Panamá arranca 2026 con crecimiento económico del 4,07% impulsado por Canal, comercio y construcción
La economía panameña mantiene su dinamismo en el inicio del año, aunque a un ritmo más moderado que en 2025, según el último informe del INEC
Panamá inicia el año 2026 con un desempeño económico positivo, registrando un crecimiento interanual del 4,07% en enero, según el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) publicado por el Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Este resultado, aunque sólido, muestra una moderación respecto al 6,69% observado en el mismo mes de 2025, reflejando una desaceleración leve pero consistente en la economía del país.
Canal de Panamá: el motor que no se detiene
El sector de transporte, almacenamiento y comunicaciones se consolidó como el principal impulsor del crecimiento, gracias al desempeño estelar del Canal de Panamá. Los ingresos por peajes experimentaron un aumento significativo, acompañado de un mayor volumen de toneladas netas transportadas por los buques que transitan por esta vía interoceánica.
Este dinamismo se vio complementado por el transporte aéreo, que registró cifras alentadoras, y el movimiento de contenedores a través del sistema portuario nacional, que continúa consolidándose como un eje fundamental del comercio exterior panameño.
Comercio al alza: reexportaciones y ventas minoristas
El sector comercio también mostró resultados favorables, con crecimiento tanto en el segmento minorista como mayorista. Entre los factores destacados se encuentran las ventas de autos nuevos, que mantienen una tendencia ascendente, y el incremento en el consumo de combustibles de 91 y 95 octanos, reflejando mayor movilidad y actividad económica.
Particularmente relevante fue el desempeño de la Zona Libre de Colón, cuyo valor de reexportaciones contribuyó significativamente al crecimiento del comercio mayorista, demostrando la importancia de este régimen especial en la economía panameña.
Construcción: infraestructura pública y privada impulsan el sector
El sector construcción mantuvo una tendencia positiva, respaldada por inversiones en proyectos de infraestructura tanto del sector público como privado. Indicadores como la producción de concreto premezclado y cemento gris reflejaron este dinamismo, evidenciando una recuperación sostenida en una actividad clave para la generación de empleo y la dinamización de la economía.
Intermediación financiera y turismo: pilares de la economía moderna
La intermediación financiera contribuyó al crecimiento, con un aumento en las transacciones de depósitos y créditos dentro del sistema bancario nacional. El sector asegurador también mostró resultados positivos, especialmente en ramos como salud, automóviles y vida, demostrando la resiliencia de este sector ante los cambios económicos.
El turismo, por su parte, mantuvo su aporte al crecimiento, con hoteles y restaurantes beneficiados por la llegada de turistas tanto por vía aérea como marítima, lo que incrementó la ocupación hotelera y el consumo en establecimientos gastronómicos.
Agropecuario y energía: sectores que completan el cuadro
El sector agropecuario registró avances, particularmente en la cría de aves y ganado porcino, así como en cultivos de exportación como piña y sandía. Las actividades de electricidad y agua presentaron resultados positivos, vinculados a la generación térmica y la facturación del servicio.
Retos sectoriales: no todo es color de rosa
A pesar del crecimiento general, el informe señaló retrocesos en ciertas actividades. Destacan las dificultades en el cultivo de banano para exportación, algunos derivados del tomate y la pesca, debido a la disminución en las exportaciones de productos marinos. Estos sectores enfrentan desafíos que podrían influir en el desempeño económico en los próximos meses.
Perspectivas y tendencias para 2026
En términos de tendencia ciclo, que permite observar la evolución subyacente de la actividad económica, el crecimiento se situó en 4% interanual, también por debajo del 5,15% registrado un año antes. Este comportamiento sugiere un entorno de expansión sostenida, pero con una moderación en el ritmo de crecimiento que podría caracterizar el año 2026.
Los analistas económicos sugieren que esta desaceleración podría ser parte de un proceso de ajuste natural después del fuerte crecimiento de 2025, y no necesariamente indica un debilitamiento estructural de la economía panameña.
Impacto en el mercado laboral y la inversión
El crecimiento económico sostenido tiene implicaciones positivas para el mercado laboral, con expectativas de creación de empleo en sectores clave como comercio, construcción y servicios. Además, el entorno económico favorable podría incentivar nuevas inversiones, tanto nacionales como extranjeras, particularmente en infraestructura y tecnología.
Contexto regional e internacional
El desempeño de la economía panameña se inserta en un contexto regional donde varios países centroamericanos muestran signos de recuperación económica. La posición estratégica de Panamá como centro logístico y de servicios financieros le otorga ventajas comparativas que podrían aprovecharse para consolidar su crecimiento en el mediano plazo.
Aclaración: La información y/u opiniones emitidas en este artículo no representan necesariamente los puntos de vista o la línea editorial de Cointelegraph. La información aquí expuesta no debe ser tomada como consejo financiero o recomendación de inversión. Toda inversión y movimiento comercial implican riesgos y es responsabilidad de cada persona hacer su debida investigación antes de tomar una decisión de inversión.
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