Anders Zorn: El Sorolla sueco conquista Madrid con una retrospectiva magistral

El arte escandinavo se apodera de la capital española en una doble cita excepcional. Mientras el danés Vilhelm Hammershøi envuelve el Museo Thyssen en su enigmático silencio pictórico, a apenas 750 metros, la Fundación Mapfre acoge el regreso triunfal de Anders Zorn (1860-1920), el artista sueco que Madrid no veía en una exposición individual desde hace más de tres décadas.

El reencuentro con un maestro olvidado

Hace 34 años, en 1992, los amantes del arte madrileños pudieron disfrutar de un fascinante cara a cara entre Zorn y Joaquín Sorolla en la casa-museo del valenciano. Dos artistas unidos por una amistad sincera y una visión artística sorprendentemente afín: ambos apostaron por una pintura naturalista centrada en la captura magistral de la luz. Hoy, el llamado «Sorolla sueco» regresa a Madrid con su primera retrospectiva en España, organizada en colaboración con la prestigiosa Kunsthalle de Hamburgo, que reúne 130 obras procedentes de cuarenta prestadores diferentes.

La comisaria Casilda Ybarra subraya que se trata de un artista «escasamente representado en las colecciones españolas y poco conocido por el público», lo que convierte esta exposición en una oportunidad única para descubrir a uno de los grandes maestros del arte nórdico.

España en el corazón de Zorn

La muestra comienza con dos autorretratos que revelan inmediatamente la maestría técnica del artista, destacando el espléndido ‘Autorretrato en rojo’ de 1915. Pero lo que sorprende desde el inicio es la profunda conexión de Zorn con España. La comisaria revela que «en nueve ocasiones (entre 1881 y 1914) visitó nuestro país», inicialmente atraído por la imagen romántica de la mujer española, aunque su mirada evolucionó con el tiempo.

Su primer viaje a España lo realizó con apenas 21 años, tras abandonar la Academia de Estocolmo. En sus notas autobiográficas, Zorn confesaba sus ansias de llegar a «ese país tan anhelado y tantas veces soñado de las acuarelas de Egron Lundgren, con hermosas mujeres de ojos negros y lánguidos bajo la mantilla». Al igual que Sorolla, Velázquez fue uno de sus grandes referentes artísticos, una influencia que se percibe claramente en sus obras.

Un pintor sorprendentemente español

Si no prestamos atención a las cartelas informativas, nadie diría que obras como ‘Al otro lado de la calle’ o ‘Café cantante en Madrid’, protagonizadas por mujeres con mantones de manila y abanicos, están firmadas por un artista sueco con una cultura tan alejada de la nuestra. En ‘Las primas’, Zorn retrata a la hija del pintor gaditano Ramón Rodríguez Barcaza con su prima, enviando la obra al Salón de París en 1882, el mismo año en que John Singer Sargent presentó su célebre ‘El jaleo’, inmortalizando una escena de baile flamenco.

La exposición incluye paisajes de Sierra Nevada, la Alhambra, Cádiz, Sevilla… pintados por Zorn durante sus numerosos viajes. Un álbum de fotografías tomadas por el príncipe Eugenio de Suecia durante su viaje a España junto al artista en 1902 da fe de estas visitas y de la fascinación que nuestro país ejerció sobre él.

Virtuosismo y versatilidad técnica

Aunque inicialmente se formó como escultor, la mayoría de las obras de esta primera etapa son acuarelas, una técnica en la que alcanzó un gran virtuosismo. Así lo demuestra en joyas como ‘De luto’, su primer éxito, o ‘Placer de verano’. La comisaria subraya «su pincelada diagonal, su paleta contenida y una luz magistral» como características distintivas de su estilo.

Zorn encarnó la imagen del sueño americano, convirtiéndose en un viajero empedernido que mostró interés por Oriente, con visitas a Estambul (entonces Constantinopla) o Argelia. Londres y París fueron sus siguientes destinos. En la capital francesa, donde residió ocho años, recibió numerosos reconocimientos y sus obras alcanzaron sumas muy elevadas, consolidando su reputación internacional.

El gran retratista de la alta sociedad

Zorn fue un gran retratista, muy solicitado tanto en Europa como en Estados Unidos. Su magistral galería de retratos incluye a reyes, aristócratas, políticos, magnates, banqueros y grandes fortunas. Entre sus encargos figuran la reina Sofía de Nassau, el rey sueco Óscar II, tres presidentes de Estados Unidos (William H. Taft, Theodore Roosevelt y Grover Cleveland), la familia Vanderbilt, Thomas Wheeler, Ernest Cassel, la cantante Rosita Mauri, y por supuesto, Joaquín Sorolla, a quien pintó en Madrid en 1906. El español respondió al gesto regalándole ‘Después del bautizo’. También fue amigo de Ramón Casas.

Junto a las acuarelas y los lienzos, la exposición aborda su faceta como escultor y grabador. De la primera, se exhiben ejemplos de escultura a pequeña escala, como el bronce ‘Fauno y ninfa’, que se exhibe al lado de un autorretrato en el que Zorn está creando esta pieza. Una pequeña sala está dedicada a sus grabados, demostrando la amplitud de su talento.

Raíces y regreso a Suecia

Nacido en un entorno humilde en Mora, en la provincia sueca de Dalecarlia, entre bosques y lagos, este artista moderno y cosmopolita nunca olvidó sus raíces y regresó definitivamente a su amada Suecia en 1896. Se instaló en una casa de arquitectura tradicional donde pintó robustas bañistas (desnudos femeninos al aire libre en armonía con el paisaje), el mercado local, la fábrica de cerveza, bailes populares, campesinas con trajes tradicionales… Junto con su mujer crearon un museo al aire libre y apoyaron la educación local con una escuela.

La comisaria resume su legado: «Amaba Suecia incondicionalmente y donó sus bienes al Estado sueco». Zorn era mitad campesino, mitad caballero, con una doble mirada que abarcaba lo global y lo local. Murió en 1920, y como en otros muchos casos, su obra fue relegada por las vanguardias y recuperada hace apenas unas décadas.

Esta retrospectiva en Fundación Mapfre no solo reivindica la figura de Anders Zorn, sino que también establece un diálogo fascinante con la exposición de Hammershøi en el Thyssen, demostrando que el arte escandinavo está viviendo un momento de esplendor en Madrid. Una cita imprescindible para los amantes del arte y una oportunidad única para descubrir al «Sorolla sueco» que conquistó España con su pincel y su mirada.

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