Precios de la gasolina en Estados Unidos podrían subir hasta 30 centavos por galón esta semana tras tensión en Medio Oriente

Los conductores en Estados Unidos podrían sentir pronto un impacto en su bolsillo debido al aumento del petróleo provocado por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán. Expertos del sector energético advierten que los precios en las estaciones de servicio podrían empezar a subir tan pronto como este martes, generando preocupación entre los consumidores que ya enfrentan altos costos en otros rubros.

El petróleo se dispara tras ataques contra Irán

Los mercados energéticos reaccionaron con fuerza después de los ataques contra Irán durante el fin de semana. El crudo West Texas Intermediate (WTI), una de las referencias del petróleo producido en Estados Unidos, aumentó 6.2% el lunes y alcanzó los $71.19 por barril, según datos de FactSet.

Por su parte, el crudo Brent -referencia internacional- registró un aumento cercano al 9%, llegando a $79.31 por barril, su nivel más alto en más de un año. Este incremento se debe a la incertidumbre sobre el suministro de petróleo en una región que produce cerca del 30% del crudo mundial.

Gasolina podría subir hasta 30 centavos por galón

El aumento del petróleo podría reflejarse rápidamente en el precio de la gasolina, según Patrick De Haan, analista petrolero de GasBuddy. «La mayoría de los conductores debería prepararse para aumentos graduales esta semana», señaló De Haan en un informe.

El especialista estimó que algunas estaciones de servicio podrían aumentar sus precios hasta 30 centavos por galón antes de que termine la semana. También indicó que los incrementos ya se empezaban a observar en estados como Illinois, Indiana, Michigan, Ohio y Texas.

Según datos de AAA, el precio promedio de la gasolina en Estados Unidos rondaba los $3 por galón el lunes, aproximadamente 20 centavos más que a principios de enero. Sin embargo, los precios siguen siendo más de 7% más bajos que hace un año, de acuerdo con los datos más recientes de inflación.

Presión adicional para los consumidores

El aumento de los combustibles podría afectar aún más el presupuesto de muchas familias, que ya enfrentan altos costos en alimentos, vivienda y servicios médicos. El precio de la gasolina es particularmente sensible porque afecta directamente el costo del transporte diario y, por extensión, el precio de casi todos los bienes de consumo que requieren ser transportados.

A pesar de que los precios actuales son más bajos que el año pasado, cualquier aumento repentino puede crear dificultades financieras para las familias que dependen del automóvil para ir al trabajo o para realizar sus actividades diarias.

Impacto más amplio en la economía

Economistas advierten que el encarecimiento del petróleo puede influir en diversos sectores de la economía. Nigel Green, director ejecutivo de la firma de asesoría financiera De Vere Group, explicó: «Aunque las medidas básicas de inflación excluyen alimentos y energía, aumentos sostenidos del petróleo tienden a trasladarse al transporte, la logística, los costos de producción y, finalmente, a los precios al consumidor».

También añadió: «El petróleo no funciona de forma aislada. Suben los costos del transporte de mercancías, el combustible para aerolíneas y los gastos de distribución. Los márgenes de las empresas se reducen o los precios aumentan. A menudo ocurren ambas cosas».

Este efecto dominó podría significar precios más altos no solo en la gasolinera, sino también en los supermercados, tiendas minoristas y servicios de entrega, afectando el costo de vida general.

Petróleo venezolano podría ayudar a contener precios

Un factor que podría moderar el aumento de la gasolina es la llegada de nuevos cargamentos de petróleo venezolano a Estados Unidos. El secretario de Energía, Chris Wright, explicó que buques con crudo venezolano ya están llegando al país.

«El petróleo apenas está empezando a llegar ahora porque las refinerías compran su crudo con aproximadamente un mes de anticipación, por lo que a medida que avance marzo veremos llegar mucho crudo venezolano en lo que se conoce como las corridas de marzo», dijo.

También señaló que este suministro adicional puede ayudar a estabilizar el mercado: «Definitivamente ayuda a reducir los precios de la gasolina. Más crudo venezolano entrando a Estados Unidos y saliendo de Venezuela ayuda a mantener bajos los precios de la gasolina y el diésel».

Posible efecto en las tasas de interés

Economistas también advierten que un aumento prolongado en los precios del petróleo podría impulsar nuevamente la inflación, que recientemente había mostrado señales de desaceleración. En enero, el Índice de Precios al Consumidor alcanzó su nivel más bajo en nueve meses.

Si la inflación vuelve a subir, la Reserva Federal podría retrasar los recortes en las tasas de interés. Aunque se espera que el banco central mantenga su tasa de referencia sin cambios en su próxima reunión del 18 de marzo, algunos analistas prevén que podría considerar una reducción hacia mediados de año, dependiendo de cómo evolucionen los precios de la energía.

Consejos para ahorrar gasolina

Ante la posibilidad de aumentos en el precio de la gasolina, expertos recomiendan varias estrategias para reducir el consumo:

Mantener los neumáticos con la presión adecuada
Evitar aceleraciones y frenadas bruscas
Reducir el peso innecesario en el vehículo
Planificar rutas para evitar tráfico
Considerar el uso compartido de vehículos
Mantener el motor en buen estado con mantenimiento regular

Estas medidas pueden ayudar a los conductores a maximizar la eficiencia de combustible y minimizar el impacto de posibles aumentos en los precios de la gasolina.

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