TERUEL DESPIERTA UN SECRETO DE 150 MILLONES DE AÑOS: MÁS DE 100 FÓSILES DE PTEROSAURIOS REESCRIBEN LA HISTORIA DEL VUELO

El este de España acaba de revelar uno de los tesoros paleontológicos más extraordinarios de las últimas décadas. En el yacimiento de «El Pozo», ubicado en el municipio turolense de El Castellar, el equipo de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis ha documentado más de un centenar de fósiles de pterosaurios —los primeros reptiles voladores de la historia—. Este hallazgo no solo eleva a categoría de «singular» este enclave fosilífero, sino que también lo sitúa como uno de los registros más importantes de pterosaurios del Jurásico Superior en toda la Península Ibérica.

UN YACIMIENTO QUE YA ERA ÚNICO… Y AHORA LO ES AÚN MÁS

«El Pozo» ya era conocido en el mundo científico por albergar cerca de 1.000 icnitas (huellas fosilizadas) de dinosaurios, entre saurópodos, ornitópodos y terópodos. Pero lo que nadie esperaba era que, bajo esas huellas, se escondiera un auténtico cementerio de pterosaurios.

Estos animales, que dominaron los cielos durante más de 150 millones de años, fueron los primeros vertebrados en desarrollar el vuelo activo, mucho antes que aves y murciélagos. Ahora, gracias a este descubrimiento, sabemos que también surcaron los cielos del archipiélago europeo que existía en el Jurásico Superior, cuando el este de Iberia era una zona costera tropical.

EL RETO DE EXTRAER HUESOS DE PAPEL

El trabajo de campo y laboratorio que están realizando los paleontólogos es de una delicadeza extrema. Los huesos de pterosaurio son huecos y extremadamente ligeros, una adaptación clave para el vuelo, pero que los convierte en fósiles frágiles como el cristal. Cada fragmento —mandíbulas, vértebras, húmeros, falanges alares, escápulas— requiere un proceso de preparación minucioso que puede durar semanas.

Además, se han realizado moldes in situ para preservar la posición original de los restos, una técnica que permite estudiar la anatomía tridimensional sin arriesgar la integridad de los fósiles.

UN REGISTRO ÚNICO EN EL ESTE DE LA PENÍNSULA

Hasta ahora, los registros de pterosaurios del Jurásico Superior en la Península Ibérica eran prácticamente nulos. «El Pozo» cambia esa realidad y ofrece la primera evidencia sólida de pterosaurios jurásicos en el centro-este peninsular. Este descubrimiento permitirá reconstruir con mayor precisión cómo eran los ecosistemas costeros de hace 145-150 millones de años y cómo se distribuían estos reptiles voladores por el entonces archipiélago europeo.

REVELACIONES EN BRASIL

Parte de estos avances se presentaron recientemente en el congreso internacional Paleo-NE 2025/7th IMERP, celebrado en Brasil. El trabajo, titulado «First Late Jurassic pterodactyloid remains from eastern Iberia (Teruel, Spain)», es firmado por Borja Holgado (Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens) y por Sergio Sánchez Fenollosa, Josué García Cobeña, Ana González y Alberto Cobos (Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis).

Los análisis preliminares asignan algunos de los restos al grupo de los pterodactiloideos, los pterosaurios más avanzados, con cráneos alargados y tamaños corporales muy variados.

UN TESORO DECLARADO BIEN DE INTERÉS CULTURAL

El yacimiento de «El Pozo» fue declarado Bien de Interés Cultural por el Gobierno de Aragón en 2004, pero este nuevo hallazgo lo eleva a la categoría de «yacimiento de relevancia internacional». Las investigaciones continúan y, según los expertos, se esperan nuevos hallazgos en las próximas campañas de excavación.

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