Javier Solana y José Andrés, entre los primeros galardonados con la Orden Europea del Mérito

En un acto cargado de simbolismo y reconocimiento a la labor de figuras clave en la construcción europea, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, ha anunciado este martes la primera lista de personalidades que recibirán la recién creada Orden Europea del Mérito. Entre los veinte distinguidos destacan nombres tan relevantes como los del ex alto representante de la UE Javier Solana, el chef humanitario José Andrés, la excanciller alemana Angela Merkel, el presidente ucraniano Volodímir Zelenski y los miembros de la banda U2, incluido Bono.

Esta iniciativa, aprobada el año pasado con motivo del 75º aniversario de la Declaración Schuman, busca reconocer «contribuciones relevantes a la integración europea y a la defensión de los valores europeos», así como inspirar a futuras generaciones a través del ejemplo de estos ciudadanos comprometidos con el proyecto común europeo.

Una lista que refleja la diversidad del espíritu europeo

La presidenta maltesa ha subrayado que «Europa siempre ha sido construida por personas. Han tendido puentes, roto barreras, derrocado dictaduras y superado crisis en pos de un futuro mejor para nuestro continente y este compromiso europeo merece ser celebrado». Con la nueva Orden, ha añadido, «honramos a aquellos que no solo creían en Europa, sino que ayudaron a construirla».

La distinción cuenta con tres categorías: miembro distinguido (la más alta), honorable miembro y miembro de la Orden. En la categoría más prestigiosa, esta primera tanda incluye a Angela Merkel, Volodímir Zelenski y Lech Walesa, el histórico líder del sindicato Solidaridad y expresidente de Polonia.

Javier Solana, exjefe de la diplomacia europea y exsecretario general de la OTAN, también recibirá el título de miembro distinguido, junto con el cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado de la Santa Sede, el expresidente del Banco Central Europeo Jean Claude Trichet, la presidenta de Moldavia Maia Sandu y otros expresidentes y antiguos primeros ministros europeos.

José Andrés, reconocido por su labor humanitaria

En la categoría de miembro de la Orden figura el chef español afincado en Washington José Andrés, fundador de la ONG World Central Kitchen, reconocida por su labor de ayuda alimentaria en zonas de crisis y desastres naturales. Andrés, que recientemente ha criticado duramente las políticas migratorias del presidente Trump, ha sido distinguido por su compromiso humanitario y su capacidad para movilizar recursos y personas en favor de los más vulnerables.

Junto a él, otros galardonados en esta categoría incluyen al jugador griego de baloncesto Giannis Antetokounmpo, la médica y líder académica letona Sandra Lejniece, la abogada de derechos humanos ucrania Oleksandra Matviichuk y los integrantes de U2: Paul David Hewson (Bono), David Howell Evans, Adam Charles Clayton y Joseph Mullen Jr, entre otros.

Ceremonia y símbolos de la distinción

La ceremonia oficial de atribución tendrá lugar durante el pleno del Parlamento Europeo en Estrasburgo del 18 al 21 de mayo. Los galardonados podrán lucir la insignia o cinta —según los grados— otorgados. El reglamento indica que tanto las insignias como las barras de cinta se llevarán «en el lado izquierdo del pecho», salvo las insignias de los miembros distinguidos de la Orden, que se llevarán «alrededor del cuello».

Los miembros de la orden, designación que puede ser revocada si el laureado es hallado «culpable de una ofensa criminal por una decisión judicial final» o ha usado esta distinción de «forma inapropiada», podrán, mientras gocen de este honor, acceder en cualquier momento de los plenarios a la galería oficial de la Eurocámara.

Un galardón con vocación anual

La decisión de crear esta Orden Europea del Mérito fue tomada el año pasado, durante las celebraciones por el 75º aniversario de la Declaración Schuman que dio paso a lo que hoy es la Unión Europea. Con esta iniciativa, el Parlamento Europeo pretende establecer un reconocimiento anual a personalidades que destacan desde los más diversos campos por la construcción europea.

Cada año serán designados como nuevos miembros hasta veinte personalidades que, a juicio de la Eurocámara, encarnan los valores y el espíritu de la integración europea. Una lista que, como ha demostrado esta primera tanda, busca representar la riqueza y diversidad del proyecto europeo a través de figuras que han marcado la historia reciente del continente desde ámbitos tan variados como la política, la diplomacia, la cultura, el deporte o la acción humanitaria.

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