Arsenal bajo fuego: el fútbol «ilegal» y «feo» de Arteta divide a la opinión mundial

La temporada está siendo soñada para el Arsenal. Líderes destacados en la Premier League con una ventaja de siete puntos sobre el Manchester City, primeros de grupo en la Champions League, finalistas de la Copa de la Liga y con un compromiso en cuartos de la FA Cup ante el Southampton. Sin embargo, en lugar de elogios, lo que están cosechando es una tormenta de críticas que cuestionan hasta el fondo su estilo de juego.

El empate 1-1 contra el Bayer Leverkusen en la ida de octavos de la Champions League, donde un controvertido penalti en el minuto 89 de Havertz —provocado por Madueke— mantuvo viva la eliminatoria, fue la gota que colmó el vaso. La polémica no solo se centra en el arbitraje, sino en el modelo de juego que propone Mikel Arteta.

El Arsenal: ¿campeón de la eficacia o víctima de su propio pragmatismo?

El Arsenal ha marcado este curso 35 goles de jugada a balón parado entre todas las competiciones, 21 de ellos en la Premier League. Esta estadística ha abierto un debate feroz sobre si el equipo de Arteta sacrifica la creatividad por la eficacia.

Según datos de Opta, el Arsenal tarda de media 44 segundos en reanudar el juego en cada córner, una estrategia que, combinada con su elevada dependencia de las jugadas de estrategia, ha sido objeto de múltiples críticas. Sin embargo, el equipo mantiene el liderato y avanza firme en todas las competiciones.

John Obi Mikel: «Es ilegal… están ganando con trampas»

El exjugador nigerino, que militó en el Chelsea, ha sido el crítico más contundente. En una intervención en ‘CBS Sports’, Obi Mikel lanzó una batería de acusaciones demoledoras: «Veo jugar al Arsenal y, ahora mismo, dependen exclusivamente de los saques de esquina. Has gastado casi mil millones, Mikel Arteta, casi mil millones. ¿Y me dices que la única manera de ganar partidos es con los saques de esquina? Es ridículo… ganan feo».

El exfutbolista fue aún más lejos: «La única razón por la que la afición del Arsenal no se queja del estilo de fútbol que practican es porque son líderes de la Liga. Es ilegal… La creatividad que tienen se ha ido por la borda. Jugadores como Saka, como Martinelli, como Eze, Odegaard ya no los vemos porque dependen únicamente de los saques de esquina».

El plan ‘Anti-Arsenal’ que ya copian todos

El debate se ha extendido más allá de las palabras de Obi Mikel. Muchos analistas señalan que el Arsenal ha desarrollado un sistema tan especializado en las jugadas de estrategia que se ha convertido en un modelo a combatir. Equipos de toda Europa están estudiando cómo neutralizar su poderío a balón parado, conscientes de que es su principal arma.

Pero el nigeriano no se quedó ahí: «Lo que hacen durante las jugadas a balón parado, para mí, es ilegal. No se puede hacer. Primero obstaculizan al portero y luego empiezan a sujetar a jugadores para que no puedan saltar. Aunque el balón entre, ¿cómo es posible que el VAR y el árbitro no lo vean? Si no lo hacen, todos los equipos empezarán a hacerlo».

Arteta, entre el éxito y la polémica

Mientras algunos ven en Arteta a un genio táctico capaz de sacar el máximo rendimiento a sus jugadores, otros lo acusan de haber convertido al Arsenal en un equipo monótono y previsible. La paradoja es evidente: el éxito deportivo no siempre equivale a la aprobación estética.

El debate sobre el estilo del Arsenal no solo se limita a Inglaterra. En España, Italia y Alemania, la prensa deportiva se hace eco de la controversia, cuestionando si el pragmatismo extremo es el futuro del fútbol o un síntoma de su crisis creativa.

¿Es el Arsenal víctima de su propio éxito?

Quizá el Arsenal sufre el síndrome de los equipos dominantes: cuando ganas, todo lo que haces se magnifica, para bien o para mal. Sus rivales estudian cada movimiento, sus detractores exageran cada defecto y sus seguidores defienden cada decisión.

Lo que es innegable es que, pase lo que pase en las próximas semanas, el Arsenal de Arteta ya ha dejado una huella imborrable en la temporada. La pregunta es: ¿será recordado por su fútbol o por la polémica que lo rodea?

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