Ratas castor: el roedor que se come Alemania y ya no hay quien lo pare

Las nutrias o ratas castor, que antaño se criaban por su piel, se han convertido en una verdadera pesadilla ecológica en Alemania. En 2024, se abatieron casi 54.000 ejemplares solo en Baja Sajonia, y la cifra total en todo el país superó las 117.500, la más alta jamás registrada. Este pequeño roedor sudamericano, introducido en Europa en el siglo XIX por su valioso pelaje, se ha convertido en una especie invasora que amenaza la biodiversidad, la agricultura y hasta la seguridad de los diques.

En algunas regiones, los cazadores reciben recompensas por cada nutria abatida: en Hamburgo, la prima se ha duplicado a 14 euros, mientras que en el distrito de Leer (Frisia Oriental) es de 8 euros. La razón es clara: estos animales socavan los diques y ponen en peligro la protección contra las inundaciones. En Neuruppin, la ciudad encargó a un cazador que evitara su reproducción y propagación.

Pero no solo se cazan: también se comen. La Asociación Alemana de Cazadores promueve recetas de «platos de caza modernos» con carne de nutria, y empresarias como Anne Muus-Seyfferth, de Horsdorf, la sirven en sus eventos en forma de ragú, asada o en hamburguesas. La carne se considera sana, baja en grasa y muy tierna, con un sabor similar al de la carne de ganso o pollo.

Las nutrias se reproducen durante todo el año y una madre puede parir hasta 15 crías anuales. Su población se ha duplicado en los últimos años, y ya se han encontrado en el 35% de los cotos de caza participantes, el doble que en 2015. Los inviernos más suaves y la alimentación en las orillas de los ríos favorecen su expansión.

La Unión Europea las incluyó en 2016 en su lista de especies exóticas invasoras preocupantes, lo que implica restricciones a su tenencia, importación, venta, cría, cultivo y liberación. Sin embargo, su propagación sigue descontrolada. Al comer tanto, los roedores destruyen cereales, tubérculos y plántulas, y al construir complejos sistemas de madrigueras y zanjas, provocan el colapso de diques y terraplenes.

La Asociación Alemana de Caza pide que la nutria se incluya en la Ley Federal de Caza, mientras que organizaciones como Peta critican tanto la caza como el consumo de estos animales, recordando que «si los humanos no hubieran criado nutrias, este problema no existiría».

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