DAMIAN LILLARD, HEROE INMORTAL: CONQUISTA EL CONCURSO DE TRIPLES DEL ALL STAR SIN PODER JUGAR ESTA TEMPORADA

El Oracle Arena de San Francisco fue testigo de una noche histórica en el fin de semana del All Star de la NBA, donde Damian Lillard desafió toda lógica y expectativa para alzarse con su tercer título en el concurso de triples, uniéndose a la élite de Craig Hodges y Larry Bird como los únicos tri-campeones en esta prestigiosa competencia.

Lo más impactante de esta hazaña es que Lillard lo logró estando de baja, recuperándose de una rotura del tendón de Aquiles que sufrió en abril del año pasado mientras defendía los colores de los Milwaukee Bucks en los playoffs. Después de su traspaso a los Portland Trail Blazers, donde es considerado una leyenda viviente, el base de 35 años no ha podido disputar ni un solo partido esta temporada. Sin embargo, demostró que su talento para el lanzamiento de larga distancia permanece intacto.

«NO TENGO QUE SALIR A JUGAR 35 Ó 40 MINUTOS»

Con una madurez y confianza que solo los grandes poseen, Lillard analizó su victoria con una perspectiva única: «No tengo que salir a jugar 35 ó 40 minutos. Creo que, al estar este año fuera, mi mente y mi cuerpo están frescos. Así que salí con ganas de hacerlo. Llegué con confianza, fresco», declaró el astro de Portland.

La final fue un duelo de titanes donde Lillard consiguió 29 puntos en la ronda decisiva, superando al joven sensación Kon Knueppel de los Charlotte Hornets (17 puntos) y al experimentado Devin Booker de los Phoenix Suns (27 puntos). Booker, campeón del concurso en 2018, tuvo el título en sus manos pero falló sus tres últimos tiros, que tenían valor doble, permitiendo que Dame Time se impusiera una vez más.

En la primera ronda, Booker había sido el mejor de los ocho participantes con 30 puntos, mientras que Lillard y Knueppel se quedaron en 27. Los cinco eliminados fueron Donovan Mitchell (24), Norman Powell (23), Jamal Murray (18), Tyrese Maxey (17) y Bobby Portis (15).

UNA LESIÓN QUE NO ES NUEVA EN EL CONCURSO

La heroicidad de Lillard no es del todo inédita en la historia del concurso. Voshon Lenard, por entonces jugador de los Denver Nuggets, defendió en 2005 el galardón que había conquistado un año antes y también venció mientras se recuperaba de una rotura de tendón de Aquiles. Sin embargo, el contexto actual de Lillard, su estatus como leyenda de Portland y la dificultad creciente del concurso hacen que su logro sea aún más impresionante.

¿REGreso A LAS CANCHAS? LILLARD MANTIENE LA ESPERANZA VIVA

Tras su victoria, Lillard habló sobre su proceso de recuperación y las conversaciones que ha mantenido con Jayson Tatum, quien también sufrió la misma lesión. «Ya no es la lesión de antes. Lo sé por mi experiencia personal y por cómo me siento ahora. Te permite recuperarte y disfrutar de otro momento de plenitud, sobre todo si eres un jugador muy trabajador», afirmó el base, dejando entrever que su regreso a las canchas podría estar más cerca de lo que muchos imaginan.

A sus 35 años, Damian Lillard espera poder revivir días de gloria no solo en concursos del All Star, sino en partidos de temporada regular y playoffs. Su victoria en San Francisco no solo le asegura un lugar en los libros de historia, sino que también envía un mensaje claro a la liga: el regreso de uno de los mejores bases de su generación está próximo.

UNA NOCHE HISTÓRICA EN EL ALL STAR

Si no fuera por la hazaña de Lillard, probablemente esta noche de concursos del All Star pasaría al más profundo de los olvidos. El concurso de mates careció de la espectacularidad de años anteriores, y otras competencias no lograron capturar la atención del público. Pero Damian Lillard, con su temple, experiencia y clase innegable, convirtió una noche cualquiera en un momento inolvidable para el baloncesto.

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