El Cholo y la maldición del traje a medida: el Atlético se viste de luto en una final que se le atragantó

El Real Arena de San Sebastián fue testigo este sábado de una tragedia anunciada para el Atlético de Madrid, un equipo que se siente más cómodo en la piel del rebelde que en la del favorito. Diego Pablo Simeone, el entrenador que ha construido un imperio sobre la resistencia y el contraataque, sufrió en sus carnes la paradoja de ser el grande contra una Real Sociedad que defendió su honor como si fuera el último baluarte.

El partido comenzó con el guion que todos esperaban: un Atlético volcado, buscando el control, intentando abrir brechas en una defensa vasca que parecía más un fortín medieval que un equipo de fútbol. Pero ahí estaba el problema, en esa incomodidad del Cholo con el traje de protagonista. Acostumbrado a las diatribas justicieras, a proclamar que el Atlético era «el equipo del pueblo» —una narrativa que hace tiempo que nadie se cree, dada la plantilla y el talonario con el que se ha construido—, Simeone se encontró desnudo cuando el destino le exigió ser el dominador.

El fútbol, ese deporte caprichoso, le tenía preparada una lección. Porque qué complejo es construir, qué difícil es llevar la iniciativa, qué tarea más titánica la de encontrar una rendija entre un océano de piernas. El Atlético, con su océano de estrellas y su presupuesto desorbitado, se encontró remando a contracorriente ante una Real Sociedad intensa, aguerrida y letal en el contragolpe.

Enfrente no estaba el Barcelona abierto, maravilloso y generoso de otras épocas, sino un equipo afanado en conservar un resultado que para ellos era oro puro. Y así, con el paso de los minutos, el traje de favorito se le fue fundiendo a azul oscuro casi negro al Atlético, hasta que el fogonazo de Julián Álvarez iluminó una esperanza que resultó ser efímera.

Los últimos minutos del tiempo reglamentario fueron un suplicio para el Cholo, que vio cómo su equipo, a pesar de ser más extenso y más fuerte que el rival, se consumía en la agonía propia de su historia, repleta de fatalidades decisivas. 791 partidos suma el eterno Simeone en el banquillo rojiblanco y cinco años sin levantar un título. Una sequía que pesa como una losa en el Metropolitano.

Mientras tanto, en la otra banda, Mateu Alemany, el director deportivo que fichó a Simeone allá por 2011, debió sentir un escalofrío al ver cómo su apuesta más longeva se tambaleaba. El Cholo es el Atlético y el Atlético es el Cholo, pero ¿hasta cuándo?

La Real Sociedad, por su parte, encontró en Imanol Alguacil y ahora en Pellegrino Matarazzo a un técnico que ha sabido interpretar el ADN del equipo. De raíces italianas, crecido en Nueva Jersey, licenciado en Columbia y formado en la escuela de entrenadores alemana, el club donostiarra encontró su potosí en plena desesperación. Mientras el Atlético acumula años sin títulos, la Real ha construido un proyecto sostenible que le permite soñar con cotas más altas.

La final se decidió en la tanda de penaltis, ese teatro de los horrores donde el fútbol muestra su faceta más cruel. Y ahí, en el momento de la verdad, el Atlético volvió a mostrar su lado más frágil, el que le ha acompañado en tantas finales perdidas. Porque el Atlético sin el Cholo no sería el Atlético, pero el Cholo sin el Atlético tampoco sería el mismo.

¿Podría jugar mejor el Atlético con otro entrenador? Se intuye que sí, que un técnico con otras ideas podría explotar mejor el talento de una plantilla que, sin duda, es de las mejores de España. Pero entonces, ¿sería el mismo Atlético? Esa es la paradoja en la que está atrapado el club rojiblanco.

El Cholo, ese argentino de mirada intensa y gesto adusto, ha construido un equipo a su imagen y semejanza: luchador, combativo, incómodo para el rival, pero también limitado cuando el fútbol le exige ser protagonista. Y así, en el Real Arena, el Atlético se vistió de luto en una final que se le atragantó, en una noche donde el traje de favorito le quedó grande y la maldición de las finales volvió a hacer acto de presencia.

791 partidos, cinco años sin títulos, y la sensación de que el tiempo pasa para todos, incluso para el Cholo. En San Sebastián, el Atlético aprendió que a veces el traje que mejor nos sienta no es el que elegimos, sino el que nos queda por defecto. Y en eso, el Cholo y el Atlético siguen siendo los mismos de siempre: incómodos con el éxito, pero mortales en la derrota.

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