Cuenca, España — Un ave dentada y de pico alargado, bautizada como Gorgonavis alcyone, ha emergido de las capas fosilíferas del yacimiento de Las Hoyas para reescribir la historia evolutiva de las aves primitivas. Presentada este martes en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha (MUPA), la nueva especie, que vivió hace 125 millones de años en un antiguo humedal, es el primer cráneo completo de ave adulta documentado en el Cretácico Inferior europeo y desafía lo que se creía sobre la distribución geográfica de estos animales.

El fósil, apenas del tamaño de un papel de fumar, presenta un pico extraordinariamente largo y dentado, similar al de un martín pescador, lo que sugiere una dieta basada en peces, crustáceos e insectos del ecosistema lacustre. Su nombre combina referencias mitológicas: las gorgonas de la antigua Grecia y Alcione, transformada por los dioses en martín pescador. El hallazgo, liderado por investigadores de la Universidad Autónoma de Madrid, el Museo de Historia Natural de Los Ángeles y universidades de Cambridge y Málaga, ha sido publicado en la revista Swiss Journal of Palaeontology y sitúa a Las Hoyas como un punto neurálgico en la evolución de las aves.

El Gorgonavis alcyone pertenece al grupo de las enantiornitas, aves extintas con garras en las alas y picos dentados, pero su morfología especializada revela que su distribución era mucho más global de lo que se pensaba, extendiéndose más allá de Asia, donde hasta ahora se habían encontrado ejemplares similares. Este descubrimiento no solo amplía el árbol genealógico de las aves primitivas, sino que también subraya la importancia de Las Hoyas, un yacimiento de apenas ocho hectáreas que concentra una biodiversidad fósil única y estratégicamente ubicada entre lo que hoy es China y Norteamérica.

El MUPA, que ya alberga al famoso Concavenator corcovatus («Pepito»), el cazador jorobado de Cuenca, espera que el Gorgonavis atraiga aún más visitantes a sus instalaciones, que recientemente superaron los 700.000. Con réplicas de dinosaurios recibiendo a los más pequeños y el nuevo ave dentada robando protagonismo, el museo consolida su posición como uno de los geositios paleontológicos más importantes del mundo.

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