¿Son los proyectores UST la mejor opción para reemplazar tu TV? Descubre la verdad detrás de estos «TVs láser»

¿Qué son los proyectores UST y por qué están causando sensación?

Los proyectores de tiro ultracorto (UST), también conocidos como «TVs láser», se han convertido en uno de los tipos de proyectores más populares del mercado. Estos dispositivos rectangulares se colocan casi pegados a la pared, proyectando hacia arriba para crear una imagen gigantesca incluso en habitaciones pequeñas donde un proyector tradicional no cabría.

Incluso los mejores proyectores lucharían por crear una imagen tan grande en un espacio tan reducido como lo que es posible con los UST. Sus especificaciones parecen especialmente impresionantes, con algunas de las calificaciones de lúmenes más altas de cualquier tipo de proyector.

Sin embargo, esa no es toda la historia. Hay compromisos significativos en todos los diseños UST, de modo que su calidad de imagen no siempre es lo que parece sobre el papel. Mientras que todos los proyectores funcionan mejor con una pantalla, los proyectores UST básicamente la requieren debido a cómo proyectan la luz. Así que las afirmaciones de marketing de «fácil reemplazo de TV» son un poco engañosas. También son enormemente caros. ¿Entonces estás pagando más por un rendimiento similar o peor, y todo por la promesa de una instalación más fácil? Echemos un vistazo más de cerca.

¿Qué es exactamente un UST?

Un proyector de cine en casa tradicional puede crear una imagen de 100 pulgadas desde una distancia de alrededor de 10 pies. Dependiendo del objetivo, y si hay algún zoom, puede estar a unos pocos pies más lejos o más cerca de la pantalla. Un proyector de tiro corto regular (no uno ultracorto) puede crear la misma imagen desde alrededor de 5 pies. Un proyector de tiro ultracorto puede crear una imagen de 100 pulgadas desde menos de un pie de la pantalla. Lo hacen usando un objetivo con mucha mayor complejidad que lo que encontrarías en otros proyectores.

La mayoría de los proyectores UST usan lo último en tecnología de proyección, incluyendo fuentes de luz láser y chips de imagen 4K. Así que los proyectores UST pueden tener una lista de especificaciones impresionante, más notablemente en términos de lúmenes, que son una medición del brillo. Los lúmenes son una de las diferencias más importantes entre proyectores. Los proyectores UST a menudo tienen una calificación de lúmenes muy alta, y como están restringidos en su tamaño de imagen debido a cómo funcionan sus objetivos, las imágenes que crean pueden ser muy brillantes.

El brillo no lo es todo

Hablemos primero de esas afirmaciones de rendimiento. Todas las compañías de proyectores inflan sus números de brillo, a veces un poco, a veces mucho. Así que, un proyector de 3,000 lúmenes casi con seguridad no es 3 veces más brillante que un proyector de 1,000 lúmenes. ¿Más brillante? Probablemente, pero no es una diferencia tan obvia como sugieren los números.

De todos modos, esto solo es de importancia secundaria para lo que es el principal determinante de la calidad de imagen: la relación de contraste. Esta relación es la diferencia entre las partes más brillantes y más oscuras de una imagen. Ningún proyector tiene una relación de contraste tan buena como los OLED o incluso los mejores LED LCDs. Todos los proyectores UST usan los mismos chips de imagen que los proyectores regulares, por lo que en el mejor de los casos sus relaciones de contraste serán las mismas. Los objetivos elaborados requeridos para que los proyectores UST funcionen típicamente reducen la relación de contraste en los modelos que hemos visto, por lo que la imagen general será peor que los proyectores no UST mucho más baratos. Si bien las fuentes de luz láser y LED en muchos proyectores UST pueden producir colores más profundos y ricos de lo que muchos proyectores tradicionales pueden producir, muchos proyectores están disponibles con LEDs o láseres, anulando esa ventaja.

Una de las principales ventajas reclamadas de los proyectores UST es una instalación más fácil. Se presentan como algo que simplemente puedes colocar en un gabinete bajo y en segundos obtener una imagen. Técnicamente esto es cierto, más o menos. Primero, necesitas un gabinete de una altura muy específica. Todos los proyectores UST tienen un tiro hacia arriba significativo. La parte inferior de la imagen que crean está aproximadamente a un pie por encima de la parte superior del proyector. Si quieres crear una imagen de 100 pulgadas, eso será aproximadamente 4 pies de alto. Luego agrega el pie por encima del proyector y los 6 pulgadas (aproximadamente) del proyector mismo: el gabinete solo puede tener alrededor de 3 pies de alto antes de que tu imagen se enrolle en el techo.

Para la mayoría de las personas, la instalación de proyectores modernos no es difícil. Un estante o soporte detrás de un sofá será suficiente. Si no hay espacio para eso, un proyector de tiro corto tradicional en una mesa de café también funcionará.

Un sistema de 2 partes: La pantalla

Todos los proyectores funcionan mejor con una pantalla dedicada. Sin embargo, los proyectores UST básicamente la requieren. Este hecho a menudo se ignora o se minimiza en el marketing. Esto se debe a cómo se proyecta la luz. Con un proyector normal, la luz rebota en la pantalla en un ángulo donde la mayor parte, generalmente, se dirige de regreso a donde estás sentado. Muchas pantallas pueden «enfocar» algo de esa luz usando recubrimientos especiales para que más de ella llegue a tus ojos y no al techo (o piso, si has montado el proyector en el techo). Con los proyectores UST, la mayoría de su luz rebota en la pantalla hacia el techo. Así que esas impresionantes afirmaciones de lúmenes son aún más engañosas ya que mucha se está desperdiciando iluminando tu techo, no tus ojos.

Por eso muchas compañías de proyectores UST fabrican o venden pantallas de rechazo de luz ambiental (ALR) y rechazo de luz de techo (CLR). Estas, usando varios métodos, ayudan a que más de la luz se dirija hacia ti en lugar del techo. También pueden minimizar la luz que rebota desde el techo, lo que reduce el contraste. Además, casi como un bono accidental, también ayudan a rechazar la luz ambiental en la habitación. Ningún proyector puede competir realmente con la luz solar o incluso las luces de la habitación, pero las pantallas ALR y CLR pueden ayudar a mantener la calidad de imagen con algo de luz en la habitación.

Desafortunadamente, estas pantallas son más caras que las pantallas de proyección tradicionales. Así que necesitas agregar su costo al precio general de un proyector UST. Pueden variar desde varios cientos de dólares para una simple pantalla fija de presupuesto hasta varios miles para una más grande, motorizada. Así que no solo los proyectores UST son más caros que sus contrapartes de proyectores tradicionales, sino que la pantalla agrega aún más al precio «real».

Los posibles pros

Si dejamos de lado el rendimiento y el precio, hay algunos beneficios admitidamente interesantes de los UST. Primero, hay situaciones donde los proyectores tradicionales simplemente no funcionarán. En habitaciones más estrechas o más pequeñas, podría ser difícil colocar el proyector lo suficientemente lejos para crear el tamaño de imagen deseado. Los proyectores de tiro corto podrían funcionar en estas situaciones, pero entonces tienes el proyector justo frente a ti, lo que podría no ser ideal. No todo el mundo tiene una mesa de café, después de todo. Si alguien no puede perforar agujeros en su techo para montar un proyector, un UST podría ser la única opción de proyector.

Dejando de lado las afirmaciones específicas de lúmenes, la mayoría de los proyectores UST son muy, muy brillantes. Como la mayoría están diseñados para un rango específico de tamaños de pantalla (100 a 120 pulgadas, más comúnmente), podrían no crear una imagen que sea tan brillante como una TV, pero ciertamente más brillante que muchos, aunque no todos, proyectores regulares. Aunque ten en cuenta que para obtener el mejor rendimiento necesitarás una pantalla específica, como se mencionó anteriormente.

Los proyectores UST a menudo tienen mejores altavoces integrados en comparación con otros proyectores. Una imagen grande merece un sonido grande, y típicamente recomendamos al menos una barra de sonido para acompañar un proyector, o idealmente un sonido envolvente completo con un subwoofer. No todo el mundo tiene el dinero o el espacio para tal sistema, y podría simplemente querer una sola caja que lo haga todo. En ese caso, el tamaño de gabinete más grande de los proyectores UST se presta a más y más grandes altavoces. Muchas compañías de proyectores se han asociado con grandes compañías de audio para ayudar a afinar el sonido. Los altavoces reales aún serán mejores, pero el sonido de muchos UST que hemos escuchado es aproximadamente el mismo que una barra de sonido promedio.

¿Vale la pena los proyectores UST?

He estado revisando proyectores por mucho tiempo. He usado uno como mi «TV» principal por más de 20 años. Son, y soy el primero en admitirlo, no tan fáciles de vivir como una TV regular. Tener una «pantalla» de 100 pulgadas vale la pena la molestia, creo. También creo que muchas más personas podrían tener un proyector del que actualmente lo hacen, ya que no son difíciles de configurar. Así que entiendo el argumento de venta de los proyectores UST: gran pantalla, mínima molestia.

El problema con los proyectores UST es doble. Primero está el costo, que es mucho más alto que los proyectores con rendimiento similar. Lo que es decir, puedes obtener una imagen similar, o mejor, por mucho menos dinero. Estás pagando por la novedad y la promesa de una instalación más fácil.

Es esa promesa la que es el segundo problema. Cada pieza de marketing para proyectores UST hace parecer que simplemente puedes colocarlo frente a cualquier pared y obtener una imagen como la de una TV. Mientras obtendrás una imagen, la realidad es más compleja. Necesitas una pantalla para obtener el rendimiento prometido, incluso más que con un proyector tradicional, y necesitas muebles de una altura específica o de lo contrario la imagen podría ser cortada por tu techo. Incluso en el mejor de los casos no obtendrás algo que sea tan fácilmente visible en todas las condiciones de luz, como una TV.

Hablando de eso, hay numerosos TVs enormes en el mercado ahora por un dinero similar, si no menor, comparado con un UST y una pantalla. Un TV será más brillante, tendrá mejor calidad de imagen general y será más fácil de ver durante el día. El mayor problema es que es un gran espejo negro que se cierne en tu habitación cuando está apagado. Para mí, todavía prefiero los proyectores, pero son más difíciles de recomendar estos días.

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Nota: Esta guía fue publicada por primera vez en 2023 pero se actualiza regularmente con nueva información y enlaces.

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