Descubren una necrópolis romana de 2.000 años en Rumanía: tumbas, catacumbas y una inscripción griega excepcional

El ruido de las excavadoras y el polvo de una obra de renovación hospitalaria no hacían presagiar que estuviese a punto de producirse un descubrimiento arqueológico de excepción. En el centro de la ciudad rumana de Constanța, junto a las estructuras del hospital municipal, los trabajos de construcción avanzaban con normalidad. Sin embargo, como ocurre con frecuencia en las ciudades que se yerguen sobre estratos milenarios, una palada podría bastar para reescribir la historia de toda una ciudad.

En algún momento del trasiego laboral, los trabajadores descubrieron una escalera de ladrillo que descendía hacia la oscuridad. ¿Qué se ocultaba allá abajo? Fueron los arqueólogos quienes confirmaron la naturaleza de la estructura: se trataba de una red de enterramientos romanos que había permanecido oculta durante casi dos mil años.

Bajo el suelo urbano moderno, se extendía una necrópolis vinculada a la antigua ciudad de Tomis, uno de los puertos más importantes del mar Negro durante el Imperio romano. Cuando se puso en marcha la excavación arqueológica, la magnitud del hallazgo se hizo evidente. Aparecieron decenas de tumbas, catacumbas reutilizadas durante generaciones, objetos funerarios y una inscripción griega excepcional.

Para comprender la importancia del hallazgo, es necesario situarlo en su contexto histórico. La actual Constanța se levanta sobre la antigua Tomis, una ciudad nacida como colonia griega en la costa occidental del mar Negro que posteriormente se integró en el Imperio romano. Durante la Antigüedad, Tomis desempeñó un papel estratégico como puerto comercial y como punto de contacto entre el mundo mediterráneo y las regiones del interior. Desde aquí, circulaban mercancías, personas e ideas que convirtieron a la ciudad en un lugar de gran dinamismo cultural y económico.

El lugar también se conoce por un célebre episodio. Según algunas fuentes, a comienzos del siglo I d. C., el poeta romano Ovidio fue desterrado por el emperador Augusto y enviado precisamente a Tomis, donde pasó los últimos años de su vida. Murió allí alrededor del 17 o 18 d. C.

Las excavaciones en la necrópolis se llevaron a cabo en varias fases entre septiembre de 2025 y febrero de 2026, bajo la dirección de los arqueólogos del Museo de Historia Nacional y Arqueología de Constanța. Los enterramientos se sitúan en el perímetro de la ciudad, un dato que confirma que Tomis seguía los patrones habituales del urbanismo romano, en el que las necrópolis se situaban fuera de las murallas y a lo largo de las vías de acceso a la ciudad.

Uno de los aspectos más interesantes concierne a la diversidad de estructuras funerarias identificadas en el recinto. Entre estas, destacan varias catacumbas conectadas mediante una escalera de ladrillo que descendía hacia las cámaras funerarias donde se depositaban los cuerpos. La presencia de múltiples individuos en una misma estructura indica que los espacios se reutilizaron como áreas de inhumación durante largos periodos, probablemente por familias o grupos sociales vinculados entre sí.

Muchas de las tumbas contenían ajuares funerarios que han proporcionado joyas, recipientes de vidrio, monedas, piezas de cerámica y accesorios para la vestimenta. Estos materiales reflejan las conexiones comerciales que la ciudad mantenía a nivel internacional. En particular, los arqueólogos identificaron numerosas ánforas procedentes del norte de África, lo que indica la existencia de intensas redes comerciales entre Tomis y otras regiones del Imperio romano. La presencia de estos recipientes sugiere que productos como el aceite, el vino y otros bienes alimentarios llegaban regularmente a Tomis desde las regiones mediterráneas al puerto del mar Negro.

Entre todos los hallazgos, destaca una inscripción en lengua griega que, según los primeros análisis, pudo haber formado parte de un monumento funerario o de un sarcófago que posteriormente se reutilizó en la necrópolis. El texto, que menciona a varios individuos, parece hacer referencia a una asociación religiosa activa en Tomis durante el siglo III d. C. Este tipo de asociaciones eran bastante comunes en las ciudades del Imperio romano y podían reunir a personas vinculadas por un mismo culto o por intereses sociales compartidos.

La inscripción reviste especial importancia porque ofrece una prueba directa de la existencia de organizaciones religiosas locales en la ciudad durante el periodo romano tardío. Además, entre los nombres citados en el texto aparecen varios individuos con el nomen Aurelius, un detalle significativo para los historiadores. Este nombre se difundió ampliamente tras el Edicto de Caracalla del año 212 d. C., que otorgó la ciudadanía romana a todos los hombres libres del imperio.

Otro de los objetos llamativos que se encontraron en Tomis fue un umbo, es decir, la pieza metálica central de un escudo ceremonial. Este tipo de objeto no suele aparecer en los contextos funerarios del ámbito provincial romano. El hallazgo sugiere que alguno de los individuos enterrados en la necrópolis pudo haber estado vinculado al ejército o a una élite local que utilizaba símbolos militares como parte de su identidad social. La presencia de este objeto en una de las tumbas, por tanto, apunta a la importancia del prestigio militar en la sociedad romana de Tomis.

El descubrimiento ha puesto de manifiesto, una vez más, el enorme potencial arqueológico de Constanța. Bajo las calles y edificios de la ciudad moderna se conserva una parte considerable de la antigua Tomis que aún debe ser explorada. Cada excavación revela nuevos fragmentos de la historia de esta ciudad portuaria del mar Negro. Por el momento, las 34 tumbas descubiertas ofrecen una puerta de acceso excepcional a las prácticas funerarias, la vida social y las conexiones comerciales de Tomis durante el periodo romano.

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