El modo escritorio de Android llega a los Pixel 8: así funciona la función que lleva años esperándose

Google ha lanzado oficialmente el tan esperado modo escritorio en sus últimos dispositivos Pixel, una función que permite convertir tu smartphone en una especie de PC de escritorio cuando lo conectas a un monitor externo. Después de años de rumores y betas, esta característica por fin está disponible, aunque de momento solo en los Pixel 8 y Pixel 8 Pro.

La pulla que me ha costado meses esperar

Ricardo Aguilar, mi compañero en Xataka, siempre se ríe de mi «madurito» Pixel 8 Pro. Hoy, sin embargo, la pulla es mía. Por fin puedo decirle que mi móvil puede ser un PC completo, y no exagero.

Este modo escritorio lleva años siendo una promesa. Samsung lo implementó hace tiempo con DeX, Motorola tiene su propia versión, y Huawei también presumía de esta función. Pero ahora es Google quien oficializa esta característica en Android, y mi Pixel 8 Pro es uno de los afortunados que puede disfrutarla.

Activación: un proceso para desarrolladores

Para activar el modo escritorio hay que seguir unos pasos que no son para todo el mundo. Primero hay que habilitar las opciones de desarrollador en los ajustes de Android, luego buscar la opción para las funciones de escritorio casi al final de esas opciones, y finalmente reiniciar el dispositivo.

Una vez hecho esto, el sistema está listo para transformarse. Yo conecté mi Pixel a un monitor externo de 15 pulgadas usando un cable USB-C a Micro HDMI. Al detectar la conexión, el móvil ofrece dos opciones: usarlo como «Ordenador» (el modo escritorio propiamente dicho) o proyectarlo como siempre se ha podido hacer.

La experiencia: casi como usar un PC

Elegí la primera opción y me encontré con un escritorio que convierte Android en un sistema operativo híbrido que funciona prácticamente igual que Windows, Linux o macOS. Contamos con una barra inferior con el lanzador de aplicaciones y aplicaciones ancladas, y en la parte superior una barra de sistema con notificaciones y ajustes rápidos.

Lo más impresionante es que puedes redimensionar y mover ventanas libremente por el escritorio. Yo normalmente trabajo con dos ventanas del navegador enfrentadas, y esa misma configuración la he usado para escribir este artículo. Con dos ventanas de Chrome trabajé prácticamente igual que lo hago en mi Mac mini M4.

El cambio de mentalidad que implica

Obviamente, para usar el modo escritorio es necesario conectar un ratón y un teclado, que yo enlacé vía Bluetooth. La detección y funcionamiento de estos dispositivos fue perfecta, y una vez en el escritorio todo funciona como uno esperaría.

Puedes lanzar aplicaciones rápidamente desde la barra de tareas y fijar ciertas apps a esa barra. También es posible mostrar todas las aplicaciones abiertas con el acceso de la parte inferior derecha con un icono en forma de cuadrado.

Hay aquí una sensación extraña porque lo que estás usando son las aplicaciones de tu móvil de forma nativa. No es necesario abrir WhatsApp en una pestaña del navegador porque ya tienes la app nativa preparada y corriendo en segundo plano, y lo mismo ocurre con Twitter (X) o YouTube: no son pestañas, sino apps en toda regla.

Limitaciones y áreas de mejora

Sin embargo, hay áreas donde Android todavía no está a la altura de un PC tradicional. El explorador de archivos es un ejemplo claro: Android tiene el suyo propio (Files) y yo suelo usar Amaze, pero Google nunca ha concebido Android como un sistema operativo en el que el usuario trastea con archivos y carpetas.

Podremos hacerlo, sí, pero no es el fuerte de esta plataforma, como tampoco lo es el trabajo con la consola de comandos. Aquí de nuevo esa posibilidad existe, pero hay que «juguetear» un poco más para poder instalar una terminal y usarla de una forma similar a como lo haríamos en Linux, macOS o en el CMD/Powershell de Windows.

El futuro del modo escritorio

No he probado aplicaciones mucho más exigentes de momento, pero esto abre la puerta a usar algunas aplicaciones algo más avanzadas y ambiciosas en modo escritorio. Aquí se me ocurre que un editor de imágenes o de vídeo puede ser un candidato llamativo para aprovechar este modo escritorio.

También hay aquí margen llamativo para el entretenimiento con juegos que podamos jugar con ratón y teclado como lo haríamos en un PC, aunque siendo juegos para Android. Las posibilidades son de lo más llamativas.

Tu PC puede ser tu móvil

Estas pruebas me han hecho darme cuenta de que esto abre definitivamente esas posibilidades de las que llevamos años hablando. Un portátil normalmente resuelve la papeleta de la movilidad, pero si necesitas tener «tu PC» en cualquier parte, ya ni siquiera necesitas eso: si tienes un monitor, teclado y ratón en otro sitio, este modo escritorio de Android permite que uses tu dispositivo casi como un PC.

Yo acabo de hacerlo mientras escribía este artículo, y la verdad, la experiencia ha sido sorprendentemente buena. No perfecta, ojo: el teclado en pantalla aparece de vez en cuando como si el sistema no detectara que tienes uno físico conectado, por ejemplo, y la gestión de ventanas no es tan intuitiva como uno podría desear. Pero aún así el resultado general es en mi opinión fantástico.

Puede que muchos usuarios no vayan a aprovecharla, pero que esté ahí es sin duda una señal de que la convergencia entre dispositivos tenía sentido. Yo, desde luego, me alegro un montón: por fin puedo meterle una pullita a Ricardo. Eso ya es algo.

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