España, 8 de abril de 2026. – Cada español, a lo largo de su vida laboral y más allá, destina de media 460.600 euros al pago de impuestos y cotizaciones sociales, según el último informe del Instituto Juan de Mariana. Esta cifra, que supera con creces el valor de una vivienda de precio medio en muchas ciudades, ha sido presentada como una radiografía demoledora del peso de la presión fiscal sobre los ciudadanos y ha desatado un intenso debate sobre la justicia y la eficiencia del actual sistema tributario.

El estudio, titulado «La carga fiscal real de los españoles: de la cuna a la tumba», no solo cuantifica el esfuerzo económico total exigido a cada contribuyente, sino que también denuncia un mecanismo que, según los autores, agrava la desigualdad: la falta de actualización del impuesto sobre la renta (IRPF) en función de la inflación, lo que se conoce como deflactación.

Según el Instituto, este fenómeno —conocido como «expansión de la base imponible»— provoca que, año tras año, los contribuyentes con rentas más bajas y medias vean cómo sus tramos impositivos se reducen de forma real, empujándoles a tributar en categorías superiores sin que su poder adquisitivo haya aumentado. En la práctica, el Estado capta más ingresos sin necesidad de subir los tipos impositivos nominales, pero el coste lo pagan especialmente quienes menos pueden permitírselo.

El «impuesto oculto» de la inflación

El informe detalla que, desde la última actualización significativa de los tramos del IRPF, la inflación acumulada ha erosionado el valor real de los umbrales exentos y de los escalones de gravamen. Esto significa que un trabajador que en 2020 entraba en el tramo más bajo hoy se encuentra en una categoría superior, pagando más impuestos por el mismo nivel de renta real. El Instituto Juan de Mariana estima que esta falta de deflactación ha supuesto un aumento efectivo del tipo impositivo de entre el 2% y el 4% para los tramos medios y bajos, mientras que los contribuyentes de rentas más altas, que ya están en los tramos máximos, apenas se ven afectados.

«Es una forma sutil pero efectiva de incrementar la recaudación sin necesidad de aprobar subidas de impuestos», explica el director del estudio. «Pero el problema es que quienes menos pueden absorber ese coste son precisamente los que más lo notan».

Cotizaciones sociales: el peso invisible

Además del IRPF, el informe destaca el papel de las cotizaciones sociales, que representan casi la mitad de la cifra total. Aunque técnicamente no son impuestos, funcionan como tales en la práctica, ya que se descuentan directamente de la nómina y su gestión está centralizada por el Estado. El estudio recuerda que, en España, la carga de las cotizaciones sociales es una de las más altas de la OCDE, lo que penaliza la contratación y reduce el poder adquisitivo de los trabajadores.

Reacciones y debate político

La publicación del informe ha generado reacciones inmediatas en el ámbito político y económico. Partidos de oposición han reclamado la inmediata deflactación del IRPF y una reducción de las cotizaciones sociales, argumentando que el actual sistema ahoga el consumo y la inversión. Por su parte, fuentes gubernamentales han defendido que la presión fiscal es necesaria para mantener el Estado del bienestar y han anunciado una revisión del sistema, aunque sin comprometer fechas concretas.

Un impacto que trasciende las cifras

Más allá de los números, el estudio del Instituto Juan de Mariana pone de relieve una realidad que afecta al día a día de millones de familias: la sensación de que, por mucho que se trabaje, el esfuerzo nunca parece ser suficiente. La falta de deflactación, unida a la alta carga de cotizaciones, contribuye a esa percepción de desgaste constante, especialmente en un contexto de estancamiento de los salarios y encarecimiento del coste de la vida.

¿Qué puede cambiar?

La demanda de deflactación ha cobrado fuerza en los últimos meses, especialmente tras la publicación de estudios como este. Expertos consultados señalan que, si se aplicara una actualización automática de los tramos del IRPF en función de la inflación, se aliviaría la presión sobre los contribuyentes de rentas medias y bajas, aunque la recaudación del Estado se vería reducida. En cualquier caso, el debate está servido y, con la proximidad de las próximas citas electorales, es probable que el tema de la presión fiscal ocupe un lugar central en la agenda política.

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