El Día Mundial de la Radio: Por qué sigue viva y más relevante que nunca en un mundo digital

En una era dominada por las pantallas brillantes de los smartphones, las redes sociales y los servicios de streaming, uno podría pensar que la radio sería un medio en extinción. Sin embargo, la realidad es muy diferente. El 13 de febrero celebramos el Día Mundial de la Radio, recordando que este medio centenar de años después de su nacimiento, sigue siendo una herramienta vital de comunicación, especialmente en los momentos más críticos.

Un aniversario con historia

La fecha coincide con el momento en que la Radio de las Naciones Unidas comenzó a emitir hace ya ochenta años, en 1946, cuando el mundo salía de la devastación de la Segunda Guerra Mundial. Desde modestos estudios en la Sede de la ONU en Nueva York, Radio ONU inició sus transmisiones en cinco idiomas, convirtiéndose en un puente de información y entendimiento entre naciones.

Con el tiempo, voces emblemáticas como Edward R. Murrow, Marlon Brando, Audrey Hepburn y Frank Sinatra ayudaron a narrar historias en todo el mundo, mientras que los oyentes escuchaban discursos históricos de líderes como John F. Kennedy, Mijaíl Gorbachov, Nelson Mandela, Fidel Castro y el papa Juan Pablo II.

Hoy, Noticias ONU es una plataforma multimedia en 10 idiomas que llega a más de 170 países, demostrando que la radio ha evolucionado sin perder su esencia.

La radio en zonas de conflicto: más que un medio, un salvavidas

En lugares fracturados por conflictos, desastres o con desigualdades digitales, la radio siempre está ahí. Transmite información, tranquilidad y conexión donde otras señales no pueden llegar.

Gaza: reconstruyendo voces desde las ruinas

En Gaza, antes del 7 de octubre de 2023, había 23 emisoras de radio locales. Tras la guerra desencadenada por los ataques de Hamás contra Israel, todas las emisoras fueron destruidas. Hoy, Rami Al Sharafi, director de Zaman FM, lidera un esfuerzo determinado por reconstruir esa red y devolver la voz a la comunidad.

Actualmente Zaman FM es la única emisora de radio que transmite en frecuencia FM desde dentro de la Franja de Gaza. La necesidad de informarse es grande en la zona, sobre todo ahora con la propagación de enfermedades, el colapso de las estructuras educativas y la interrupción de los servicios públicos.

República Democrática del Congo: la voz de la paz

En la República Democrática del Congo, Radio Okapi se ha convertido en una voz de confianza desde su creación en 2002 como parte de la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en ese país, conocida como MONUSCO.

La emisora, que emite en francés y en cuatro idiomas nacionales, ofrece información fiable en las regiones del país afectadas por la violencia y los desplazamientos. Para muchas comunidades, la emisora es un canal vital para la participación ciudadana y la rendición de cuentas.

«Un oyente describió cómo Radio Okapi desempeña un papel clave en la promoción de la paz al difundir información fiable e imparcial», señalando que «cuando la gente quiere asegurarse de que la información es cierta, a menudo recurre a Radio Okapi».

La influencia de la emisora va más allá de la información, ya que combate activamente el discurso de odio y refuerza la cohesión social. En Lubumbashi, un oyente reconoció que Radio Okapi había contribuido a «detener o reducir los mensajes que incitan al odio», al tiempo que elogiaba programas que permiten que la cohesión nacional dé frutos de paz.

República Centroafricana: información vital en zonas remotas

Para refugiados como Bahati Yohane, hoy en el campo de Kyangwali (Uganda), Radio Okapi fue un salvavidas durante la violencia en la República Democrática del Congo: «Si no hubiera habido radio para informarnos sobre la seguridad, hoy no estaríamos vivos», afirmó.

En la República Centroafricana, la MINUSCA apoya su emisora Guira FM y radios locales para garantizar información fiable en zonas remotas e inseguras. Gracias a la distribución de 500 radios entre la población local, las comunidades han mejorado el flujo de información fiable, además de frenar los rumores.

Héroes anónimos: los radioaficionados

Fuera de los conflictos, la radio demuestra su valor en emergencias climáticas, cuando tormentas o inundaciones dejan sin teléfono ni internet a comunidades enteras y se convierte en el último vínculo confiable.

En México, los radioaficionados —considerados héroes tras el terremoto de 1985— coordinan hoy la Red Nacional de Emergencias. Durante el huracán Otis en 2023, improvisaron antenas y transmitieron de inmediato información vital sobre las zonas afectadas y su accesibilidad.

«Convirtieron cables de cobre en antenas, usaron su equipo y baterías, y comenzaron a transmitir de inmediato, informando sobre la situación en las zonas afectadas, la magnitud de las inundaciones y si las áreas eran accesibles o inaccesibles», explicó el presidente de la Federación, Jesús Miguel Sarmiento Montesinos.

Inclusión y accesibilidad: la radio para todos

La radio también sirve como una fuerza poderosa para la accesibilidad y la inclusión. En India, Radio Udaan, la primera emisora online del país operada íntegramente por personas con discapacidad visual, llega hoy a 125.000 oyentes en 120 países, con contenidos sobre derechos, educación, tecnología e inclusión social.

Su fundador, Danish Mahajan, explicó que su experiencia personal guía la programación y destacó el valor de los contenidos de la ONU sobre discapacidad. Además, ve en la inteligencia artificial una «tecnología que cambia el juego» para ampliar la accesibilidad.

La radio en la era digital: ¿competencia o complemento?

La inteligencia artificial está transformando el mundo del audio. En China, donde la audiencia de podcasts supera los 150 millones, el contenido sonoro se integra cada vez más en la vida cotidiana, desde vehículos eléctricos hasta dispositivos inteligentes. Allí, los presentadores generados por IA y las voces sintéticas son cada vez más comunes.

Sin embargo, el profesor Sun Shaojing, de la Universidad de Fudan, advierte que las pausas e inflexiones humanas dan alma a la voz. Al informar sobre desastres y sufrimiento, afirma, la IA no puede igualar la empatía ni la profundidad emocional que aporta la conexión humana.

«Al reportar escenas de desastre, personas afectadas, su sufrimiento y necesidades, la IA perdería muchas de las dimensiones emocionales y empáticas que requieren compasión y conexión humana. No lograría la misma profundidad de impacto emocional o resonancia».

Más allá de la Tierra: la radio en la exploración espacial

Incluso más allá de la tierra, la radio sigue siendo esencial para la exploración y las comunicaciones espaciales desde el lanzamiento del primer satélite en 1957. Hoy, los satélites dependen de bandas protegidas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones, UIT, para monitorear el clima y garantizar una navegación precisa.

Con los planes de establecer bases lunares, la demanda de espectro crecerá. Alexandre Vallet, de la UIT, advirtió que será clave equilibrar las nuevas necesidades de comunicación con la protección de la Zona Protegida de la Luna, fundamental para la investigación científica.

¿Por qué la radio sigue viva?

La respuesta es simple pero poderosa: la radio es accesible, inmediata, confiable y humana. No requiere internet, no depende de dispositivos costosos, y sobre todo, transmite la voz humana con toda su calidez y empatía.

En un mundo cada vez más fragmentado y polarizado, la radio sigue siendo un espacio de encuentro, de información veraz y de conexión humana. Como demuestran las historias de Gaza, el Congo, México o India, cuando todo falla, la radio sigue ahí, resistiendo y sirviendo.

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