Jóvenes franceses: la generación que vuela sin culpa (y con descuento)

El avión se ha convertido en el medio de transporte favorito de los jóvenes franceses, que cada vez más llenan los asientos de las aerolíneas low cost sin importarles demasiado la huella de carbono que dejan a su paso. Así lo revela un estudio de la Federación Nacional de Aviación y sus Oficios (FNAM) que ha sacudido el debate ambiental en el país vecino.

El dilema de Manon: volar con conciencia

Manon es una joven viajera empedernida que desde pequeña ha recorrido el mundo. Como ella misma confiesa al diario Le Monde, sus viajes se han vuelto más frecuentes con los años, tanto en familia como con amigos. Sin embargo, hay algo que le carcome por dentro cada vez que compra un billete: la huella de carbono que deja su pasión por viajar.

«Cada vez que vuelo, me siento culpable por haber explotado mi huella de carbono», reconoce Manon. «No duermo bien ni antes, ni después del viaje», confiesa. Aunque intenta buscar alternativas al avión cuando surge un nuevo plan, admite que «todavía no tengo convicciones lo suficientemente fuertes para decirles ‘¡vete sin mí!’».

Los jóvenes, mayoría en los aviones franceses

El estudio de la FNAM revela que los jóvenes de 18 a 34 años, a pesar de declararse más sensibles que sus mayores a los problemas ambientales del avión, ahora representan el 46% de los pasajeros en Francia. Esta cifra supone un aumento de 9 puntos respecto a 2016, lo que indica una tendencia clara: los jóvenes están volando más que nunca.

La revolución de las aerolíneas low cost

Todos los jóvenes entrevistados por Le Monde insisten en que son clientes habituales de aerolíneas de bajo coste. «Cuando tienes 20 años, no posees mucho dinero, pero sí el deseo de disfrutar un poco de tu independencia, es difícil resistirse a un viaje de ida y vuelta de 70 euros a Italia ofrecido por una aerolínea de bajo coste…», señala Laurent Timsit, delegado general del FNAM.

Timsit interpreta este fenómeno como el efecto de la «democratización del transporte aéreo». Su principal explicación es «la significativa caída en las tarifas aéreas en los últimos veinte años, así como el fuerte desarrollo de las aerolíneas de bajo coste». Estas últimas representan más del 44% del tráfico aéreo francés, frente al 19% en 2010.

El efecto de inducción económica

Alexis Chailloux, jefe de transporte de la ONG Climate Action Network, está muy al tanto de estos problemas. Según él, «los precios muy bajos de los billetes de avión baratos crean, especialmente entre los jóvenes, un efecto de inducción económica: generan una demanda que antes no existía«.

Chailloux explica que tener una fuerte sensibilidad ecológica no es suficiente: «Las ciencias sociales muestran que también es necesario actuar sobre el medio ambiente para anclar los valores y cambiar las prácticas«. En otras palabras, la conciencia ambiental por sí sola no basta para modificar comportamientos cuando los precios son tan atractivos.

Las aerolíneas apuestan por los jóvenes

Mientras tanto, las aerolíneas apuestan por el motor de crecimiento que representan estos grupos, ofreciendo tarifas especiales para jóvenes y estudiantes. Porque si los jóvenes de 18 a 34 años aparecen en los estudios como los nuevos defensores de los vuelos «de corta distancia» y los llamados vuelos «VFR» (Visit Friends and Relatives), las compañías aéreas no piensan dejar escapar esta oportunidad de mercado.

La paradoja es evidente: la generación más consciente del cambio climático es también la que más contribuye a las emisiones de carbono a través del transporte aéreo. ¿Será necesario un cambio radical en las políticas de precios o en la conciencia colectiva para revertir esta tendencia?

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