Ormuz en llamas: la guerra Israel-EE.UU.-Irán dispara el petróleo un 20% y el gas un 50% en dos días

El estrecho de Ormuz, la arteria por donde fluye una quinta parte del petróleo mundial, se ha convertido en el epicentro de una crisis energética global que amenaza con desestabilizar la economía mundial. En menos de 48 horas, los precios del petróleo y el gas se han disparado a niveles no vistos desde la invasión rusa de Ucrania, mientras el conflicto entre Israel, Estados Unidos e Irán se intensifica y se extiende por toda la región.

El lunes, el mundo despertó con la noticia de que la Guardia Revolucionaria Iraní había dado por cerrado el estrecho de Ormuz, advirtiendo de que dispararía contra cualquier barco que intentara cruzarlo. Horas después, los ataques con misiles y drones iraníes obligaron al cierre de la mayor instalación de gas natural licuado del mundo en Qatar y de la mayor refinería de petróleo de Arabia Saudí. El pánico se apoderó de los mercados.

El martes, el gas europeo se disparó un 20% en la apertura, tras el alza del 40% del lunes. El barril de Brent, la referencia europea, tocó los 80 dólares, mientras que el West Texas Intermediate sumó otro 3%. En solo dos días, el gas europeo acumula una subida del 50%, acercándose al incremento del 51% registrado tras la invasión rusa de Ubrero.

«El mercado continúa asimilando el riesgo de escalada en Oriente próximo», señalan los analistas de ING. «Si bien existe preocupación por los flujos de petróleo a través del estrecho de Ormuz, un riesgo mayor para el mercado sería que Irán atacara nuevas infraestructuras energéticas en la región. Esto podría provocar cortes de suministro más prolongados».

La ofensiva aérea de Estados Unidos e Israel contra Irán se intensifica, con ataques de Israel al Líbano, y Teherán responde con asaltos contra infraestructuras energéticas en los países del Golfo y contra petroleros en el paso de Ormuz. El primer ministro de Israel, Benjamín Netanyahu, ha afirmado que la ofensiva contra Irán durará «un tiempo» aunque no «años».

Es precisamente la duración y magnitud de la contienda lo que más preocupa en los mercados energéticos. «Sin una rápida desescalada a la vista, con el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado e Irán mostrando su disposición a atacar las infraestructuras energéticas de la región, persisten riesgos al alza, que aumentan a medida que se prolonga el conflicto», señalan los expertos de la firma de análisis IG Markets.

El estrecho de Ormuz ha sido durante mucho tiempo un foco de nerviosismo para los comerciantes y analistas petroleros, dada su ubicación y los difíciles equilibrios de poder en la región. Si bien su importancia en el comercio mundial ha disminuido respecto a la década de los ochenta, uno de cada cinco barriles de petróleo del mundo aún navega a través de él y también es una vía crucial para otros derivados del petróleo y para el gas natural.

El cierre del estrecho ha provocado que las grandes aseguradoras hayan cancelado sus coberturas para los buques, al tiempo que las tarifas mundiales de transporte de petróleo y gas se han disparado. Los superpetroleros y portacontenedores también evitan acercarse, por temor a ser atacados.

«Esto no tiene precedentes en la historia del GNL», señala a Bloomberg Richard Pratt, de la consultora Precision LNG Consulting. «Dado que la capacidad global de almacenamiento de GNL es mucho menor que la del petróleo, es inevitable un fuerte aumento de los precios spot del GNL. La cadena de suministro del GNL tiene una capacidad de recuperación limitada».

Hasta el momento, los operadores apuestan por que el conflicto será relativamente breve. Sin embargo, de alargarse y si se contagia a otros países de la región, la contienda puede provocar una crisis energética sin precedentes. En caso de que la duración supere algo más de unos días, advierten los expertos, puede tener consecuencias dramáticas: caos en los mercados, perturbación en las cadenas de suministro e impulso a la inflación.

El agravamiento podría llevar el precio del barril de Brent a un rango de entre 120 y 150 dólares, advierten desde Bernstein, con consecuencias directas sobre los niveles de precios de todo el mundo. La comunidad internacional observa con creciente preocupación cómo el conflicto en Oriente Medio amenaza con desestabilizar la economía global y provocar una crisis energética de proporciones históricas.

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