EE.UU. e Irán: Cómo pasaron de la «estrecha amistad» de 1977 a la crisis militar de 2026

El intercambio de elogios entre el entonces presidente estadounidense Jimmy Carter y el sha Reza Pahlavi en 1977 parecía consolidar una alianza estratégica. Carter describió a Irán como «una isla de estabilidad en una de las zonas más conflictivas del mundo», mientras que el monarca alabó los «principios morales» del gobierno estadounidense. Esa «estrecha amistad» hoy es impensable: en febrero de 2026, Estados Unidos e Irán protagonizan una de sus confrontaciones más graves, con ataques conjuntos israelí-estadounidenses sobre ciudades iraníes, represalias con misiles y un despliegue militar sin precedentes desde la guerra de Irak en 2003.

La historia de esta ruptura se remonta a 1953, cuando la CIA y el MI6 orquestaron el golpe de Estado que derrocó al primer ministro Mohammad Mossadeq, un nacionalista que desafiaba el poder del sha. Este golpe no solo consolidó la monarquía, sino que también sembró un resentimiento antiestadounidense que alimentó la Revolución Islámica de 1979. El ayatolá Ruhollah Jomeini, símbolo de la revolución, acusó al sha de venderse a Estados Unidos, al que llamó el «Gran Satán», y rompió relaciones diplomáticas tras la crisis de los rehenes en la embajada estadounidense de Teherán.

Desde entonces, la relación se ha deteriorado por múltiples factores: el apoyo iraní a grupos como Hezbolá y Hamás, el desarrollo de un programa nuclear que Occidente sospecha que busca fines militares, y la represión interna contra protestas como las de 2022 y 2026, cuando la crisis económica y las demandas de libertad sacudieron al país. En 2026, el líder supremo Alí Jamenei enfrenta una de las crisis más graves desde la revolución, con un país debilitado por sanciones, guerra con Israel y descontento popular.

Trump, que en enero envió un mensaje a los manifestantes iraníes prometiendo ayuda, ordenó un masivo despliegue militar en la región. En su declaración tras los ataques, afirmó que destruiría la industria de misiles iraní y aniquilaría su fuerza naval, instando a los iraníes a «derrocar el régimen clerical». Irán, por su parte, insiste en que su programa nuclear es pacífico y acusa a Occidente de agresión.

La paradoja es que Estados Unidos fue clave en el inicio del programa nuclear iraní: en 1957, bajo la iniciativa «Átomos para la Paz», proporcionó tecnología y educación nuclear a Irán durante el período de alianza. Hoy, ese mismo programa es el centro de la crisis.

La influencia iraní en Medio Oriente, a través del «Eje de la Resistencia», y su apoyo financiero y militar a grupos como Hezbolá y Hamás, han sido blanco de sanciones estadounidenses e israelíes. Analistas como Maziyar Ghiabi, de la Universidad de Exeter, ven la situación actual como un «callejón sin salida», resultado de la falta de diálogo interno, la crisis económica y los daños de la guerra con Israel.

La historia de Estados Unidos e Irán es un relato de alianzas rotas, revoluciones, sanciones y conflictos que hoy amenazan con desembocar en una confrontación militar abierta, con consecuencias impredecibles para la estabilidad global.

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