Empleada de Home Depot robó $4 millones en tarjetas de regalo y financió su adicción al juego

Una ex trabajadora de Home Depot fue condenada a más de tres años de prisión después de admitir que sustrajo millones de dólares en tarjetas de regalo de la compañía mientras laboraba en el centro de soporte corporativo. El caso, que salió a la luz durante la pandemia de COVID-19, reveló un elaborado esquema de fraude que duró más de un año y medio.

El fraude millonario

Felecia Ingram, de 53 años, se declaró culpable en 2025 de fraude con dispositivos de acceso. Las autoridades determinaron que robó más de 8,000 tarjetas físicas de regalo durante el periodo de restricciones sanitarias. Esta semana, un juez federal la condenó a tres años y un mes de prisión, además de tres años de libertad supervisada.

Cómo operaba el esquema

De acuerdo con los fiscales, Ingram comenzó a trabajar en 2008 como asociada del área de tarjetas de regalo en el Store Support Center de la empresa, con sede en Atlanta. Cuando inició la pandemia en 2020 y disminuyó la presencia de empleados en las oficinas, aprovechó el contexto para ejecutar el fraude.

Las investigaciones señalan que utilizó su acceso a la red interna de la compañía para activar las tarjetas mediante la creación de órdenes falsas que simulaban envíos para eventos corporativos. Posteriormente, eliminaba los registros para ocultar la operación y vendía las tarjetas en el mercado negro.

El dinero del juego

El dinero obtenido fue destinado a financiar lo que los fiscales describieron como un estilo de vida extravagante vinculado al juego. El esquema fue descubierto cuando el equipo encargado de las tarjetas de regalo detectó inconsistencias en los libros contables.

Tras una revisión interna, la empresa determinó que Ingram había sustraído aproximadamente 8,325 tarjetas con un valor total superior a $4 millones en un periodo de año y medio.

Consecuencias legales

Además de la condena en prisión, el tribunal ordenó que la ex empleada pague más de $3.9 millones en restitución a Home Depot. El fiscal federal Theodore S. Hertzberg señaló: «Mientras trabajaba en The Home Depot, la acusada abusó de la confianza depositada en ella y robó la asombrosa suma de $4 millones de la compañía».

Hertzberg añadió: «Participó en un esquema calculado que implicaba ingresar órdenes falsas de tarjetas de regalo, que luego eliminaba para encubrir sus huellas. Ahora ha sido sentenciada a prisión federal para pagar por su engaño».

Contexto corporativo

El caso destaca los desafíos de seguridad que enfrentan las grandes corporaciones, especialmente durante períodos de trabajo remoto forzado. Home Depot, una de las cadenas de mejoras para el hogar más grandes de Estados Unidos, ha implementado medidas adicionales de control interno tras este incidente.

Reacciones

La noticia ha generado preocupación entre los consumidores sobre la seguridad de las tarjetas de regalo y los sistemas internos de las grandes empresas. Expertos en seguridad corporativa señalan que este tipo de fraudes, aunque raros, demuestran la importancia de mantener controles estrictos incluso sobre empleados de larga trayectoria.

Impacto financiero

El robo representa una pérdida significativa para Home Depot, aunque la empresa ha declarado que el incidente no afectará sus operaciones ni la experiencia de los clientes. La restitución ordenada por el tribunal ayudará a mitigar parte del impacto financiero.

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