El presidente del CTA, Francisco Soto, rompe con la territorialidad y apuesta por la transparencia

Francisco Soto Balirac, el presidente del Comité Técnico de Árbitros (CTA) desde hace menos de un año, ha vivido una auténtica montaña rusa desde que tomó las riendas del arbitraje español. Entre presiones de clubes, presidentes de LaLiga y una exposición mediática constante, Soto ha implementado cambios profundos que buscan modernizar y transparentar el sistema arbitral.

Una vida transformada por el cargo

«La verdad es que me ha cambiado mucho», reconoce Soto en su primera visita a la redacción de MARCA. «Aún no llevo un año, pero el cambio es sustancial. Me apasiona y creo que voy a aportar mucho al arbitraje». Lo que más echa de menos de su vida anterior es el tiempo con su familia: «El tiempo que dedico a mi familia, a mi mujer, a mi hija…».

Precisamente su hija de 13 años se ha metido en el mundo del arbitraje, algo que Soto ve con buenos ojos: «Ya lleva ocho o nueve partidos de asistente. La verdad es que le dije que probase y le está gustando».

La violencia en el fútbol base, una prioridad

Soto muestra especial preocupación por la violencia en el fútbol base y amateur: «Es un tema esencial acabar con ella. Ya hemos tenido reuniones con el Consejo Superior de Deportes para ver si se puede catalogar al árbitro de agente de autoridad».

El presidente del CTA propone que cuando haya una agresión a un árbitro tenga «una sanción agravada respecto a otro tipo de agresiones». Además, anuncia un protocolo de violencia verbal que espera que se use más: «Cuando hay insultos se puede parar un partido e instar al delegado de campo a que desaloje la instalación. Si no lo hace se puede suspender temporalmente el partido e incluso suspenderlo definitivamente. No podemos normalizar el insulto en el fútbol base».

«La salud del arbitraje es buena»

Sobre la calidad del arbitraje español, Soto es rotundo: «El nivel es muy alto. No hace falta que se la ponga yo, la pone Europa. En la última jornada europea fuimos el país más representado de Europa».

El presidente del CTA se atreve a ponerle una nota: «Creo que la salud del arbitraje es muy buena, más cerca del notable que del suficiente. Sin duda».

El ‘Tiempo de Revisión’, un hito histórico

Uno de los cambios más significativos implementados por Soto ha sido el ‘Tiempo de Revisión’, donde «por primera vez en España reconocemos errores arbitrales abiertamente». Soto lo define como «algo histórico. Nunca se reconocieron errores de una forma pública en España por parte de los árbitros».

El presidente del CTA asume el riesgo: «Sabíamos que iba a haber polémica. Tratamos que el programa sea didáctico, pero genera ciertas controversias. Es cierto que a veces nos vamos a jugadas más controvertidas que didácticas, pero las eligen terceros, así que lo asumimos. Creo que tenemos que poner en valor estas iniciativas».

Los jugadores, más tramposos que pícaros

Sobre las simulaciones, Soto es contundente: «Tenemos que profundizar en el tema de las simulaciones porque poco ayuda el fútbol. Esto en otros países no pasa. Lo que pasa en España no se ve fuera».

El presidente del CTA califica a los jugadores que simulan como «más tramposos que pícaros»: «Como responsable de arbitraje, que lo que tenemos que hacer es impartir justicia, nos parece un tramposo más que un pícaro. Lo que tenemos que tratar es de hacer el fútbol más justo y esas acciones van en contra de la justicia porque es fácil que puedan llevar a engaño».

Acabando con la territorialidad

Uno de los cambios más radicales implementados por Soto ha sido acabar con la territorialidad en las designaciones arbitrales. «Porque hay que confiar en la profesionalidad de los árbitros. Que no piten en una territorial por estar adscritos a un Comité es algo del pasado», explica.

Soto reconoce que ha sido «una especie de salto al vacío, pero yo sabía que iba a salir bien porque el nivel de los árbitros es brutal». El presidente del CTA defiende que es «un paso más para normalizar el arbitraje».

El Mundial y el papel de las mujeres

Sobre la presencia española en el Mundial, Soto confía en que habrá al menos tres colegiados: «Espero que sí. Estoy convencido de que José María Sánchez va a estar en el Mundial y que Carlos del Cerro y Alejandro Hernández estarán de VAR en el Mundial. No tengo la menor duda».

En cuanto al papel de las mujeres en el arbitraje, Soto es optimista: «Yo defiendo la meritocracia, así que tienen que hacerlo muy bien y tienen que ser las mejores para llegar a Primera División. En estos momentos tenemos a Marta Huerta en Segunda haciendo una buena temporada y Olatz y Eugenia en Primera RFEF, que tienen muchísimo futuro».

El presidente del CTA se muestra ambicioso: «Me gustaría ser presidente del CTA cuando una mujer pite en Primera División».

El Caso Negreira y el futuro

Sobre el Caso Negreira, Soto es claro: «Es una persona que ha hecho muchísimo daño al arbitraje. Yo no lo he conocido y, en todo el procedimiento, no hay ningún árbitro imputado ni investigado. La honorabilidad de los árbitros no debería estar en duda».

Soto reconoce que Negreira «nos hizo mucho daño y los máximos perjudicados del Caso Negreira somos nosotros. Nos está costando ganar credibilidad después de ese episodio tan lamentable».

Un liderazgo basado en el diálogo

Soto ha apostado por un liderazgo basado en el diálogo y la transparencia. «Tenemos que ser empáticos. Me llaman a veces presidentes y los atiendo con educación, con respeto y empatía. A veces tenemos reuniones con clubes en el CTA o, incluso, hemos ido a clubes a explicar diferentes cosas».

El presidente del CTA defiende que «tenemos que respetarnos y dialogar. Es una de las señas de identidad que espero que tenga este CTA».

Con su gestión, Soto busca modernizar el arbitraje español, acabar con los prejuicios territoriales y ganar la confianza de la afición a través de la transparencia. Un reto ambicioso para un cargo que, sin duda, le ha cambiado la vida.

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