Adolescentes y la IA generativa: el fenómeno de las imágenes sexualizadas que preocupa a EE.UU.

Un estudio publicado en la revista PLOS One revela que más de la mitad de los adolescentes estadounidenses de 13 a 17 años ha utilizado herramientas de inteligencia artificial generativa para crear o recibir imágenes sexualizadas de personas reales, una práctica que se está normalizando y expandiendo a una velocidad alarmante.

La investigación, liderada por Chad Steel de la Universidad George Mason, se basó en una encuesta anónima a 557 jóvenes. Los resultados son impactantes: el 55,3% admitió haber generado al menos una vez contenido sexual con IA, mientras que el 54,4% recibió imágenes de este tipo. Además, el 36,3% de los participantes afirmó que alguien creó una imagen suya sin consentimiento, y el 33,2% denunció que esas imágenes fueron compartidas con terceros.

El fenómeno afecta a todos los grupos demográficos, aunque los hombres jóvenes participan más activamente en la creación y distribución de este contenido que sus pares mujeres. Los expertos advierten que estas cifras podrían ser solo una estimación mínima, ya que muchos adolescentes no son conscientes del alcance real de la difusión de estas imágenes.

La tecnología reproduce los sesgos de una sociedad desigual

Lledó Museros, experta en sesgos de género en IA, explica que estos sistemas tienden a representar más a las mujeres de forma sexualizada, respondiendo a lo que se conoce como male gaze o mirada masculina. «La IA es mejor generando desnudos de cuerpos estereotipados, como mujeres blancas con buen cuerpo. Lo que hace es solo reproducir la lógica cultural dominante», apunta.

Los sistemas de inteligencia artificial necesitan enormes volúmenes de información para funcionar, y esta información masiva no es ajena a los sesgos que existen en nuestra sociedad. «Si quieres una persona que sea un profesional de la ingeniería, probablemente te va a predecir que es un hombre», explica Museros. «No es que la IA sea desigual o malvada, si no que amplifica nuestras desigualdades».

El impacto en las víctimas es profundo

La psicóloga Natalia Bueso-Izquierdo apunta a factores culturales: las redes sociales han dejado de ser solo un canal de comunicación para convertirse en un espacio de identidad y validación. Las consecuencias emocionales en las víctimas son comparables a otras formas de violencia de género. «Aunque las imágenes sean falsas o manipuladas, el impacto en la víctima es real y profundo», subraya.

Ser víctima puede generar una reacción en cadena: evitar las redes sociales, producir aislamiento e incluso la retirada del contacto social. Además de problemas de ansiedad, estrés o sentimientos de vergüenza y culpa. Todos derivados tanto del miedo a la difusión como del posible juicio social.

Un negocio millonario detrás de la violencia

En los últimos años han proliferado en internet los sitios y aplicaciones que permiten a las personas crear imágenes no consentidas y abusivas de mujeres y niñas, incluido material de abuso sexual infantil. Solo Grok, la IA generativa propiedad de Elon Musk, generó tres millones de imágenes sexualizadas entre el 29 de diciembre y el 8 de enero, de las cuales al menos 23.000 mostraban a menores.

Un análisis de 85 sitios web de «nudismo» realizado por Indicator encontró que la mayoría de estas plataformas dependen de grandes emporios tecnológicos para permanecer en línea. Estos sitios habrían generado colectivamente hasta 36 millones de dólares con 18,5 millones de visitantes en cada uno de los primeros seis meses del 2025.

La respuesta regulatoria y educativa

Los gobiernos de la Unión Europea acordaron la semana pasada solicitar la prohibición de los sistemas de inteligencia artificial capaces de producir pornografía. La iniciativa, impulsada por España, se integra en el proceso de revisión normativa que busca reforzar el marco regulatorio europeo.

Para Museros, la respuesta también pasa por la educación. «Tiene que ser una asignatura», advierte. Propone actuar en dos frentes: enseñar un uso ético de la tecnología y mayor educación sexual. «Los chavales a partir de los ocho o nueve años ya reciben mensajes sexualizados brutales», advierte.

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