Ghana lidera una propuesta histórica ante la ONU para reconocer la esclavitud transatlántica como crimen contra la humanidad

En un movimiento sin precedentes que podría redefinir la relación entre África y el mundo occidental, el presidente de Ghana, John Dramani Mahama, anunció que presentará una resolución ante las Naciones Unidas en marzo, respaldada por 40 países de la Unión Africana, para que la trata transatlántica de esclavos sea oficialmente reconocida como el crimen más grave contra la humanidad.

La iniciativa, que surge en el marco del «Año de la Justicia para los Africanos mediante Reparaciones» declarado por la UA, representa un paso audaz en la búsqueda de reparaciones históricas y el reconocimiento de verdades que durante siglos han sido minimizadas o ignoradas por las potencias occidentales.

Una tragedia sin precedentes en la historia humana

Los historiadores coinciden en que la trata transatlántica de esclavos, que operó entre los siglos XV y XIX, constituye una de las mayores tragedias de la historia de la humanidad. Durante aproximadamente 400 años, más de 15 millones de hombres, mujeres y niños fueron deportados desde África hacia América del Norte, Central y del Sur.

Las cifras, aunque variables según las fuentes, son estremecedoras: entre 12 y 12,8 millones de personas fueron traficadas, de las cuales aproximadamente 10,7 millones llegaron vivas a América. Entre 1,5 y 2 millones murieron durante la travesía, mientras que innumerables otros fallecieron durante las marchas forzadas hacia los puertos o prefirieron arrojarse al mar antes que enfrentar la esclavitud.

En su discurso en Addis Abeba durante la cumbre de la UA, Mahama recordó conmovido a aquellos que «saltaron de los barcos, prefirieron morir o fueron arrojados por la borda, enfermos y debilitados». El presidente ghanés enfatizó que el reconocimiento de esta verdad histórica no es simplemente un ejercicio académico, sino una «obligación moral innegable» que tiene bases jurídicas sólidas.

Validez histórica y jurídica: el experto Kojo Asante habla

Kojo Asante, director de políticas y abogacía del Centro para el Desarrollo Democrático de Ghana (CDD-Ghana), considera que la iniciativa tiene «validez histórica y jurídica» incontestable. En una entrevista exclusiva con DW, Asante enfatizó que «la trata transatlántica de esclavos marcó profundamente a los países afectados, con consecuencias que aún se sienten».

El experto en derechos humanos destacó que durante décadas, los Estados africanos han luchado por el reconocimiento y, al menos, una disculpa formal de los perpetradores. «Para algunos Gobiernos, esta ha sido una lucha política de décadas», afirmó Asante, quien recordó que el tema ha estado en la agenda de Ghana durante algún tiempo.

«El predecesor de Mahama, Nana Akufo-Addo, también abogó por esto», señaló el experto, indicando que la iniciativa cuenta con un respaldo histórico dentro del país. «Esta no es una posición nueva del actual presidente, sino la continuación de un compromiso de larga data».

El siguiente paso: ¿exigir reparaciones económicas?

La Unión Africana ha declarado 2025 como el «Año de la Justicia para los Africanos mediante Reparaciones», y la resolución propuesta por Ghana establece que las reparaciones deben entenderse como instrumentos con visión de futuro y vinculados al desarrollo. Sin embargo, Mahama aclaró que el enfoque inicial no se centra en sumas específicas de dinero, sino en el reconocimiento de la verdad histórica.

«Los asuntos financieros se abordarían más adelante», explicó el presidente ghanés, quien enfatizó que el primer paso es lograr que la comunidad internacional reconozca oficialmente lo que ocurrió. Esta estrategia gradual podría ser clave para evitar rechazos inmediatos y construir consenso alrededor del reconocimiento histórico antes de abordar las compensaciones económicas.

La sede de la Unión Africana en Addis Abeba se ha convertido en el epicentro de este mensaje contundente al mundo, con su arquitectura moderna y las banderas de los 55 Estados miembros ondeando como símbolo de unidad continental en la búsqueda de justicia histórica.

Reconocer el pasado: la resistencia de Occidente

Asante señala un creciente contramovimiento, particularmente en círculos ultraconservadores de Estados Unidos. En el contexto de la política de seguridad nacional de Donald Trump, el argumento predominante es que «la gente no quiere rendir cuentas por las acciones de sus antepasados».

Esta resistencia occidental no es nueva. La trata transatlántica de esclavos es una cuestión políticamente delicada y controvertida, especialmente para aquellos países que se han beneficiado económicamente tanto de la esclavitud como del colonialismo posterior. El debate se complica aún más cuando se considera que muchas de las instituciones financieras, universidades y familias adineradas de Europa y América del Norte construyeron su fortuna sobre el comercio de esclavos.

La iniciativa ghanesa enfrenta, por tanto, no solo el desafío de lograr reconocimiento internacional, sino también la resistencia de quienes prefieren mantener el statu quo histórico y evitar cualquier forma de responsabilidad moral o financiera por crímenes cometidos hace siglos.

¿Qué piensa la sociedad civil africana?

Asante afirma que la iniciativa ha contado con el apoyo principalmente de los jóvenes africanos. «Aunque el tema aún era abstracto para muchos, fueron especialmente los jóvenes ghaneses interesados en la historia quienes la apoyaron», explicó el experto.

Sin embargo, Asante advierte contra centrarse demasiado en el pasado. «Los jóvenes esperan principalmente un buen Gobierno en el presente», afirmó. «La justicia histórica es importante, pero lo decisivo es lo que las élites políticas hacen con su poder hoy y las oportunidades que crean».

El experto enfatiza que muchos problemas en los Estados africanos son de origen local y no pueden atribuirse únicamente a las potencias coloniales. «No podemos usar el pasado colonial como excusa para la mala gobernanza actual», declaró Asante, quien pide un equilibrio entre el reconocimiento histórico y la responsabilidad presente.

¿Una competición de crímenes?

Mahama había declarado que no había habido mayor injusticia contra la humanidad en la historia reciente que la trata de personas esclavizadas. Esta afirmación generó críticas de quienes se preguntan si esto relativiza otros crímenes históricos, como el Holocausto.

Asante rechaza esta comparación. «No se trata de jerarquizar las atrocidades históricas, sino de reconocer la trata transatlántica de esclavos por lo que fue: una práctica profundamente inhumana con consecuencias globales», explicó. Los efectos persistentes del racismo sistémico demuestran la relevancia de este capítulo de la historia, cuyas consecuencias aún configuran las relaciones internacionales y las desigualdades globales.

«Lo crucial es el reconocimiento y la lección de que tales crímenes no deben repetirse jamás», enfatizó el experto, quien subraya que el objetivo no es crear una competencia de sufrimientos, sino lograr justicia y prevenir futuras atrocidades.

Corresponsabilidad africana: una verdad incómoda

Mahama también subrayó que la verdad sobre la historia de la trata transatlántica de esclavos debe ser «contada completa». Esto incluye aspectos que han sido históricamente incómodos para el discurso africano contemporáneo: la participación de las élites, comerciantes y reinos africanos como intermediarios en el comercio.

Los historiadores estiman que una gran proporción de las personas capturadas en África fueron esclavizadas por otros africanos y luego vendidas a comerciantes europeos. Esta realidad complica la narrativa simplista de víctimas y victimarios, pero Asante reconoce que estos aspectos también forman parte de la verdad histórica.

«Existían formas de esclavitud en las sociedades africanas incluso antes del comercio transatlántico», explicó el experto. «Esta historia también debe reconocerse, ya que tuvo consecuencias sociales y económicas que aún se sienten». Esta honestidad histórica, aunque políticamente incómoda, fortalece la credibilidad de la iniciativa africana y demuestra un compromiso genuino con la verdad histórica completa.

¿Por qué centrarse en el comercio «transatlántico»?

Si bien la trata transatlántica de esclavos no fue la única forma de esclavitud en África, Asante argumenta que esta trata en particular tuvo consecuencias económicas, políticas y sociales especialmente graves. Sus repercusiones globales siguen configurando el orden mundial hasta la actualidad, desde las desigualdades económicas hasta las tensiones raciales contemporáneas.

Al mismo tiempo, el experto en derechos humanos enfatiza que, por importante que sea la reevaluación histórica, los líderes africanos enfrentan enormes desafíos en el presente y el futuro. «La responsabilidad del desarrollo y la buena gobernanza recae ahora principalmente sobre ellos», afirmó Asante, quien pide no usar el pasado como excusa para la inacción presente.

La iniciativa ghanesa representa, por tanto, un equilibrio delicado entre el reconocimiento de las injusticias históricas y la responsabilidad contemporánea. Es un llamado a la comunidad internacional para que reconozca su pasado, pero también un recordatorio a los líderes africanos de que el futuro del continente depende de sus acciones presentes.

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