Dinamarca demuestra que el Estado puede revertir la «penalización por maternidad» y las madres ganan hasta 100,000 dólares en beneficios

Para millones de mujeres en todo el mundo, ser madre no solo implica cambios emocionales y físicos, sino también una dura realidad económica: la maternidad suele traducirse en salarios más bajos, menos horas de trabajo y una brecha salarial que persiste durante décadas. Sin embargo, un estudio pionero revela que, con las políticas adecuadas, los gobiernos pueden revertir este fenómeno y garantizar la igualdad económica para las madres trabajadoras.

Un reciente estudio realizado por Alexandra Killewald, profesora de Sociología de la Universidad de Michigan, junto con Therese Christensen, socióloga danesa, analizó el caso de Dinamarca, un país escandinavo reconocido por su sólida red de protección social. Los resultados, que se publicarán próximamente en la revista European Sociological Review, demuestran que el generoso sistema de beneficios daneses compensa hasta el 80% de la «penalización por maternidad».

¿Qué es la «penalización por maternidad»?

La «penalización por maternidad» es un fenómeno documentado por científicos sociales que describe cómo la maternidad reduce significativamente los ingresos de las mujeres, tanto en Estados Unidos como a nivel mundial. Mientras que los padres no experimentan esta disminución, las madres enfrentan una brecha salarial que se acumula año tras año.

En Dinamarca, el estudio analizó a 104,361 mujeres que se convirtieron en madres entre los 20 y 35 años. Los resultados fueron contundentes: la maternidad provocó una pérdida promedio de ingresos equivalente a 9,000 dólares estadounidenses en el primer año, una cifra que se redujo ligeramente con el tiempo pero que persistió durante casi dos décadas.

¿Cómo lo logra Dinamarca?

El secreto de Dinamarca radica en su sistema de beneficios integral, que incluye:

• Licencia parental pagada: Las madres tienen derecho a cuatro semanas de licencia pagada antes del parto y 24 semanas después, con la opción de compartir hasta 10 semanas con el padre.
• Prestaciones por hijos: Pagos mensuales que reciben los padres de niños menores de 18 años, conocidos como «asignaciones familiares».
• Cuidado infantil subsidiado: Disponible para todos los niños desde los 6 meses de edad, con un costo máximo del 25% para los padres.
• Subsidios de vivienda: Más generosos para los padres con hijos que viven en casa.

Estas políticas no solo ayudan a las madres a mantenerse empleadas, sino que también compensan significativamente la pérdida de ingresos. En el primer año de maternidad, las mujeres danesas recibieron más de 7,000 dólares adicionales del gobierno, lo que redujo considerablemente el impacto económico.

Resultados a largo plazo

Aunque la penalización por maternidad no desapareció por completo hasta 19 años después del primer hijo, el estudio reveló que el gobierno danés compensó alrededor del 80% de la brecha salarial. En términos acumulados, las madres danesas perdieron aproximadamente 120,000 dólares en ingresos durante las dos décadas posteriores a la maternidad, pero ganaron alrededor de 100,000 dólares en beneficios gubernamentales, reduciendo su pérdida total a solo 20,000 dólares.

Lecciones para el mundo

Aunque Dinamarca no es un caso representativo debido a la generosidad de sus políticas, sí es un ejemplo de lo que es posible cuando los gobiernos priorizan el apoyo financiero a los padres. El estudio sugiere que:

• Beneficios de corto plazo: Políticas como la licencia parental pagada son especialmente valiosas en los primeros meses de maternidad.
• Apoyo a largo plazo: Beneficios como las asignaciones por hijos ayudan a compensar la penalización a lo largo de los años.
• Cuidado infantil accesible: Los subsidios al cuidado infantil permiten que las madres regresen al trabajo más rápidamente.

Un llamado a la acción

La investigación de Killewald y Christensen demuestra que, con las políticas adecuadas, es posible reducir significativamente la brecha económica que enfrentan las madres trabajadoras. Mientras que la mayoría de los países ofrecen beneficios parentales menos generosos, el caso de Dinamarca es una prueba de que el apoyo gubernamental puede hacer que la maternidad sea más asequible y promover la igualdad de género en los recursos económicos.

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Este estudio no solo arroja luz sobre un problema global, sino que también ofrece soluciones concretas para garantizar que la maternidad no signifique una desventaja económica. Con el ejemplo de Dinamarca, el mundo tiene un modelo a seguir para construir sociedades más justas e igualitarias.

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