«Matar periodistas significa matar y silenciar la verdad»: el costo humano de informar desde Gaza

Cuando Bisan Alaqad se pone su chaleco y casco de prensa, no solo se viste con equipo de protección, sino que se convierte en un objetivo marcado. «Se supone que protege, pero al contrario, en realidad pone en riesgo tu vida e incluso la de tus seres queridos y quienes te rodean», explica la periodista palestina, cuya voz transmite la crudeza de quien ha vivido el horror de informar desde una zona de guerra activa.

El silenciamiento sistemático de la verdad

«Matar periodistas significa matar y silenciar la verdad», alerta Alaqad con una contundencia que no admite interpretaciones. Según su experiencia en el terreno, esta estrategia opera en múltiples niveles simultáneamente. Por un lado, reduce drásticamente el número de testigos independientes capaces de documentar lo que ocurre. Por otro, transforma a los periodistas en una amenaza percibida para la población civil.

«Se envía a la gente el mensaje de que todos los periodistas son una amenaza, que no hablen con periodistas, que se mantengan alejados de los periodistas», explica Alaqad, describiendo un mecanismo de terror psicológico que complementa la violencia física. Esta doble estrategia no solo elimina voces críticas, sino que también aísla a quienes podrían convertirse en fuentes de información.

La periodista recuerda con dolor cómo su propia madre le rogaba que no se pusiera el equipo de prensa. Lo que debería simbolizar neutralidad y protección institucional se había convertido en un letrero de peligro inminente. «Mi madre me suplicaba que no lo usara», confiesa Alaqad, evidenciando cómo la maquinaria de guerra logra infiltrarse incluso en los lazos familiares más íntimos.

El colapso de la confianza inicial

Alaqad insiste en que esta dinámica no siempre existió. Al principio de su labor periodística en Gaza, la relación entre la prensa y la población era diametralmente opuesta. «La gente saludaba a los periodistas, les ofrecía comida y les agradecía su trabajo», recuerda con nostalgia. Los periodistas eran vistos como aliados, como conductos para que el mundo conociera sus historias y sufrimientos.

Pero todo cambió «al cabo de un par de meses, cuando vieron que los periodistas eran objeto de ataques». La población palestina comenzó a tratar a los periodistas de forma diferente, con desconfianza y miedo. Este cambio radical en la percepción pública no fue accidental, sino el resultado de una campaña deliberada para aislar a los periodistas y cortar sus conexiones con las fuentes.

La incertidumbre como única certeza

Informar desde Gaza significaba trabajar en un paisaje donde el tiempo mismo se había vuelto inestable e impredecible. Los planes rara vez se prolongaban más allá de la luz del día. Las conversaciones terminaban abruptamente cuando sonaban las sirenas o estallaban los bombardeos. Las direcciones se convertían en memoriales de la noche a la mañana, transformando lugares de encuentro planificados en escenas de tragedia.

«La única certeza en Gaza es la incertidumbre», manifiesta Alaqad con una frase que condensa la experiencia existencial de vivir bajo constante amenaza. Esta inestabilidad temporal afectaba cada aspecto del trabajo periodístico, desde la planificación de entrevistas hasta la verificación de fuentes.

La periodista recuerda conmovedoramente haber entrevistado a familias enteras y haber planeado volver al día siguiente, solo para descubrir que las personas con las que había hablado habían muerto en ataques aéreos durante la noche. Esta experiencia se repitió con tanta frecuencia que se convirtió en una constante trágica de su labor informativa.

El exilio académico y el legado de Shireen Abu Akleh

Desde entonces, Alaqad ha abandonado Gaza y actualmente cursa un máster en medios de comunicación en la Universidad Americana de Beirut. Su partida no representa un abandono de su compromiso periodístico, sino una reconfiguración de su rol en la lucha por la verdad. Ha recibido la beca Shireen Abu Akleh Memorial Endowed, que lleva el nombre de la periodista palestina asesinada por las fuerzas israelíes en mayo de 2022 mientras cubría una operación militar en Jenin.

Esta beca no solo honra la memoria de Abu Akleh, sino que también reconoce la continuidad de una tradición periodística palestina que enfrenta riesgos extremos para documentar la realidad. Alaqad se convierte así en parte de una cadena de testimonios que se niega a ser silenciada, incluso cuando el precio es la propia vida.

El poder frágil de la verdad digital

La era digital ha transformado el periodismo de conflicto, y Alaqad experimentó personalmente el fenómeno de volverse viral en las redes sociales. Este alcance masivo le ayudó a llevar las historias de Gaza a millones de personas en todo el mundo, rompiendo las barreras tradicionales de la censura y el bloqueo informativo.

«Pero ¿a qué precio?», se pregunta retóricamente. «Estar en Gaza puede costarte la vida, especialmente como periodista». El precio de la visibilidad digital se mide en vidas humanas, en el riesgo constante que enfrentan quienes deciden contar lo que otros prefieren ocultar.

A pesar del alcance potencialmente infinito de la información digital, Alaqad no confía en su permanencia. Las cuentas de redes sociales desaparecen, los mensajes se eliminan, los videos se pierden en la vorágine del contenido efímero. «Lo que está disponible hoy puede desaparecer mañana», advierte, describiendo la paradoja de un medio que puede llegar a millones pero que es profundamente vulnerable a la manipulación y la eliminación.

La paradoja de la información moderna

Esta dualidad hace que la información digital sea a la vez poderosa y precaria. Cuando existe acceso, puede acercar al público global a la realidad vivida en zonas de conflicto con una intimidad sin precedentes. Los espectadores pueden ver, escuchar y sentir lo que ocurre miles de kilómetros away en tiempo real.

Pero cuando se corta el acceso, como ocurrió durante el apagón de comunicaciones en Irán durante las protestas de 2022, crisis enteras corren el riesgo de deslizarse hacia la incertidumbre y el olvido. «En la práctica, esto se traduce en que oímos hablar de masacres en Irán, pero no tenemos forma de obtener cifras, testimonios, fotos o imágenes», explica Dagher, otro periodista que ha enfrentado desafíos similares.

Sin imágenes, sin testimonios, incluso la violencia a gran escala puede quedar sin verificar, impugnada o simplemente ignorada por la comunidad internacional. La ausencia de evidencia se convierte en evidencia de ausencia, permitiendo que los responsables de atrocidades actúen con impunidad.

«Perdemos las voces sobre el terreno y perdemos la verdad», comenta Alaqad con una sencillez devastadora. Esta pérdida no es abstracta: tiene consecuencias concretas para la rendición de cuentas, para la justicia, para la capacidad de la comunidad internacional de responder a violaciones de derechos humanos.

El futuro del periodismo en zonas de conflicto

La experiencia de Alaqad plantea preguntas fundamentales sobre el futuro del periodismo en contextos de guerra asimétrica, donde los periodistas se han convertido en objetivos militares legítimos a los ojos de ciertos actores estatales y no estatales. ¿Cómo puede sobrevivir el periodismo independiente cuando simplemente documentar la realidad se ha vuelto peligroso?

La respuesta puede estar en una combinación de estrategias: el desarrollo de nuevas tecnologías de protección, la creación de redes internacionales de apoyo para periodistas en riesgo, y la educación continua sobre seguridad digital y física. Pero quizás lo más importante sea mantener viva la conciencia pública sobre el costo humano de la información que consumimos diariamente.

Cada imagen, cada reportaje, cada testimonio que llega desde zonas de conflicto representa un acto de coraje extraordinario. Detrás de cada pieza de información hay periodistas que arriesgaron sus vidas, familias que vivieron con miedo constante, comunidades que abrieron sus puertas sabiendo que podrían estar firmando sentencias de muerte.

Conclusión: El precio de la verdad

La historia de Bisan Alaqad no es única, pero sí es representativa de una generación de periodistas que han transformado el periodismo de guerra en un acto de resistencia existencial. Su voz, y las de quienes como ella se niegan a guardar silencio, nos recuerdan que la verdad tiene un costo, y que ese costo a menudo se mide en vidas humanas.

En un mundo donde la desinformación y la propaganda amenazan con abrumar la realidad verificable, el trabajo de estos periodistas se vuelve más crucial que nunca. No solo documentan eventos, sino que preservan la memoria colectiva, construyen registros históricos y crean las condiciones para que algún día se haga justicia.

El chaleco de prensa que una vez protegió a los periodistas se ha convertido en un símbolo complejo: de vulnerabilidad, de resistencia, de la delgada línea entre la vida y la muerte que separa a quienes cuentan la verdad de quienes prefieren que permanezca oculta. En este contexto, cada periodista que sigue informando desde zonas de conflicto no solo está haciendo su trabajo, está desafiando un sistema diseñado para silenciar la verdad.

Y mientras existan periodistas dispuestos a pagar ese precio, la verdad, por frágil que sea, por precaria que parezca, continuará encontrando su camino hacia la luz.

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