China considera limitar las horas extras para impulsar la natalidad: una solución radical a una crisis demográfica

En un intento desesperado por revertir su crisis demográfica, China está considerando una medida radical: limitar las horas extras en las empresas. Esta propuesta, surgida durante las «Dos Sesiones» en Pekín, busca dar a los trabajadores más tiempo libre para formar familias y tener hijos.

El problema de fondo: una sociedad sin tiempo para el amor

Owen Cao, un estudiante universitario chino, resume perfectamente el dilema: entre clases de ingeniería, investigación, actividades del club estudiantil y hobbies personales, las 24 horas del día se le quedan cortas. «No puedo abarcarlo todo», confiesa. «Tengo energía limitada, así que debo eliminar lo que más me agota. ¿Lo primero? Citas».

Este no es un caso aislado. Una encuesta del China Youth Daily reveló que casi el 70% de más de 14.000 universitarios consultados estaban solteros, incapaces de compaginar vida sentimental con agendas hipercomprimidas.

La cultura laboral «996»: el enemigo oculto

El problema se agrava con la denominada «cultura laboral 996», común en empresas tecnológicas chinas, que implica trabajar de 9 de la mañana a 9 de la noche, seis días a la semana. A esto se suman las «horas extras invisibles», el tiempo que los empleados siguen conectados a sus empresas a través del móvil.

Lu Ming, profesor universitario y asesor del gobierno de Shanghái, advierte que «el exceso de horas extras tiene un impacto significativo en la salud física y psicológica de los empleados, su calidad de vida, voluntad de tener hijos y perspectivas de matrimonio».

Medidas desesperadas ante una caída histórica

La situación demográfica de China es alarmante. En 2025, la tasa de natalidad cayó a 5,63 por cada 1.000 habitantes, el nivel más bajo desde que el Partido Comunista llegó al poder hace 77 años. Peor aún, la tasa de mortalidad también alcanzó niveles récord, resultando en la pérdida de aproximadamente 3,4 millones de habitantes.

Experiencias exitosas en otros países

La propuesta de China no carece de precedentes. La empresa japonesa Itochu implementó una política similar, prohibiendo a sus empleados extender su jornada más allá de las 8 de la tarde. Los resultados fueron sorprendentes: no solo aumentaron las ganancias por empleado, sino también las solicitudes de baja por maternidad.

Un debate global

China no está sola en este desafío. Corea del Sur, por ejemplo, ha vivido una situación similar, donde la competitividad extrema ha encarecido la crianza de hijos. Incluso Japón enfrenta su propia crisis demográfica, teniendo hijos 17 años antes de lo que debería según los patrones demográficos ideales.

El camino por delante

La propuesta de limitar las horas extras es solo una de las muchas medidas que China ha considerado para reactivar su natalidad. Otras ideas incluyen la implementación de una semana laboral de cuatro días o la creación de nuevos festivos para estimular el consumo y facilitar la conciliación.

La pregunta clave es si estas medidas serán suficientes para cambiar la tendencia. Con una generación acostumbrada a priorizar el trabajo sobre la familia, y una cultura empresarial profundamente arraigada, el cambio no será fácil. Pero con su futuro demográfico en juego, China parece dispuesta a probar soluciones radicales.

La batalla por el tiempo libre podría ser, paradójicamente, la clave para asegurar el futuro de la nación más poblada del mundo.

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