Estudio arqueológico revela sorprendente flexibilidad en los roles de género del Neolítico

Un innovador análisis de esqueletos de hace 7.000 años está desafiando nuestras concepciones sobre las sociedades agrícolas tempranas, revelando que las comunidades neolíticas europeas tenían estructuras de género mucho más complejas y flexibles de lo que se creía.

El cuerpo como archivo histórico

Cuando los arqueólogos excavan un enterramiento neolítico, generalmente se centran en los objetos funerarios y la posición del cuerpo para interpretar la identidad social del difunto. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en American Journal of Biological Anthropology ha demostrado que los huesos mismos pueden revelar una historia completamente diferente.

«Los huesos son como un diario de la vida cotidiana», explica el equipo de investigación liderado por Sébastien Villotte. «Mientras que los ajuares funerarios reflejan cómo una sociedad quería representar a sus miembros, las modificaciones esqueléticas revelan lo que esas personas realmente hicieron durante su vida».

Dos comunidades, dos historias

La investigación se centró en dos asentamientos neolíticos en Polgár, Hungría, separados por solo cuatro kilómetros pero ocupados en momentos ligeramente diferentes: Polgár-Ferenci-hát (5300-5070 a.C.) y Polgár-Csőszhalom (4800-4650 a.C.). El análisis de 125 esqueletos adultos bien conservados ofreció una ventana única a la vida cotidiana de estas comunidades.

Sorprendentes diferencias físicas

Uno de los hallazgos más llamativos fue la alta prevalencia de espondilólisis lumbar en Polgár-Csőszhalom, una lesión vertebral causada por cargas repetidas. Mientras que en Ferenci-hát apenas se detectó un caso entre veinte individuos, en Csőszhalom se identificaron entre siete y ocho casos en treinta individuos examinados.

«Esto sugiere que los habitantes de Csőszhalom estuvieron sometidos a cargas físicas particularmente intensas o repetitivas», señalan los investigadores. Curiosamente, esta lesión se distribuyó por igual entre hombres y mujeres, indicando que ambos sexos experimentaban niveles comparables de esfuerzo físico.

El brazo derecho masculino: una firma arqueológica

Quizás el descubrimiento más fascinante fue el patrón de uso asimétrico del brazo derecho en los hombres de ambos yacimientos. A diferencia de la mayoría de las poblaciones actuales, donde las lesiones en el codo aparecen con mayor frecuencia en la parte lateral del húmero, los hombres neolíticos mostraron un patrón inverso en el brazo derecho.

«Este patrón sugiere un uso repetido y unilateral del miembro superior derecho, similar al que presentan hoy los atletas que realizan movimientos de lanzamiento intensivo», explican los investigadores. Este fenómeno se observó tanto en Ferenci-hát como en Csőszhalom, apuntando a la existencia de actividades predominantemente masculinas que implicaban movimientos de lanzamiento o golpes repetidos.

Flexibilidad en los roles de género

A pesar de las diferencias observadas, el estudio reveló una sorprendente flexibilidad en los roles de género. En Csőszhalom, algunas personas fueron enterradas con objetos típicos del sexo opuesto, o presentaban patrones de actividad que no coincidían con las expectativas funerarias.

«Esto sugiere que los roles de género en el Neolítico estaban sujetos a normas sociales, pero no a reglas inmutables», concluyen los investigadores. Además, el contraste entre ambos yacimientos revela que las identidades sociales podían representarse de forma distinta según el contexto cultural, incluso dentro de comunidades estrechamente relacionadas.

Implicaciones revolucionarias

Este estudio no solo ofrece nuevas perspectivas sobre la vida cotidiana en el Neolítico, sino que también desafía la visión tradicional de que las sociedades antiguas tenían roles de género rígidos y predefinidos. La evidencia sugiere que, aunque existían patrones generales basados en el sexo biológico, también había espacio para la variación individual y la adaptación cultural.

«Lo que vemos es una imagen mucho más matizada de la vida neolítica de lo que se pensaba anteriormente», afirman los investigadores. «Estas comunidades tenían estructuras sociales complejas que permitían tanto la especialización como la flexibilidad».

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