Alabama perdona la ejecución de Charles “Sonny” Burton: la hija de la víctima pidió que no lo mataran

La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, anunció este martes el perdón de la condena a muerte de Charles “Sonny” Burton, un hombre afroestadounidense de 75 años que enfrentaba la pena capital por un asesinato cometido en 1991. La decisión se produce tras una campaña de presión pública y la petición de la hija de la víctima, quien argumentó que no era justo ejecutar a un hombre que no disparó el arma que causó la muerte.

Burton fue condenado a muerte por un robo en una tienda de autopartes en 1991, donde falleció el empleado Doug Battle. Sin embargo, el cómplice que disparó el arma solo recibió cadena perpetua. La gobernadora Ivey, del Partido Republicano, consideró que sería “injusto” ejecutar a Burton si no se ejecutaba al participante que disparó el arma.

“No puede proceder en buena conciencia con la ejecución del Sr. Burton ante tan dispares circunstancias. Creo que sería injusto que ejecutaran a un participante de este crimen si no ejecutarían al participante que jaló el gatillo”, declaró Ivey en un comunicado.

La decisión se produce tras una campaña de presión pública en Alabama, donde incluso la hija de la víctima, quien tenía 9 años cuando ocurrió el asesinato, pidió intervenir porque el estado iba a “ejecutar al hombre equivocado”. Tori Battle cuestionó en un artículo de opinión en el Montgomery Advertiser el castigo contra Burton, un hombre de 75 años en una silla de ruedas, con “mala salud” y artritis que iba a morir con gas de hipoxia de nitrógeno, un nuevo método que lo asfixiaría mientras él siguiese consciente.

“De niña, creía que la justicia significaba castigo. Odiaba a todos los seis hombres involucrados (en el robo) y pensé que atestiguar ejecuciones me traería un cierre. Conforme he crecido, he llegado a entender que la justicia no se trata de venganza. Se trata de verdad, proporcionalidad y justicia”, señaló Battle.

El hecho ocurre en medio de la polémica por el creciente uso de la pena de muerte en Estados Unidos, que registró 47 ejecuciones el año pasado, casi el doble de 2024, de las que cinco ocurrieron en Alabama, mientras Florida impuso un récord con 19, según el Death Penalty Information Center.

Las autoridades estadounidenses han ejecutado al menos a 21 “probables inocentes”, en su mayoría afroamericanos y latinos, desde que comenzó la pena de muerte moderna en 1973, afirmó un reporte de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, en inglés) en noviembre pasado.

En lo que va del año, ya han ocurrido cinco ejecuciones en Estados Unidos: una en Texas, otra en Oklahoma y tres en Florida, que la próxima semana ejecutará a Michael King, condenado por el secuestro, la violación y el asesinato de una mujer en 2008.

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