Brian Romero: El hijo de inmigrantes colombianos que busca transformar el Distrito 34 de Queens

El próximo 23 de junio, los electores del Distrito 34 de Queens acudirán a las urnas para elegir al sucesor de la asambleísta Jessica González-Rojas, y entre los aspirantes destaca un nombre que promete sacudir los cimientos de Albany: Brian Romero, un joven político de origen colombiano cuyo recorrido vital parece sacado de una película dramática, pero cuyas propuestas suenan como el manifiesto de una generación cansada de promesas vacías.

De sótanos y estaciones de tren a la Asamblea Estatal

La historia de Romero no comienza en los pasillos del poder, sino en un sótano de Queens, donde vivió junto a su familia inmigrante hasta los siete años. «Mi padre es alcohólico y mi madre sufrió mucha violencia en la casa», relata el candidato en entrevista con El Diario NY. «Un día ya no pudo más con eso y cuando mi papá se fue, ella no pudo mantener el apartamento sola con su salario».

Lo que siguió fue un año de desamparo total: Romero vivió con una tía, su hermana con otra familia, y su hermano con la abuela, mientras su madre trabajaba tres empleos simultáneamente. «Yo casi no comía y me quedaba dormido en las clases», recuerda. «Esa es una triste realidad de muchas familias de esta ciudad. Muchas están a un cheque de estar sin techo».

Esa experiencia formativa, asegura, es el motor que impulsa su agenda política. «No tiene sentido que vivamos en un estado donde hay un montón de millonarios que no pagan suficientes impuestos y donde ninguna familia debería estar sin hogar, sin comida y sin cuidado de salud».

Un aliado estratégico para el alcalde Mamdani

Romero no llega a la contienda como un desconocido. Durante cinco años trabajó como jefe de equipo de la asambleísta González-Rojas, y durante casi un año en el Senado estatal. Este recorrido le ha valido el respaldo de figuras destacadas del progresismo neoyorquino, incluyendo a las congresistas Alexandria Ocasio-Cortez y Nydia Velázquez, y el presidente del condado de Queens, Donovan Richards.

Pero más allá de los avales, lo que hace de Romero un candidato particularmente interesante es su alineamiento estratégico con el alcalde Zohran Mamdani. «Soy un aliado. El alcalde es un amigo. Hemos trabajado juntos desde 2021», afirma Romero, quien promete pelear por la agenda del mandatario: vivienda asequible, salario mínimo de $30 dólares para el 2030, cuidado infantil universal y mejor calidad de vida para todos.

La fórmula es clara: subir impuestos a los millonarios y corporaciones. «No es justo que muchas personas se vayan de Nueva York porque no pueden pagar renta y cuidado infantil», argumenta Romero. «Entre el 55% y 60% de los neoyorquinos apoyan subir impuestos a los millonarios para pagar servicios básicos».

La batalla contra ICE y por los derechos LGBTQ

Si algo distingue la plataforma de Romero es su enfoque decidido en la protección de inmigrantes y la comunidad LGBTQ. Su primera prioridad, de llegar a Albany, sería impulsar el proyecto de ley «NY para todos», que prohíbe que la policía local coopere con ICE. «Tal y como están las cosas ahora, si mañana el presidente dice que tenemos una crisis y que quieren que la policía funcione como ICE, puede hacerlo», advierte.

Pero Romero va más allá. Promete sumarse a los legisladores para aprobar «Melt ICE», una iniciativa que prohibiría que los agentes de inmigración se cubran el rostro durante operativos. «Eso no lo hace ninguna otra autoridad ni ningún otro servidor público», señala.

Como miembro de la comunidad LGBTQ, Romero también peleará por garantizar que Medicaid cubra la atención médica necesaria para personas LGBTQ, especialmente en un momento en que el gobierno federal amenaza con recortar estos servicios. «También quiero hacer que a las personas trans les den trabajo, porque la realidad es que no las están contratando, aunque hacer eso es ilegal».

La vivienda, el dolor de cabeza que no cede

El Distrito 34, que abarca Jackson Heights, Corona y East Elmhurst, es uno de los epicentros de la crisis de vivienda en Nueva York. Romero lo sabe bien, y su propuesta estrella es el proyecto «Social Housing», impulsado por la asambleísta Emily Gallagher, que crearía una autoridad de vivienda similar a NYCHA para construir vivienda asequible donde nadie pague más del 25% de sus ingresos.

«No tiene sentido ver que hay proyectos donde las inmobiliarias dicen que el 10% de esos apartamentos son asequibles y el resto de lujo, lo que miles de personas no pueden pagar», critica. Y junto a la vivienda, propone un salario mínimo de $30 dólares para el 2030, argumentando que «$17 dólares no es suficiente. No queremos que la gente solo viva con lo justo sino que pueda vivir bien».

El rival griego y la ventaja de ser quien es

Romero no llega a la contienda como favorito absoluto. Su principal rival es Andreas Migias, miembro de la Junta Comunitaria 2, quien no cuenta con el mismo respaldo político. La gran contendora de Romero era Aber Kawas, quien abandonó la carrera tras la renuncia del senador Michael Gianaris a la curul del Distrito 12 de Queens, que ella espera conquistar.

Pero Romero confía en su ventaja: su experiencia legislativa, su conocimiento profundo del distrito, y su identidad como inmigrante, latino y miembro de la comunidad LGBTQ. «Creo que entre más los oficiales electos entiendan a sus constituyentes y los votantes entiendan y sepan quiénes son sus representantes, habrá mejores relaciones y mayor confianza», afirma.

Reconoce que la homofobia aún existe en las comunidades latinas, pero insiste en que lo que une a los residentes del distrito es la lucha por sobrevivir en una ciudad cada vez más cara. «A los que viven aquí les importa mucho que haya alguien que los defienda y ese seré yo».

El camino hacia Albany

El camino de Romero hacia Albany parece despejado, pero en política no hay nada escrito. Debe primero consolidar su victoria en las primarias de junio y luego en las generales de noviembre. Pero si algo tienen claro sus seguidores es que este hijo de inmigrantes colombianos, que conoció el desamparo a los siete años, llegó para quedarse.

«Voy a trabajar por todos sin importar si son demócratas, republicanos, de izquierda, de derecha», promete. «Voy a trabajar duro por las 145,000 personas de mi distrito. Sé como ganar proyectos y ante todo entiendo a nuestras comunidades. Quiero seguir peleando por la gente y siento que voy a ganar».

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