Highguard, el «shooter de incursiones» que fue burlado antes de nacer, revela su vínculo secreto con Tencent tras la debacle de Wildlight

La historia detrás de Highguard, el ambicioso shooter PvP gratuito que se convirtió en el hazmerreír de internet antes incluso de su lanzamiento, acaba de dar un nuevo y sorprendente giro. Según un informe exclusivo de Game File, el magnate chino de los videojuegos Tencent fue el principal patrocinador financiero del desarrollador Wildlight Entertainment, un acuerdo que ninguna de las dos empresas había hecho público hasta ahora.

El respaldo millonario que nadie conocía

El informe revela que Wildlight Entertainment, el estudio responsable de Highguard, operaba bajo el ala financiera de Tencent, uno de los conglomerados más poderosos de la industria del gaming a nivel global. Esta relación, cuidadosamente oculta, explicaría en parte el despliegue mediático que rodeó al juego durante su anuncio en The Game Awards 2023, donde fue presentado con un tráiler que, lejos de generar entusiasmo, desató una ola de burlas y memes que persiguieron al proyecto desde su concepción.

«Tencent era el principal patrocinador financiero», afirma el informe de Game File, aunque no especifica el monto exacto de la inversión ni los términos del acuerdo. Lo que sí queda claro es que esta relación financiera, mantenida en secreto, podría ser clave para entender la rápida caída del estudio tras el lanzamiento del juego.

El anuncio que lo cambió todo

El tráiler de Highguard fue presentado durante The Game Awards, uno de los eventos más importantes de la industria, en un espacio que no fue solicitado por Wildlight sino propuesto por el propio presentador Geoff Keighley. Esta decisión, que parecía un golpe de suerte para un estudio emergente, terminó siendo el inicio de su pesadilla.

Las redes sociales explotaron con críticas, memes y videos de youtubers declarando que el juego «estaba muerto antes de nacer». La comunidad gamer, especialmente en plataformas como Twitter y Reddit, se ensañó con el proyecto, señalando su estética, su jugabilidad y hasta su nombre como razones para el desprecio colectivo.

Un lanzamiento prometedor, un destino incierto

Contra todo pronóstico, Highguard logró un arranque impresionante en Steam, alcanzando casi 100.000 usuarios simultáneos en sus primeras horas. Sin embargo, las críticas de la prensa fueron mediocres y las valoraciones de los usuarios rápidamente se tornaron negativas. Apenas unas semanas después del lanzamiento, Wildlight Entertainment anunció despidos masivos, dejando a la mayoría de su equipo sin trabajo.

Desde entonces, la situación no ha hecho más que complicarse. Un desarrollador que trabajó en el juego reveló que Highguard fue «convertido en un chiste desde el primer minuto» debido a suposiciones erróneas surgidas a partir del tráiler presentado en The Game Awards. Otros desarrolladores de alto perfil han salido en defensa del proyecto, argumentando que la comunidad fue demasiado dura y que el juego merecía una oportunidad justa.

El misterio de la financiación de Tencent

Aún no está claro hasta qué punto Wildlight dependía de Tencent, ni si en algún momento se tomó la decisión de retirar la financiación, lo que provocó los despidos masivos. Lo que sí es evidente es que la relación entre el estudio y el gigante chino era mucho más estrecha de lo que se pensaba, y su ruptura podría haber sido el golpe de gracia para un proyecto ya debilitado.

El futuro de Wildlight como estudio tampoco está claro. En un comunicado, la compañía afirmó que se mantendría un «grupo central de desarrolladores» para que Highguard siguiera funcionando. Sin embargo, la página web del juego se desconectó ayer y aún no se ha restablecido, lo que ha llevado a algunos a especular con que el juego, o incluso el estudio, está a punto de cerrar definitivamente.

Una lección para la industria

La historia de Highguard y Wildlight Entertainment es un claro ejemplo de cómo las expectativas, las redes sociales y el marketing pueden hacer o deshacer un proyecto en la industria del gaming. También pone de relieve la complejidad de las relaciones entre estudios pequeños y gigantes como Tencent, cuyas inversiones pueden ser tanto un salvavidas como una bomba de relojería.

Mientras la comunidad gamer sigue debatiendo si Highguard merecía el trato que recibió, la industria observa atenta el desenlace de esta historia, que podría marcar un antes y un después en la forma en que se anuncian, se financian y se juzgan los nuevos proyectos.

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