Hospitales de Málaga alertan sobre reto viral que lleva a menores a ingerir dosis letales de Paracetamol

El «Paracetamol Challenge» se extiende por redes sociales y pone en riesgo la vida de adolescentes

Málaga – Las Urgencias pediátricas del Hospital Regional de Málaga han detectado una tendencia alarmante entre adolescentes de 11 a 14 años que se suman a un reto viral que consiste en ingerir la mayor cantidad posible de pastillas de Paracetamol con el objetivo de permanecer el máximo tiempo hospitalizados.

La coordinadora de Urgencias de pediatría, Silvia Oliva, ha alertado sobre la gravedad de esta práctica que, aunque no está asociada a intenciones suicidas, puede resultar mortal. «La ingesta de grandes cantidades de medicamentos tomados por nuestros menores como un juego suele producir lesiones importantes e incluso la muerte», advirtió Oliva en declaraciones a la SER.

¿En qué consiste el reto?

El desafío, que circula principalmente por redes sociales, anima a los participantes a consumir entre 8 y 10 gramos de Paracetamol en una sola toma, superando ampliamente la dosis tóxica de 4 gramos. El objetivo declarado es permanecer el mayor tiempo posible ingresado en un hospital, convirtiendo una situación potencialmente mortal en un juego peligroso.

En las últimas semanas, el hospital ha atendido varios casos de menores que presentaban síntomas de intoxicación grave tras participar en este reto. «No hemos tenido un cúmulo grande de casos, pero sí hemos visto una tendencia. Y es muy preocupante», explicó Oliva, subrayando que se trata de «casos muy graves que han despertado la alerta».

Los peligros de la intoxicación por Paracetamol

El Paracetamol es uno de los medicamentos más seguros y utilizados del mercado, disponible sin receta en dosis de 500 y 650 miligramos en España. Sin embargo, su aparente inocuidad es precisamente lo que lo hace peligroso en este contexto.

Antonio García Ruiz, profesor titular de Farmacología clínica de la Universidad de Málaga, explica que el Paracetamol «es un fármaco que prácticamente todos hemos tomado alguna vez en la vida, al menos en el mundo occidental». Aunque «jamás» tiene efectos secundarios graves cuando se usa correctamente, «las dosis están muy definidas y, a partir de cuatro gramos al día, es una dosis tóxica».

El problema radica en que el Paracetamol produce un pequeño porcentaje (entre el 5% y el 7%) de un tóxico que se acumula en el hígado. «En condiciones normales, una enzima lo elimina y no causa problemas, pero cuando saturas a esa enzima porque tomas demasiado, puedes causar necrosis hepática. Es decir, el hígado se muere», detalla el especialista.

Síntomas y consecuencias

Los efectos de una intoxicación grave por Paracetamol no son inmediatos. «Tienen que pasar dos o tres días y entonces el hígado falla, te vas volviendo amarillo, tienes dolor muscular, de cabeza o vómitos», describe García Ruiz. En casos extremos, la única opción es la operación o el trasplante hepático.

Los síntomas que deben alertar a los padres incluyen vómitos, dolor abdominal, somnolencia excesiva y comportamientos extraños en los adolescentes. «Si notas un comportamiento extraño en tu hijo o hija, sobre todo si va acompañado de vómitos, dolor abdominal o somnolencia excesiva, que se te enciendan las alarmas», recomienda la pediatra.

Antecedentes internacionales

Este no es un fenómeno aislado. Autoridades médicas de varios países ya han emitido alertas sobre desafíos similares:

• En Reino Unido, la policía escocesa advirtió sobre el «Paracetamol Challenge» en 2015, aunque no confirmó su viralidad masiva.
• En Francia, la Agencia Nacional de Seguridad de los Medicamentos lanzó una alerta en febrero de 2025.
• Países como Argentina, Suiza, Países Bajos, Alemania y Estados Unidos también han reportado casos similares.

En España, la Asociación Española de Pediatría documentó en 2025 el caso de un adolescente en Valencia que ingirió varias pastillas de un medicamento neurológico como parte de un reto similar, lo que le provocó una importante alteración de la consciencia y un accidente.

La responsabilidad de los padres y educadores

Ante esta situación, los profesionales sanitarios hacen un llamado a la vigilancia parental. «Son niños y muchos no tienen pensamiento crítico como para pensar que es un reto peligroso», señala Oliva. La recomendación es estar atentos al uso excesivo de la tecnología y mantener una comunicación abierta sobre los riesgos de los desafíos virales.

El Hospital Regional de Málaga, como centro de referencia provincial, ha lanzado un mensaje preventivo a través de sus redes sociales para alertar sobre esta tendencia y prevenir más casos. La campaña busca concienciar tanto a menores como a padres sobre los riesgos reales que comportan estos juegos aparentemente inofensivos.

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