Madrid, 25 de febrero de 2026. – En un momento en que la libertad artística se percibe amenazada en varias partes de Europa, el Círculo de Bellas Artes (CBA) de Madrid ha sido seleccionado para liderar una iniciativa de gran calado financiada por la Unión Europea. Se trata de un proyecto de cuatro años de duración, con un presupuesto total de 1.761.000 euros —el 60% aportado por fondos europeos— que busca documentar y contrarrestar las crecientes presiones sobre la libertad de creación en el continente.

El centro madrileño, que forma parte de la Alianza Europea de Academias junto a instituciones como la Akademie der Künste de Berlín, la Royal Academy of Arts de Londres o la Academia de Bellas Artes de París, recibirá cerca de 320.000 euros para desarrollar un mapa digital que identifique y analice las amenazas a la libertad artística en toda Europa. Este anuncio llega en plena polémica por la drástica reducción de la subvención de la Comunidad de Madrid al CBA, que pasó de 250.000 euros anuales a solo 12.500 para 2026, condicionados a financiar «solo propuestas idóneas» para el Ejecutivo regional.

El director del Círculo, Valerio Rocco, ha calificado esta financiación como «una legitimación de la red de instituciones culturales europeas nacida en 2020 para proteger la libertad de creación artística en nuestro continente». «El hecho de que haya recibido una financiación europea de esta magnitud muestra el prestigio y el valor que tiene», ha afirmado Rocco, quien también ha confirmado que la Comunidad de Madrid será incluida como caso de estudio en el mapa digital: «No hay manera más clara de definir lo que es una restricción de la libertad de creación artística que esta».

El proyecto, coordinado por Christiane Lötsch de la Akademie der Künste de Berlín, no se concibió pensando en ningún país en concreto, pero sí en «los recortes presupuestarios financieros que se utilizan políticamente en muchos países europeos» y en «desarrollar una estrategia común para lidiar con estas nuevas condiciones políticas». Lötsch ha destacado que la aprobación de este presupuesto es «una acción política por parte de la Unión Europea para demostrar que para ellos es importante la libertad creativa».

Esta iniciativa se suma a la defensa que la Alianza Europea de Academias ya mostró al CBA hace dos semanas, cuando 72 instituciones culturales enviaron una carta al Gobierno de Isabel Díaz Ayuso pidiéndole que reconsidere «el drástico recorte de financiación» para «contrarrestar cualquier sospecha expresada públicamente de que existen motivos ideológicos o políticos detrás, y poder afirmar así que la libertad artística en la Comunidad de Madrid no está actualmente en peligro».

El dinero que el Círculo madrileño recibirá del proyecto europeo, aunque no podrá usarse para la implementación de actividades propias, ayudará a pagar los sueldos del personal, según ha explicado Rocco. «Contiene gastos de personal y nos ayuda mucho en términos económicos, nos viene muy bien en estos momentos en los que este corte presupuestario nos ha supuesto un cierto problema en nuestro balance anual», ha afirmado. El presupuesto total del CBA para 2026 supera los siete millones de euros, del que solo el 7% proviene de entidades públicas. El resto procede de visitantes, alquiler de espacios, patrocinadores privados para proyectos concretos y las cuotas de los socios.

La reducción de la subvención regional ha generado un intenso debate sobre el modelo de política cultural en Madrid. Desde 1983, cuando se creó el consorcio público privado que gestiona el CBA, la Comunidad de Madrid otorgaba una subvención nominativa, es decir, una ayuda que el centro gestionaba de manera independiente. En los últimos siete años había sido de 250.000 euros. En 2025, bajó a 100.000, y además, la Consejería que dirige Mariano de Paco decidió que ya solo financiaría actividades concretas. En 2026 la ayuda de la CAM al CBA se limita, por el momento, a 12.500 euros para la lectura de El Quijote.

«Con este modelo», justificaba de Paco a EL PAÍS, «se elimina la discrecionalidad. Permite que colaboremos en cualquier momento y esto está ya dando unos resultados estupendos», poniendo como ejemplo proyectos con los museos nacionales del Prado, el Reina Sofía y el Thyssen, y el Ateneo. «En algunos de estos casos, la aportación final ha sido mayor de la que se daba inicialmente con una subvención nominativa», apuntaba, recalcando también que siguen abiertos a costear iniciativas del CBA a lo largo de este año.

La financiación europea llega en un momento clave para el CBA, que se prepara para celebrar su centenario en 2026. La institución, ubicada en el emblemático edificio de la calle Alcalá, es uno de los centros culturales más importantes de España y un referente para artistas y creadores de todo el país. Su programación abarca exposiciones, conciertos, conferencias, talleres y actividades para todos los públicos, y su modelo de gestión, basado en la combinación de fondos públicos y privados, ha sido considerado durante décadas un ejemplo de autofinanciación en el sector cultural.

El mapa digital que desarrollará el CBA documentará casos de censura, autocensura, presiones políticas o económicas, y otras formas de coacción que limiten la libertad artística en Europa. El proyecto también incluirá programas de movilidad para artistas censurados en sus países, talleres, formación y conferencias internacionales. «Esperamos que esta atención europea contribuya al apoyo que hemos mostrado al centro madrileño», ha afirmado Lötsch. «Cuando nos enteramos de la reducción de financiación, nos enfurecimos. El Gobierno regional no entiende que esto también es un corte a su panorama cultural y artístico».

El anuncio de la financiación europea ha sido recibido con satisfacción por el mundo cultural madrileño, que ve en esta iniciativa un respaldo a la labor del CBA y una señal de que la libertad artística sigue siendo una prioridad para las instituciones europeas. Sin embargo, también ha generado críticas hacia el Ejecutivo regional, que ha defendido su modelo de subvenciones como más transparente y eficiente. «Nosotros no estamos en contra de la libertad artística», ha afirmado de Paco. «Simplemente queremos asegurarnos de que el dinero público se invierte en proyectos que beneficien a la ciudadanía».

El debate sobre el futuro del CBA y el modelo de política cultural en Madrid está lejos de cerrarse. Mientras el centro madrileño se prepara para celebrar su centenario con una programación ambiciosa y diversa, la comunidad artística y cultural sigue pendiente de las decisiones del Gobierno regional y de las oportunidades que puedan surgir a nivel europeo. En un contexto de recortes y presiones, la financiación de la Unión Europea supone un soplo de aire fresco para una institución que ha demostrado, a lo largo de sus 100 años de historia, su capacidad para adaptarse y reinventarse.

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