Melissa Aviles-Ramos: de Canciller de Escuelas de NYC a Ejecutiva de HMH, la Empresa que Controla el Currículo de Lectura

En un giro que ha sacudido el panorama educativo de la Ciudad de Nueva York, Melissa Aviles-Ramos, quien hasta hace unos meses era la máxima autoridad de las Escuelas Públicas de la ciudad, ha aceptado un puesto de alto nivel en HMH (Houghton Mifflin Harcourt), una de las principales empresas de materiales educativos que mantiene contratos multimillonarios con el sistema escolar más grande del país.

Un Puesto de Influencia en una Empresa Clave

Aviles-Ramos comenzó su nuevo rol esta semana como asesora estratégica senior con el título de «ejecutiva residente en innovación y análisis». Según la empresa, esta posición le permitirá colaborar directamente con superintendentes y líderes educativos de los distritos más grandes del país para abordar los desafíos y oportunidades de la educación K-12.

«Valoro esta orientación y seguiré cumpliendo con todos los requisitos éticos«, declaró Aviles-Ramos a Chalkbeat, tras consultar con la oficina de ética del sistema escolar y la Junta de Conflictos de Intereses de la ciudad antes de aceptar el cargo.

Contratos Millonarios y Conflictos de Interés

Lo que ha generado mayor controversia es la magnitud de los negocios entre HMH y las Escuelas Públicas de Nueva York. Según registros del contralor municipal, la empresa superó los $40 millones de dólares en negocios con el Departamento de Educación el año pasado, y ha recibido $28.8 millones de dólares en lo que va del actual ejercicio fiscal.

HMH ocupa un lugar central en la reforma del currículo de lectura impulsada por la administración del exalcalde Eric Adams, que obligó a las escuelas primarias a escoger entre tres programas aprobados por la ciudad. Aunque Aviles-Ramos no lanzó la iniciativa, sí estuvo a cargo de supervisarla cuando asumió como rectora en octubre de 2024. Según Chalkbeat, el programa de HMH es obligatorio en 22 de los 32 distritos escolares de Nueva York.

Normas Éticas y Restricciones

Las normas municipales establecen que, como exjefa de una agencia, Aviles-Ramos enfrenta una prohibición de dos años para comunicarse con su antigua dependencia en representación de su nuevo empleador y una restricción de por vida para intervenir en asuntos específicos que gestionó durante su mandato.

Además, la ley estatal le impide realizar trabajos tras bastidores relacionados con su antigua agencia, incluso si no comparece directamente ante ella, explicó Rachael Fauss, de Reinvent Albany, citada por el Daily News.

Críticas y Preocupaciones

La transición no ha estado exenta de críticas. Jonathan Collins, profesor de ciencias políticas y educación en Teachers College de la Universidad de Columbia, dijo a Chalkbeat que el movimiento «como mínimo, debería sorprender», dado el peso de HMH en el sistema escolar local.

Padres y docentes también expresaron preocupaciones. Alina Lewis, madre de una escuela en Brooklyn, afirmó: «Le están pagando por los contactos y la influencia que tiene en el DOE».

Una Carrera Construida en el Sistema Educativo de NYC

Aviles-Ramos desarrolló casi toda su carrera en el sistema educativo neoyorquino, donde comenzó como profesora de inglés en 2007 y ascendió hasta convertirse en la 32ª rectora. Permaneció en el cargo hasta diciembre de 2025, cuando el alcalde Zohran Mamdani designó a Kamar Samuels como nuevo jefe de escuelas.

¿Puerta Giratoria o Oportunidad Legítima?

Este caso plantea preguntas sobre la llamada «puerta giratoria» entre el sector público y privado, especialmente en áreas tan sensibles como la educación. Mientras algunos ven la designación como una oportunidad legítima para aplicar la experiencia adquirida, otros la consideran un claro conflicto de intereses que podría influir en decisiones futuras sobre contratos educativos.

La controversia refleja tensiones más amplias sobre la privatización de la educación pública y el papel de las corporaciones en la definición de lo que se enseña en las aulas de las escuelas públicas.

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