El Camp Nou estalló en un éxtasis futbolístico que parecía sacado de otra época. El Barcelona de Hansi Flick no solo derrotó al Newcastle, lo despedazó con un 7-0 que hizo temblar los cimientos de la Champions League. Pero más allá del resultado, lo que quedó grabado en la retina fue la resurrección de un futbolista que parece renacer justo cuando más falta hace: Raphinha.

Desde el primer minuto, el brasileño se erigió como el alma del equipo. Sin brazalete de capitán —ese honor recaía en Araújo— pero con una autoridad que no necesita distintivos. Fue el primero en presionar, el que abrió los espacios, el que encendió la mecha de un Barça que parecía necesitar una chispa. Y la encontró en sus botas.

El guión de la noche parecía escrito para él. Abrió el marcador con una pausa y una sangre fría que solo los elegidos saben mantener dentro del área. Después, con un toque exquisito, botó la falta indirecta que derivó en el segundo gol. Y cuando el partido parecía un ida y vuelta constante, forzó el penalti que significó el 3-2, tirándose de la manga de Trippier para provocar el contacto. Pero no se quedó ahí: vio la cabalgada de Fermín y le puso un balón primoroso para el 4-2; ejecutó el saque de esquina que Lewandowski convirtió en el 5-2, y cerró su noche mágica con un remate con la derecha —su pierna menos hábil— para el 7-0 final.

No fue solo un partido, fue una declaración de intenciones. Raphinha participó en seis de los siete goles. Metió el primero y el último, botó la falta del segundo, forzó el penalti del tercero y asistió en el cuarto y el quinto. Una actuación que recordó a las grandes noches de otros tiempos, cuando Messi se paseaba por Europa con partidos así en la mochila.

Pero más allá de las cifras, lo que impresiona es el momento. Justo cuando el Barça más lo necesitaba, cuando la temporada se aprieta y cada partido parece una final, Raphinha ha vuelto a su mejor versión. Tres goles le había endosado al Sevilla el domingo y frente al Newcastle se multiplicó. Cuando está así, el equipo sube de nivel. Cuando el dorsal 11 está en modo «fuego», los fogones del ataque blaugrana gritan «más madera».

Y no solo beneficia a él. Para Lamine Yamal, que se convirtió en el jugador más joven en llegar a diez goles en la Champions superando a Mbappé; para Fermín, otro de los destacados; incluso para Lewandowski, que se desengrasó tras el descanso para añadir un doblete a su abundante historial realizador.

«El Newcastle es un equipo muy físico que sabíamos que nos podía complicar el encuentro. En la primera mitad perdimos demasiados balones pero después supimos controlar mejor el juego y eso resultó fundamental para el triunfo», analizó Raphinha, que conecta como pocos con la afición. «Con un Camp Nou así, apoyando los 90 minutos, es muy difícil que perdamos en casa».

Sus palabras no son solo optimismo, son una realidad. Cuando Raphinha presenta esta hiperactividad, el Barça es otro. Sus ausencias han coincidido con los peores momentos del equipo y sus presencias con los pasajes más álgidos. Como ocurrió en la semifinal y la final de la Supercopa de España, cuando le marcó un par al Athletic y otro par al Madrid. Motivos suficientes para que lo escogieran como el mejor futbolista de la competición. Ante el Newcastle también recibió el trofeo de MVP del partido. «Se lo voy a regalar en casa a mi hijo», afirmó tras el encuentro.

Con su fuego el Barça se fue hasta los siete goles. Solo otra vez en la historia el equipo había llegado a esa cifra en una eliminatoria de la Champions. Fue ante el Bayer Leverkusen en los octavos de final del 2012 (7-1), en una noche recordada porque Leo Messi fue el autor de cinco goles.

Con los dos que consiguió frente al Newcastle Raphinha lleva 73 como barcelonista, rebasando a Saviola e igualando a una leyenda como Quini. En una temporada repleta de lesiones Flick toca madera para que en esta lotería no le toque el turno de nuevo a Raphinha. Es un lujo que su equipo no se podría permitir.

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