Retiros de ayahuasca: el auge de los viajes espirituales en España y Portugal

Cuando el sol se oculta en el horizonte y la noche envuelve el paisaje, el taita Isaías Muñoz Macanilla, médico tradicional y activivista indígena de Putumayo, se prepara para realizar una ceremonia ancestral en un entorno que, a primera vista, parece incongruente con la tradición amazónica. Rodeado de árboles en un claro al aire libre, purifica a los participantes sentados en círculo, preparándolos para su primera experiencia con ayahuasca. Sin embargo, este ritual no tiene lugar en la selva amazónica, sino en un hotel boutique de Barcelona, marcando una nueva tendencia en el turismo espiritual europeo.

La ayahuasca, un brebaje psicoactivo de origen vegetal utilizado en la medicina tradicional y el chamanismo sudamericanos, ha experimentado un auge sin precedentes en popularidad en los últimos años. Este interés creciente se debe, en parte, a su reputación como práctica de bienestar alternativo, capaz de ofrecer experiencias transformadoras y profundas. Sin embargo, la decocción contiene dimetiltriptamina (DMT), una sustancia que provoca visiones intensas, purgas físicas y experiencias psicológicas muy potentes, lo que la ha llevado a estar prohibida en la mayoría de países europeos.

España y Portugal se presentan como excepciones notables en este panorama legal, lo que ha dado lugar a un número creciente de retiros de ayahuasca mucho más accesibles para los europeos. Este fenómeno plantea interrogantes fascinantes sobre por qué quienes buscan esta experiencia ancestral están cambiando la Amazonia por destinos europeos.

¿Por qué quienes buscan la ayahuasca están cambiando Sudamérica por España?

Durante décadas, decenas de centros de retiro han invitado a viajeros en busca de bienestar alternativo a lugares remotos de Perú y Brasil para conocer tradiciones de ayahuasca profundamente arraigadas en las culturas indígenas. Esta práctica, que se remonta a siglos atrás, ha despertado un interés creciente en Occidente, amplificado por el auge del turismo espiritual, las confesiones públicas de famosos sobre su consumo de psicodélicos y un debate cultural más amplio en torno a la salud mental y la espiritualidad, explica Alejandro Carbó, fundador de los retiros Avalon.

Los programas de Carbó conectan a los huéspedes con practicantes tradicionales de ayahuasca, pero forman parte de una oferta cada vez mayor de experiencias mucho más cercanas para los europeos. Sus retiros se desarrollan en España y Portugal, países que, asegura, atraen cada vez más a los viajeros por una combinación de motivos prácticos, culturales y de percepción.

«La reducción del tiempo y los costes de viaje hace que estos retiros sean mucho más accesibles, mientras que los estándares europeos de alojamiento, alimentación, higiene y servicios proporcionan un nivel de comodidad que muchos participantes esperan», señala Carbó. En los retiros de Avalon, por ejemplo, hay médicos, psicólogos y guías de integración disponibles. «También existe una mayor confianza arraigada en la familiaridad con la cultura, el territorio, la comida y las normas sociales, lo que rebaja el umbral psicológico para participar», añade Carbó.

Ambos países llevan mucho tiempo entre los destinos vacacionales preferidos por los europeos, y además los retiros suelen integrar otras actividades de bienestar como yoga, arteterapia y meditación adaptadas a los gustos occidentales consolidados. Esta combinación de accesibilidad geográfica, confort occidental y actividades complementarias ha creado un atractivo irresistible para muchos buscadores espirituales europeos.

España y Portugal, unos ‘entornos permisivos únicos’ para la ayahuasca

A medida que crece el interés por los retiros de ayahuasca en Europa, aumentan también las preocupaciones por la seguridad y la apropiación cultural. «En mi opinión, los fundadores de retiros europeos deberían actuar como puentes entre dos mundos, el amazónico y el occidental», afirma Carbó. «Deberían trabajar en colaboración con las tradiciones indígenas, herederas legítimas de esta sabiduría ancestral y, al mismo tiempo, adaptar el ritual a los participantes no indígenas, a sus necesidades y a un contexto (territorio, legalidad y seguridad) distinto de su lugar de origen».

Las cuestiones legales hacen que en la mayoría de países europeos la práctica de la ayahuasca esté vetada, pero España y Portugal son descritos a menudo como entornos singularmente «permisivos», explica Carbó. «No es porque la ayahuasca sea explícitamente legal, sino por cómo funcionan en la práctica sus marcos jurídicos. En ambos países, la ayahuasca como brebaje no está específicamente incluida en las listas de sustancias fiscalizadas, lo que la sitúa en una zona gris legal en lugar de bajo una prohibición clara», apunta.

En España, esta permisividad viene marcada en gran medida por la jurisprudencia, ya que los tribunales han tendido a distinguir el consumo privado y no comercial del tráfico o el daño público. En Portugal, la reputación permisiva del país está estrechamente ligada a la despenalización en 2001 de la tenencia de drogas para uso personal y al enfoque posterior, centrado en la salud pública, de la aplicación de la ley, según Carbó.

«Con todo, esta permisividad es intrínsecamente frágil, porque se apoya más en la discrecionalidad y el contexto que en una protección legal explícita, y puede cambiar con rapidez ante presiones políticas o sucesos adversos», añade. Esta situación legal incierta crea un entorno complejo tanto para los organizadores como para los participantes de estos retiros.

El fenómeno de los retiros de ayahuasca en Europa representa una fascinante intersección entre tradiciones ancestrales, búsqueda espiritual contemporánea, turismo de bienestar y desafíos legales. Mientras algunos ven estos retiros como una oportunidad para acceder a prácticas transformadoras sin los costos y la distancia de viajar a Sudamérica, otros cuestionan las implicaciones éticas y culturales de trasladar rituales sagrados indígenas a contextos occidentales.

Lo que queda claro es que este movimiento está transformando el panorama del turismo espiritual en Europa, creando nuevas formas de conexión con tradiciones ancestrales mientras plantea preguntas importantes sobre autenticidad, apropiación cultural y la comercialización de prácticas sagradas. A medida que más personas buscan experiencias significativas y transformadoras, es probable que el debate sobre los retiros de ayahuasca en Europa continúe evolucionando, desafiando nuestras concepciones sobre espiritualidad, legalidad y el intercambio cultural en el mundo moderno.

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