Craig Kimbrel: El legendario cerrador vuelve a las Grandes Ligas con los Mets tras paso por ligas menores

El experimentado lanzador Craig Kimbrel se ha convertido en la posible solución para reforzar el bullpen de los New York Mets, tras un paso por las ligas menores que demuestra su determinación por seguir compitiendo al más alto nivel.

El camino de Kimbrel hacia el bullpen de los Mets

Kimbrel, de 37 años, llegó a los campamentos de primavera como uno de los favoritos para asegurar un lugar en el roster de los Mets. Sin embargo, problemas de velocidad en sus lanzamientos y episodios de descontrol durante los entrenamientos lo dejaron fuera del equipo grande inicialmente. En lugar de buscar una salida de su contrato, Kimbrel tomó la decisión de quedarse en Port St. Lucie para continuar trabajando en su mecánica y recuperar la forma que lo convirtió en uno de los mejores cerradores de la historia.

Su determinación dio sus frutos rápidamente. El martes pasado, Kimbrel hizo su debut con el equipo de Clase-A St. Lucie, donde alcanzó las 94.2 millas por hora en su recta, mostrando una ligera mejoría en comparación con las velocidades registradas durante la primavera.

Una carrera legendaria con altibajos recientes

Kimbrel ocupa el quinto lugar de todos los tiempos en la lista de juegos salvados de Grandes Ligas con 440, una cifra impresionante que lo coloca solo detrás de leyendas como el panameño Mariano Rivera, Trevor Hoffman, Kenley Jansen y Lee Smith. Sin embargo, sus últimas temporadas han sido más desafiantes, registrando una efectividad de 4.76 en los últimos dos años mientras alternaba entre las Grandes Ligas y las ligas menores.

En las últimas siete temporadas, Kimbrel ha pasado por siete equipos diferentes de las Grandes Ligas, lo que refleja tanto su talento como las dificultades para mantenerse como un cerrador dominante. La temporada pasada, lanzó en 42 juegos de ligas menores para las organizaciones de los Braves, los Texas Rangers y los Houston Astros, con solo 14 apariciones en las Grandes Ligas: 13 con Houston y una con Atlanta.

Las palabras de Kimbrel: pasión y determinación

El veterano lanzador expresó su entusiasmo por la oportunidad con los Mets:

«Estoy emocionado. Es una gran oportunidad venir aquí, intentar ayudar a estos chicos y lanzar entradas sin permitir carreras. Estoy feliz de tener esta oportunidad y ver qué puedo hacer con ella.»

Kimbrel también compartió su perspectiva sobre lo que lo motiva a seguir compitiendo a los 37 años:

«Siento una descarga de adrenalina cada vez que tengo la oportunidad de lanzar en un partido de las Grandes Ligas. Alguien me dijo hace mucho tiempo que, en cuanto eso desaparezca, será hora de volver a casa.»

Movimientos en el roster de los Mets

Para hacer espacio a Kimbrel en el roster de 40 jugadores, los Mets designaron al lanzador zurdo Richard Lovelady para asignación. Lovelady, de 30 años, tenía un récord de 1-1 con una efectividad de 3.68 en seis apariciones como relevista esta temporada con los Mets.

A lo largo de su carrera, Lovelady ha acumulado un récord de 6-14 con una efectividad de 5.25 en 124 apariciones como relevista en las Grandes Ligas, habiendo jugado para equipos como los Kansas City Royals, los entonces Oakland Athletics, los Chicago Cubs, los Tampa Bay Rays, los Toronto Blue Jays y los Mets.

El impacto potencial de Kimbrel en los Mets

La incorporación de Kimbrel representa una apuesta calculada por parte de los Mets. A pesar de sus recientes dificultades, su experiencia y su historial de éxito lo convierten en un activo valioso para un bullpen que busca estabilidad en las entradas finales. Los Mets confían en que, con el trabajo adecuado y la oportunidad correcta, Kimbrel pueda recuperar parte de la forma que lo llevó a ser uno de los cerradores más dominantes de su generación.

Su presencia en el clubhouse también aporta liderazgo veterano, algo invaluable para un equipo con aspiraciones de postemporada. Los compañeros de equipo han elogiado su ética de trabajo y su disposición para compartir conocimientos con los lanzadores más jóvenes.

El futuro de Kimbrel con los Mets

Mientras los Mets se preparan para los próximos juegos, la atención estará puesta en cómo Kimbrel se adapta a su nuevo rol. ¿Podrá recuperar la velocidad y el control que lo convirtieron en un cerrador dominante? ¿Será capaz de proporcionar las entradas sin carreras que los Mets necesitan desesperadamente?

Lo que es seguro es que Craig Kimbrel ha demostrado, una vez más, que su pasión por el juego y su determinación para competir siguen intactas. Su historia es un recordatorio de que en el béisbol, como en la vida, la perseverancia y la voluntad de adaptarse pueden abrir nuevas oportunidades, incluso cuando las probabilidades parecen estar en contra.

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