Jennifer Granholm: «Nadie está satisfecho» con el progreso de LUMA Energy en Puerto Rico

NUEVA YORK – En una entrevista exclusiva con El Diario, la exsecretaria del Departamento de Energía de Estados Unidos bajo la Administración Biden, Jennifer Granholm, lanzó una crítica contundente sobre el estado actual de la red eléctrica en Puerto Rico y el desempeño de LUMA Energy, la empresa encargada de su operación y mantenimiento desde junio de 2021.

«Nadie puede estar satisfecho del progreso al menos hasta que las interrupciones en el servicio sean equiparables a los niveles en territorio continental. Si ocurre menos que eso, no podemos estar satisfechos», afirmó Granholm, quien también se desempeñó como gobernadora de Michigan.

Miles de millones disponibles pero sin ejecutar

La exfuncionaria federal destacó la paradoja que enfrenta Puerto Rico: mientras existen más de $12,800 millones aprobados por FEMA para reparar los daños causados por el huracán María y los terremotos del 2020, la mayoría de estos fondos permanecen sin ejecutar. Específicamente, para finales del año pasado, había más de $9,000 millones disponibles para la red eléctrica que no habían sido utilizados.

«Es enormemente frustrante el proceso con FEMA, es extremadamente incómodo. El proceso de LUMA es incómodo y los dos juntos realmente crean un embotellamiento», explicó Granholm.

La exsecretaria describió las reuniones periódicas que mantenía con todas las partes involucradas, donde se presionaba por resultados concretos: «¿Cuántas subestaciones han sido reparadas? ¿Cuántas líneas han sido reparadas? ¿Cuánta vegetación ha sido cortada?» Estas preguntas buscaban mantener la rendición de cuentas y acelerar el proceso de reconstrucción.

La vegetación: un problema persistente

Uno de los puntos críticos que identificó Granholm es el despeje de vegetación en las líneas eléctricas, labor para la cual LUMA cuenta con hasta $1,200 millones de FEMA. Sin embargo, esta tarea arrastra retrasos de hasta dos años, convirtiéndose en una de las principales causas de interrupciones en el servicio y apagones generalizados.

«El problema tiene que ser atendido tanto por LUMA y por FEMA para poder mover esto hacia adelante. Eso es real con la permisología», señaló Granholm, refiriéndose a los trámites burocráticos que retrasan los proyectos.

La demanda del gobierno de Puerto Rico

Ante la pregunta sobre la demanda presentada por la Administración de la gobernadora Jenniffer González para cancelar el contrato de LUMA, Granholm respondió con cautela pero pragmatismo:

«Yo espero que ellos tengan un plan alternativo. Yo asumo que ellos no estarían haciendo esto, si no hubiera una alternativa. Oye, yo estoy a favor de lo que sea necesario para hacer que la red funcione. Así que, si no es LUMA, ellos deben tener alguien bueno en línea para que eso ocurra».

Un «rompecabezas» complejo

Granholm describió la situación como un «rompecabezas» que involucra múltiples piezas: permisología, designaciones históricas, preocupaciones ambientales, y la coordinación entre diferentes agencias como Pesca y Vida Silvestre. La solución requiere que todas las partes involucradas pongan de su parte.

«No solamente puedes apuntar el dedo hacia una parte. Es realmente un rompecabezas», concluyó.

Contexto y reacciones

La crítica de Granholm llega en un momento crucial para Puerto Rico, donde la frustración ciudadana con el sistema eléctrico ha alcanzado niveles históricos. El artista puertorriqueño Bad Bunny utilizó su plataforma global durante el Super Bowl para visibilizar esta crisis, un gesto que Granholm citó como evidencia de la magnitud del problema.

Mientras tanto, el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) le ordenó recientemente a la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) dirigir a la entidad cientos de millones en fondos federales de FEMA para reactivar 289 proyectos que, según LUMA, habían sido «unilateralmente» frenados durante el año pasado.

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Este reportaje es parte de una serie de entrevistas exclusivas con figuras clave en la política energética de Estados Unidos y su impacto en Puerto Rico.

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