El próximo domingo 29 de marzo, a las 02.00 h, los relojes de toda España se adelantarán una hora y pasarán a las 03.00 h, marcando el inicio del horario de verano. Esta práctica, que se mantiene desde la crisis del petróleo de los años 70, busca aprovechar mejor la luz natural y ahorrar energía, aunque cada vez más voces cuestionan su utilidad y sus efectos en la salud y la productividad.

Desde el domingo 29, amanecerá y anochecerá más tarde, lo que permitirá disfrutar de más luz durante las tardes. Este cambio coincide con el aumento progresivo de la duración de los días desde el equinoccio de primavera, que tuvo lugar el pasado 20 de marzo. El día más largo del año será el 21 de junio, con 15 horas y 4 minutos de luz solar.

Los dispositivos con conexión a internet, como smartphones, ordenadores y smartwatches, ajustarán automáticamente la hora. En cambio, los relojes de pared, pulsera, electrodomésticos y coches sin conexión deberán adelantarse manualmente. Este domingo 29, la jornada tendrá 23 horas en total.

A pesar de sus intenciones, el cambio de hora puede provocar fatiga, falta de concentración y alteraciones en los ritmos biológicos, especialmente en niños y ancianos. Los expertos recomiendan ajustar gradualmente los horarios de sueño y comidas unos días antes, evitando el uso de ansiolíticos.

La Comisión Europea ha renovado la medida hasta 2031, fijando el último domingo de marzo como fecha para el inicio del horario de verano. Sin embargo, el Gobierno español y la vicepresidenta comunitaria Teresa Ribera se han mostrado partidarios de acabar con este cambio, argumentando que ya no supone un ahorro energético significativo y que trastoca los ritmos biológicos.

El economista Santiago Niño Becerra ha cuantificado el ahorro para las familias españolas en unos 6 euros durante los seis meses que dura el horario de verano, y para las empresas en un 0,3% de su consumo. Aun así, considera que «es demasiado poco para las molestias demostradas que el cambio provoca», especialmente en un país como España, donde el desfase horario es mayor.

A mediados de abril, la organización Time Use Initiative lanzará la campaña europea #MyTimeMatters, que incluirá el cambio de hora entre los desajustes horarios que afectan a la vida cotidiana.

Mientras no se acuerde un cambio a nivel europeo, los españoles tendrán que seguir adaptándose a este ritual semestral. La pregunta es si, en un futuro próximo, la tecnología y las costumbres harán que el cambio de hora sea solo un recuerdo del pasado.

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