Conflicto Irán-Israel podría encarecer desde bolsas de basura hasta tu auto nuevo
Una guerra que parecía lejana está tocando el bolsillo de millones de consumidores en todo el mundo. Más allá de las noticias sobre misiles y sanciones, el pulso geopolítico en Medio Oriente está disparando el precio del petróleo y, con él, el costo de productos que usamos a diario. Expertos advierten que desde cubiertos desechables hasta el empaque de tu comida favorita podrían encarecerse en las próximas semanas.
El efecto dominó del petróleo en tu cartera
El precio del crudo ha subido más de 40% desde finales de febrero, superando los 98 dólares por barril en su punto más alto. ¿Por qué? El Estrecho de Ormuz, una de las rutas marítimas más estratégicas del planeta, concentra alrededor del 20% del suministro global de petróleo y gas natural licuado. Cualquier amenaza a su flujo impacta de inmediato en los mercados energéticos.
Y como el plástico se fabrica a partir de combustibles fósiles, el encarecimiento del petróleo se traduce directamente en resinas más caras. Según el Center for International Environmental Law, más del 99% de los plásticos a nivel mundial provienen de derivados del petróleo y el gas.
Desde el supermercado hasta el concesionario
Patrick Penfield, profesor de prácticas de cadena de suministro en la Universidad de Syracuse, señala que los primeros en sentir el golpe serán los productos de plástico básico: cubiertos desechables, bebidas embotelladas, bolsas de basura. «Estos artículos serán de los primeros en reflejar el incremento en las próximas semanas», afirma.
Pero el impacto no se detiene ahí. Joseph Foudy, economista de la escuela de negocios Stern de la Universidad de Nueva York, explica que el plástico está presente en casi todas las cadenas de producción: desde empaques hasta componentes automotrices. «Es una de esas cosas en las que sacudes la cabeza en la tienda. No sabes si es más caro por la inflación general, el aumento de rentas, pero estás pagando por ello», dice.
En el sector automotriz, donde los contratos de precios suelen fijarse con anticipación, el efecto podría tardar menos de un año en trasladarse al consumidor final. Mientras, en alimentos, el aumento en los costos de empaque podría impactar precios en un plazo de dos a cuatro meses, conforme las empresas agoten sus inventarios actuales.
Medio Oriente, el epicentro del plástico global
El Medio Oriente no solo es clave para el petróleo, sino también para el plástico. La región representa cerca de una cuarta parte de las exportaciones globales de polietileno (PE) y polipropileno (PP), dos de los plásticos más utilizados en el mundo. Según Harrison Jacoby, director de polietileno en Independent Commodity Intelligence Services, «aproximadamente el 84% de la capacidad de polietileno del Medio Oriente depende del estrecho para exportaciones marítimas».
En las últimas semanas, los precios de las resinas plásticas han subido en doble dígito en la mayoría de las categorías. «En mis 25 años en la industria del plástico, nunca había visto un aumento mensual del polietileno tan grande», afirma Michael Greenberg, director ejecutivo de Plastics Exchange.
Pocas alternativas a corto plazo
Reemplazar el plástico por materiales como papel o vidrio no es tarea sencilla. Además del costo, requiere cambios estructurales en los procesos de producción. «En el corto plazo, no hay muchas alternativas al plástico», advierte Foudy.
Ante este panorama, algunas empresas podrían optar por ajustar sus productos utilizando menos material o versiones más delgadas para contener costos. Sin embargo, artículos compuestos mayoritariamente de plástico, como las bolsas de basura, serían los más afectados por los aumentos.
El impacto podría durar años
Los especialistas advierten que si los precios del petróleo se mantienen elevados durante tres o cuatro meses, los consumidores podrían enfrentar precios más altos durante uno o incluso dos años. «Incluso si la guerra terminara mañana, pasará bastante tiempo antes de que la cadena de suministro del plástico vuelva a la normalidad», concluye Greenberg.
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