Policía británica arresta al príncipe Andrés en su finca de Sandringham por presunta conducta indebida en funciones públicas

LONDRES — La Policía Metropolitana de Londres confirmó este jueves el arresto del príncipe Andrés, duque de York, en su residencia privada de Sandringham, Norfolk, en el marco de una investigación por presunta conducta indebida en el ejercicio de funciones públicas. El arresto, ejecutado por agentes de la Unidad de Integridad Pública de la Policía Metropolitana, ha sacudido a la monarquía británica y ha reavivado el escrutinio internacional sobre los vínculos del duque con el magnate estadounidense Jeffrey Epstein, fallecido en prisión en 2019 mientras esperaba juicio por tráfico sexual de menores.

Según fuentes policiales citadas por la BBC, la detención se produjo alrededor de las 10:30 horas locales (9:30 GMT) en la finca real de Sandringham, donde el príncipe Andrés se encontraba en aislamiento desde principios de año. La operación, llevada a cabo con discreción y bajo estrictas medidas de seguridad, no implicó el uso de la fuerza y el duque de York fue trasladado a una comisaría del condado de Norfolk para ser interrogado.

El portavoz de la Policía Metropolitana, en un comunicado oficial, señaló que «el arresto se produce en el marco de una investigación en curso sobre presunta conducta indebida en funciones públicas, relacionada con la gestión de contactos y favores durante el ejercicio de cargos oficiales por parte del duque de York». Aunque las autoridades no detallaron los cargos específicos, medios británicos como The Guardian y The Times especulan que la investigación podría estar vinculada a la presunta intermediación del príncipe en acuerdos comerciales o diplomáticos que beneficiaron a asociados de Epstein.

El príncipe Andrés, de 66 años, ha estado en el centro de la controversia desde 2019, cuando se revelaron sus estrechas relaciones con Epstein y su expareja, Ghislaine Maxwell, ambas condenadas por tráfico sexual de menores. En una entrevista con la BBC en 2019, el duque intentó defender su amistad con Epstein, pero sus declaraciones fueron ampliamente criticadas por su falta de empatía hacia las víctimas y por inconsistencias en su relato. Desde entonces, ha sido despojado de sus títulos militares honorarios y ha renunciado a sus deberes públicos, aunque sigue siendo miembro de la familia real.

La noticia del arresto ha provocado una avalancha de reacciones en el Reino Unido y en el extranjero. El primer ministro Rishi Sunak, consultado por la prensa, declinó hacer comentarios sobre el caso, limitándose a señalar que «la justicia debe seguir su curso sin interferencias». Por su parte, el rey Carlos III, medio hermano de Andrés, se encuentra en Escocia y aún no ha emitido una declaración oficial, aunque fuentes cercanas a la corona indican que la familia real está «profundamente consternada» por los acontecimientos.

Organizaciones de derechos humanos y grupos de víctimas de abuso sexual han celebrado el arresto como un paso importante hacia la rendición de cuentas. Lisa Bloom, abogada de varias víctimas de Epstein, declaró a CNN: «Este arresto envía un mensaje claro: nadie está por encima de la ley, ni siquiera un miembro de la realeza. Esperamos que esto marque el inicio de un proceso justo y transparente».

En las redes sociales, el hashtag #PrinceAndrewArrest se ha convertido en tendencia mundial, con millones de usuarios expresando su opinión. Mientras algunos celebran el hecho de que la justicia finalmente alcance al duque, otros advierten sobre la necesidad de evitar el linchamiento mediático y garantizar un juicio justo. La BBC ha informado que la fianza para el príncipe Andrés podría fijarse en una cifra récord, dada su posición y recursos.

La investigación, que se espera se prolongue durante meses, podría tener implicaciones significativas para la monarquía británica, ya debilitada por escándalos recientes, incluyendo la salida del príncipe Harry y Meghan Markle y las acusaciones de racismo institucional dentro de la institución. Expertos en derecho constitucional consultados por The Telegraph sugieren que, en caso de ser hallado culpable, el duque de York podría enfrentar penas de prisión y la posibilidad de ser excluido permanentemente de la línea de sucesión al trono.

La finca de Sandringham, uno de los retiros favoritos de la reina Isabel II, ha sido escenario de numerosos momentos históricos, pero nunca antes había sido el epicentro de un escándalo de esta magnitud. La Policía de Norfolk ha confirmado que la operación se llevó a cabo sin incidentes y que la finca permanece bajo vigilancia policial mientras continúan las investigaciones.

La audiencia de presentación de cargos del príncipe Andrés está programada para la próxima semana en el Tribunal de Magistrados de Norwich, donde se espera que comparezca ante el juez para declarar sobre los cargos en su contra. Mientras tanto, la opinión pública británica permanece dividida: una encuesta realizada por YouGov indica que el 58% de los encuestados cree que el duque debería enfrentar un juicio completo, mientras que el 32% considera que el caso es una «caza de brujas mediática».

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