por la situación, están presionando para que se implementen políticas y leyes más estrictas que garanticen la protección de los derechos de los pacientes en caso de que un agente de ICE se presente a su residencia.

El futuro de la atención médica para los inmigrantes indocumentados

La gobernadora Kathy Hochul y los legisladores estatales están evaluando medidas para prohibir el acceso de los agentes federales de inmigración a hospitales públicos y otros lugares sensibles, salvo en circunstancias excepcionales. Esta iniciativa busca garantizar que todos los neoyorquinos, independientemente de su estatus migratorio, puedan acceder a la atención médica sin temor a ser detenidos o deportados.

La situación actual ha creado un ambiente de incertidumbre y miedo entre la comunidad inmigrante indocumentada en Nueva York, que teme buscar atención médica por miedo a las consecuencias. Es fundamental que las autoridades y los sistemas de salud trabajen juntos para garantizar que todos los neoyorquinos puedan acceder a la atención médica que necesitan sin temor a represalias.

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