Corea del Norte ha lanzado este sábado al menos dos misiles balísticos hacia el mar de Japón, en una nueva acción que eleva la tensión en la península coreana y que coincide con el inicio de los ejercicios militares anuales Freedom Shield, que este año se desarrollan entre Estados Unidos y Corea del Sur. Se trata de la tercera prueba de este tipo en menos de dos meses, después de que el régimen de Kim Jong-un disparara otros dos misiles el pasado 27 de enero y otros dos más el 4 de enero.

Según informaron fuentes militares surcoreanas, los proyectiles fueron lanzados desde la zona de Munchon, en la provincia de Kangwon, y volaron una distancia aproximada de 400 kilómetros antes de caer en aguas del mar de Japón, también conocido como mar del Este. El Ministerio de Defensa de Corea del Sur ha confirmado que está analizando el tipo de misil utilizado y su trayectoria exacta, mientras que el Estado Mayor Conjunto de Seúl ha activado sus sistemas de vigilancia y sigue de cerca los movimientos del Norte.

Este nuevo lanzamiento se produce en un momento de especial sensibilidad diplomática. Los ejercicios Freedom Shield, que se prolongarán hasta mediados de marzo, son considerados por Corea del Norte como un ensayo para una eventual invasión de su territorio. En los últimos años, Pyongyang ha respondido a estas maniobras con una escalada de ensayos armamentísticos, incluyendo lanzamientos de misiles de corto, medio y largo alcance, así como pruebas de motores y ojivas.

El gobierno de Seúl ha condenado enérgicamente la acción, calificándola de «clara violación de las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU» y una amenaza directa a la paz y la estabilidad regional. Por su parte, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, ha reiterado el «compromiso inquebrantable» de Washington con la seguridad de Corea del Sur y ha advertido de que cualquier provocación será respondida con firmeza.

La comunidad internacional ha reaccionado con preocupación. Japón ha convocado de urgencia a su embajador en Pyongyang para transmitirle su protesta, mientras que la Unión Europea ha pedido a Corea del Norte que «cese de inmediato sus provocaciones» y retome el diálogo. China, tradicional aliado de Pyongyang, ha llamado a la calma y ha instado a todas las partes a evitar acciones que puedan desestabilizar la región.

Desde el punto de vista técnico, los expertos señalan que estos lanzamientos forman parte de la estrategia norcoreana de mejorar sus capacidades de disuasión y presionar a Washington y Seúl para que alivien las sanciones económicas. El régimen de Kim Jong-un ha dejado claro en múltiples ocasiones que no renunciará a su programa nuclear ni de misiles mientras perciba una amenaza existencial, y que seguirá desarrollando su arsenal hasta alcanzar lo que considera un «equilibrio estratégico» con sus adversarios.

La tensión en la península coreana ha ido en aumento desde 2022, con un récord de ensayos armamentísticos por parte de Corea del Norte, incluyendo el lanzamiento de un misil balístico intercontinental capaz de alcanzar territorio continental de Estados Unidos. En respuesta, Washington y Seúl han reforzado su cooperación militar, desplegado sistemas antimisiles y aumentado la frecuencia y escala de sus ejercicios conjuntos.

En este contexto, el lanzamiento de este sábado no solo es una muestra de fuerza, sino también un mensaje político: Corea del Norte está dispuesta a seguir desafiando las advertencias de la comunidad internacional y a mantener su política de «disuasión por el poder», incluso a costa de profundizar su aislamiento diplomático y económico.

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