Apple Vuelve a Respirar Tranquilo: El Sensor de Oxígeno en Sangre Sobrevive Otra Ronda Legal

En una saga legal que parece no tener fin, Apple ha logrado una victoria crucial en su batalla por mantener el sensor de oxígeno en sangre en sus relojes inteligentes. El Tribunal Internacional de Comercio de Estados Unidos (ITC) ha rechazado la solicitud de Masimo para imponer un nuevo veto a la importación de los Apple Watch Series 9 y Ultra 2, marcando un punto de inflexión en este conflicto que comenzó en 2020 y que ha mantenido en vilo tanto a la compañía de Cupertino como a sus usuarios.

El Origen de la Guerra: Un Sensor que Desató la Tormenta

Todo comenzó cuando Apple presentó el Apple Watch Series 6 en septiembre de 2020, incorporando por primera vez un sensor capaz de medir la saturación de oxígeno en sangre (SpO2). Esta innovación permitía a los usuarios conocer en tiempo real qué tan eficientemente sus pulmones estaban oxigenando su sangre, una función que rápidamente se convirtió en una de las más valoradas por los consumidores conscientes de su salud.

Sin embargo, esa misma innovación desató la alarma en Masimo, una empresa global de tecnología médica con décadas de experiencia en el desarrollo de sensores de oximetría de pulso. En diciembre de 2020, Masimo presentó una demanda acusando a Apple de haber infringido sus patentes relacionadas con la tecnología de medición de oxígeno en sangre.

El Juego del Tenis Legal: De Idas y Vueltas

Lo que siguió fue exactamente lo que muchos describieron como un «partido de tenis legal interminable». En enero de 2023, el ITC falló inicialmente a favor de Masimo, determinando que Apple había violado sus patentes. Esta decisión llevó a una consecuencia dramática: en diciembre de 2023, el ITC prohibió a Apple importar sus relojes Series 9 y Ultra 2 a Estados Unidos.

Apple, conocida por su capacidad de adaptación, respondió rápidamente desactivando la función de medición de oxígeno en sangre en sus dispositivos para cumplir con la prohibición. Los nuevos modelos llegaron al mercado sin esta característica estrella, dejando a muchos usuarios decepcionados y generando un debate sobre el equilibrio entre innovación y propiedad intelectual.

La Estrategia Inteligente: Apple Encuentra un Resquicio Legal

Justo cuando parecía que la función había desaparecido para siempre, Apple sorprendió a todos en agosto de 2025. La compañía reintrodujo la medición de oxígeno en sangre, pero con un giro ingenioso: en lugar de mostrar los resultados directamente en el reloj, los datos se procesaban y se mostraban a través de la aplicación Salud del iPhone emparejado.

Esta solución creativa obtuvo la aprobación de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, permitiendo a Apple sortear técnicamente la prohibición. Sin embargo, Masimo no se quedó de brazos cruzados y demandó a Aduanas por esta decisión, argumentando que Apple estaba intentando eludir la orden del tribunal.

El Último Capítulo: Victoria para Apple, ¿Pero por Cuánto Tiempo?

El viernes pasado, el ITC emitió su decisión más reciente, rechazando la solicitud de Masimo para revisar un fallo preliminar que determinó que el Apple Watch rediseñado no infringe las patentes de Masimo. Esta decisión es un golpe significativo para Masimo y una gran victoria para Apple, que ahora puede reintroducir oficialmente la función de medición de oxígeno en sangre en sus dispositivos.

La pregunta que todos se hacen es: ¿es esto el final de la batalla? La historia sugiere que no. Masimo, que obtuvo una victoria parcial en noviembre de 2025 cuando un jurado del Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Central de California le otorgó $634 millones en daños por la infracción de una patente, ha dejado claro que «permanece comprometido a defender sus derechos de propiedad intelectual hacia adelante».

El Futuro Incierto del Sensor de Oxígeno

A pesar de esta última victoria, Apple sabe que el terreno sigue siendo resbaladizo. La compañía ha demostrado una notable resiliencia y capacidad de innovación para mantener su función estrella, pero Masimo ha demostrado igualmente su determinación para proteger lo que considera su propiedad intelectual.

Lo que está claro es que los usuarios de Apple Watch han sido los verdaderos perdedores en esta batalla. Muchos han tenido que lidiar con la frustración de perder y recuperar una función que consideraban esencial, mientras observaban cómo dos gigantes corporativos luchaban por el control de una tecnología que podría beneficiar a millones de personas.

Una Solución Temporal para los Impacientes

Mientras tanto, para aquellos que no pueden esperar a ver cómo se desarrolla esta historia, existe una solución simple y efectiva: los oxímetros de pulso. Estos dispositivos médicos portátiles, que se colocan en el dedo, pueden proporcionar lecturas precisas de la saturación de oxígeno en sangre sin involucrarse en complicados litigios de patentes.

Conclusión: Innovación vs. Propiedad Intelectual

Este caso plantea preguntas fundamentales sobre el equilibrio entre la innovación tecnológica y la protección de la propiedad intelectual. Apple ha demostrado que puede innovar alrededor de las limitaciones legales, pero Masimo ha demostrado que las patentes siguen siendo una herramienta poderosa para proteger la inversión en investigación y desarrollo.

Lo que es seguro es que esta historia está lejos de terminar. Con miles de millones de dólares en juego y el futuro de una función de salud crucial para millones de usuarios, tanto Apple como Masimo tienen demasiado en juego como para rendirse fácilmente. La próxima vez que mires tu Apple Watch y veas tu nivel de oxígeno en sangre, recuerda: detrás de esa simple lectura hay una compleja historia de innovación, litigio y determinación corporativa.

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