Nueva clínica de salud mental en Brooklyn ofrece atención culturalmente sensible para la comunidad hispana

En un esfuerzo por abordar las profundas disparidades en el acceso a la salud mental entre los hispanohablantes en Nueva York, Maimonides Health en Brooklyn ha lanzado un innovador programa ambulatorio diseñado específicamente para adultos y niños latinos. La iniciativa, conocida como «La Clínica», representa un cambio significativo en la forma en que se brinda atención de salud mental a una comunidad que históricamente ha enfrentado barreras lingüísticas, culturales y estructurales para acceder a estos servicios esenciales.

Historias reales que inspiran el cambio

Uno de los casos más conmovedores que ilustra la necesidad de este tipo de programas involucra a un paciente de edad avanzada, un hombre latino que durante años cargó con la presión social de ser percibido como un «hombre fuerte» y un «proveedor fuerte». Este estigma internalizado le impidió compartir sus sentimientos y emociones por temor a ser considerado débil. Sin embargo, en el ambiente seguro y comprensivo de una terapia de grupo para hombres hispanohablantes, finalmente encontró el espacio para expresarse y comenzar su proceso de sanación.

Las barreras que enfrenta la comunidad hispana

Las dificultades que enfrentan los pacientes hispanohablantes para acceder a la atención médica en los Estados Unidos son múltiples y complejas. Además de las obvias barreras del idioma, existe un estigma cultural significativo en torno a la salud mental que disuade a muchas personas de buscar ayuda. Las comunidades minoritarias también enfrentan barreras estructurales que complican el acceso a la atención, incluyendo la falta de proveedores culturalmente competentes, la limitada disponibilidad de servicios en español y los desafíos económicos que enfrentan muchas familias.

La voz detrás del cambio: Dra. Bárbara Trejo-Ortega

La psiquiatra Bárbara Trejo-Ortega, directora de La Clínica en Maimonides Health, aporta una perspectiva única y profundamente personal a este proyecto. Creciendo en Puerto Rico en un hogar hispanohablante, la Dra. Trejo-Ortega experimentó de primera mano las complejidades culturales que rodean la salud mental en las comunidades latinas. Su formación académica incluye la escuela de medicina de la Universidad de Columbia y una residencia en psiquiatría en Yale, donde realizó investigaciones sobre los servicios de salud conductual para latinos en todo el país.

«Me uní al equipo de Maimonides en agosto del 2024, y desde el principio supe que había una oportunidad única para marcar una diferencia real», explica la Dra. Trejo-Ortega. «He sido testigo en innumerables ocasiones de la diferencia que implica tener un proveedor que pueda entender y apreciar el rol de las cuestiones tales como la religión, la familia, el trauma migratorio, etc. La cultura desempeña un gran rol en la forma en que las personas atraviesan los desafíos de salud mental».

Datos alarmantes sobre la salud mental en la comunidad latina

Las estadísticas revelan una crisis silenciosa en la comunidad hispana de Nueva York. Mientras que el 58% de las personas blancas recibe la atención de salud mental que necesita en el estado, solo el 39% de los latinos accede a estos servicios. En la ciudad de Nueva York, aunque porcentajes similares de latinos y no latinos informan necesitar tratamiento de salud mental, los latinos experimentan niveles más altos de estrés psicológico grave: el 8% en general, con cifras aún más preocupantes entre los puertorriqueños (12%) y los latinos nacidos en Estados Unidos (11%), en comparación con el 5% de los adultos no latinos.

La Clínica: Un enfoque integral y culturalmente competente

La Clínica en Maimonides Health representa un modelo innovador de atención médica que va más allá de simplemente ofrecer servicios en español. El equipo está compuesto por 14 proveedores dedicados, incluyendo psiquiatras que pueden prescribir medicamentos, terapeutas y gestores de casos. Lo que hace que este programa sea verdaderamente único es que la mayoría del equipo se identifica como hispano o latino y todos hablan español con fluidez.

«Cuando me uní a Maimonides, rápidamente noté el beneficio de crear un equipo para brindar servicio a los pacientes hispanohablantes», comparte la Dra. Trejo-Ortega. «Hoy, somos un equipo dedicado donde nos apoyamos entre nosotros, y todos nuestros servicios y recursos están en español, lo que incluye las terapias de grupo para hombres y mujeres».

Impacto real en la comunidad

El impacto de La Clínica ya es evidente en la comunidad. En el último año, los servicios ambulatorios de psiquiatría de Maimonides atendieron entre 600 y 700 adultos y jóvenes hispanohablantes que buscaban ayuda para problemas de salud mental como ansiedad y depresión. Estas cifras aumentan significativamente cuando se incluyen a las personas que se acercaron a través de otras especialidades o al Departamento de Emergencias.

Los pacientes reportan sentirse verdaderamente vistos y comprendidos en este entorno. «Casi a diario, nuestros pacientes nos cuentan que se sienten vistos, comprendidos y libres de compartir hasta bromas y comidas», explica la Dra. Trejo-Ortega. «Este nivel de comodidad y confianza es esencial para un tratamiento efectivo de salud mental».

Un compromiso con la comunidad

Maimonides Health se enorgullece de ser un proveedor de la red de asistencia (safety-net) y está comprometido a brindar servicios sin importar la situación del seguro médico de los pacientes. Este enfoque inclusivo garantiza que las barreras económicas no impidan el acceso a la atención de salud mental necesaria.

El camino hacia adelante

La Dra. Trejo-Ortega y su equipo están decididos a continuar expandiendo y mejorando los servicios ofrecidos por La Clínica. «Mejoremos juntos», es el llamado a la acción que resuena en toda la comunidad. Con el creciente reconocimiento de la importancia de la salud mental y la necesidad de servicios culturalmente competentes, La Clínica en Maimonides Health se posiciona como un modelo a seguir para otras instituciones de salud en todo el país.

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