Barcelona se prepara para estrenar la última fase de la reforma de Balmes: 16 años de transformación y 4 alcaldes después

Barcelona está a punto de dar un paso decisivo en la reforma de una de sus calles más emblemáticas. Después de más de una década y media de proyectos, debates y transformaciones, Balmes se prepara para estrenar su fase final, un proceso que ha abarcado cuatro mandatos municipales y que ha convertido este eje en un referente de movilidad sostenible y calidad urbana. La calle que nació como un recorrido ferroviario y que durante décadas fue escenario de disputas vecinales está a punto de cumplir su sueño: ser un espacio más humano, más verde y más seguro para todos.

El lunes 17 de marzo se inicia la última gran actuación: la transformación del lado Llobregat, donde la acera actual, raquítica y casi testimonial, ganará más de cuatro metros de ancho. Para lograrlo, se eliminará un carril de circulación, una decisión que no solo amplía el espacio para peatones, sino que también refuerza el carácter de calle tranquila y respetuosa con el medio ambiente que se busca desde hace años. Este tramo, que va desde la plaza Molina hasta la Ronda del Mig, completa la reforma iniciada en 2010 y que ha ido avanzando tramo a tramo, adaptándose a las necesidades de cada época y a las prioridades de cada alcalde.

La historia de Balmes es, en realidad, la historia de una ciudad en transformación. A principios del siglo XX, su trazado actual surgió tras una larga guerra social y vecinal que duró 14 años. Familias pudientes, dueñas de grandes propiedades, tuvieron que ceder terrenos para allanar el camino a una nueva avenida que conectaría la Diagonal con el paseo de Sant Gervasi. En sus orígenes, Balmes fue un corredor ferroviario, parte de la red que hoy cubren los Ferrocarrils de la Generalitat. Con el tiempo, se convirtió en una de las principales arterias mar-montaña de Barcelona, junto a Muntaner, y en un símbolo de la evolución urbana de la ciudad.

El proceso de reforma actual arrancó en 2010, bajo la alcaldía de Jordi Hereu. El primer tramo intervenido fue el comprendido entre la Diagonal y Aragó, donde se ensancharon aceras y se mejoró el mobiliario urbano. Con Xavier Trias, las obras se extendieron hasta la plaza Molina, ganando espacio para los peatones pero también para las motos, que, pese a las normas, se han adueñado de gran parte de la acera. La ordenanza municipal establece que, al tener menos de seis metros de ancho, las motos deben estacionar en paralelo a la calzada, pero en la práctica ocupan todo el espacio en batería, dejando a los viandantes con un pasillo cada vez más estrecho. En el tramo que ahora se reforma, sin embargo, se prevé pintar cerca de 150 plazas para motocicletas, lo que debería evitar que se repita el mismo problema.

La transformación no se limita a ganar espacio para los peatones. A partir del lunes, también se trabajará en la renovación de los servicios de iluminación, riego e instalación de semáforos, así como en la plantación de 110 nuevos árboles. Una de las novedades más destacadas es la introducción de setos, algo inexistente hasta ahora en este tramo. La calzada perderá un carril, quedando dos de subida y uno de bajada, una configuración que ya se aplica desde noviembre de 2024 y que, aunque genera algunas colas en horas punta, mejora la fluidez y la seguridad.

Uno de los proyectos más ambiciosos que se plantearon durante la reforma fue la eliminación total del carril de bajada para vehículos privados, un modelo similar al implementado en Via Laietana. Esta propuesta, aprobada en 2018 durante el mandato de Ada Colau, buscaba priorizar el transporte público y el tránsito vecinal. Sin embargo, ante la importancia de Balmes como corredor de conexión entre la montaña y el mar, se optó finalmente por mantener la circulación en ambos sentidos, aunque con menos carriles y más control.

Lo que no está previsto, y que ha generado críticas entre las asociaciones ciclistas, es la creación de un carril bici. Esta ausencia ha sido uno de los puntos más polémicos del proyecto, ya que muchos vecinos y colectivos reclaman una movilidad más inclusiva y sostenible. Si no hay imprevistos, el acto de inauguración podría celebrarse en el segundo trimestre del año, ya en tiempos de Jaume Collboni, quien asumió el reto de cerrar una reforma que ha marcado cuatro legislaturas.

No obstante, la reforma de Balmes no estará totalmente terminada. Por culpa de las obras de la L9 en la plaza de Joaquim Folguera, queda pendiente la mejora entre este punto y la calle Miter. Además, aunque las aceras ya son anchas, un futuro alcalde podría plantear cambios hasta la plaza Kennedy, dejando la puerta abierta a nuevas intervenciones.

La transformación de Balmes es, en definitiva, un reflejo de la evolución de Barcelona: una ciudad que apuesta por la movilidad sostenible, el espacio público de calidad y la participación vecinal. Después de 16 años y cuatro alcaldes, la calle que nació como un corredor ferroviario y que fue escenario de disputas sociales está a punto de cumplir su sueño: ser un lugar donde peatones, vecinos y visitantes puedan caminar, disfrutar y vivir con mayor tranquilidad y seguridad.

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