La caída de Kristi Noem: entre escándalos, muertes y millones perdidos, Trump la reubica en el «Escudo de las Américas»

La tormenta política que rodeaba a la Secretaria del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), Kristi Noem, llegó a su punto más álgido esta semana con su abrupta salida del cargo. La exgobernadora de Dakota del Sur, una de las figuras más polémicas de la administración Trump, fue destituida tras una serie de eventos que la dejaron en la mira de la opinión pública, el Congreso y hasta del propio presidente.

Noem, quien había sido la cara visible de la estrategia migratoria más agresiva de los últimos años, se vio envuelta en un escándalo que combinó tragedia humana, mal manejo de fondos y desinformación. El detonante: la muerte a tiros de dos ciudadanos estadounidenses, Renee Nicole Good y Alex Pretti, a manos de agentes migratorios. Noem, en lugar de ofrecer explicaciones o condolencias, calificó a las víctimas como «terroristas domésticos» sin presentar prueba alguna. Esa declaración marcó el inicio de su caída.

El escándalo se agravó cuando se reveló que el DHS había destinado $220 millones de dólares a una campaña publicitaria para incentivar la autodeportación de inmigrantes indocumentados. Noem aseguró que el presidente Trump estaba al tanto, pero la Casa Blanca negó cualquier conocimiento previo. Ese fue el golpe final: la desvinculación entre la secretaria y el mandatario quedó expuesta, y Trump decidió actuar.

Una estrategia de «mano dura» que salió mal

Desde el inicio de su gestión, Noem impulsó una política migratoria basada en el miedo y la represión. Bajo su mando, miles de agentes de ICE y CBP invadieron ciudades como Minneapolis, Los Ángeles, Chicago y Nueva Orleans con operativos que incluían el uso de equipo antimotines, arrestos masivos y redadas sin órdenes judiciales. Las imágenes de agentes enmascarados y sin identificación recorrieron el mundo, generando rechazo incluso entre sectores conservadores.

La estrategia, sin embargo, no solo afectó a indocumentados. Ciudadanos estadounidenses también fueron víctimas de estos operativos. En Minnesota, las protestas masivas contra la política de Noem se extendieron por todo el país, y los índices de aprobación de Trump en materia migratoria comenzaron a desplomarse.

Los primeros cambios: Bovino fuera, Homan adentro

Ante la presión, Trump decidió dar un primer paso: remover a Greg Bovino, el excomandante de los operativos en Minneapolis, quien había mentido sobre las circunstancias de la muerte de Pretti. Según Bovino, el enfermero había atacado a los agentes con un arma, pero las pruebas mostraron que Pretti estaba desarmado, en el suelo y neutralizado cuando le dispararon por la espalda.

En su lugar, Trump envió a Tom Homan, el zar de la frontera, para encabezar los operativos. La medida buscaba dar una imagen de orden y control, y reducir la presencia de agentes en Minnesota de 3,000 a 650. Pero la realidad es que el terror entre las comunidades migrantes no disminuyó.

El reemplazo: Markwayne Mullin, un sello de goma de Trump

Para suceder a Noem, Trump nominó al senador republicano de Oklahoma, Markwayne Mullin, un fiel aliado conocido por sus posturas extremas en materia migratoria. Mullin se ha referido a los agentes de ICE como «patriotas estadounidenses de pura cepa» y ha defendido el muro fronterizo. Además, ha sostenido que los niños ciudadanos deben acompañar a sus padres indocumentados si son deportados.

Sobre la muerte de Pretti, Mullin declaró: «Por desgracia, un individuo trastornado, que entró para causar el máximo daño, con una pistola cargada y un cargador adicional completamente lleno, fue abatido a tiros. ¿Cuánto tiempo más tiene que pasar para que los líderes demócratas asuman la responsabilidad de sus palabras?»

El problema va más allá de una persona

Aunque muchos celebran la caída de Noem, expertos y legisladores advierten que el problema del DHS no es solo de personal. La cultura de crueldad, impunidad y corrupción que impera en la agencia va más allá de un individuo. Stephen Miller, el arquitecto de la estrategia migratoria de Trump, sigue siendo el cerebro detrás de las políticas, y su influencia no ha mermado.

Dreamers deportados y brotes de enfermedades

Mientras se desarrollaba la crisis política, otras historias humanas se sumaban a la polémica. Los senadores demócratas Alex Padilla y Dick Durbin, junto con la congresista Delia Ramírez, solicitaron el retorno de María de Jesús Estrada, una Dreamer amparada por DACA y deportada a México tras 27 años viviendo en Estados Unidos. Se estima que el gobierno de Trump ha deportado a 86 beneficiarios de DACA, pese a que su estatus los protege de la deportación.

En Texas, un brote de sarampión en el centro de detención de Camp East Montana, en El Paso, ha infectado a 14 personas y mantiene a otras 12 en aislamiento. La instalación, que alberga a casi 3,000 personas en estructuras tipo carpa, ha estado previamente envuelta en escándalos por muertes de inmigrantes, condiciones insalubres y falta de atención médica oportuna.

La voz del Congreso: «No más fondos mientras haya abusos»

El senador demócrata de Nueva Jersey, Cory Booker, fue contundente: «No voy a votar a favor de destinar un dólar más a esa agencia (DHS) mientras sigan agrediendo a ciudadanos estadounidenses, irrumpiendo en hogares estadounidenses sin órdenes judiciales o asesinando a estadounidenses».

La salida de Noem, según los demócratas, no altera las exigencias de cambios en la forma en que operan ICE y CBP y que han llevado al cierre del DHS.

Kristi Noem, ahora «enviada para el Escudo de las Américas»

En un giro inesperado, Trump anunció que Noem será nombrada como «enviada para el Escudo de las Américas», una iniciativa centrada en la seguridad del Hemisferio Occidental. La medida busca, aparentemente, mantenerla cerca del poder, pero alejada de la polémica interna.

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Esta nota fue elaborada con información de La Opinión y otras fuentes oficiales. La situación migratoria en Estados Unidos sigue siendo un tema de debate nacional e internacional.

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