Jon Rahm se acerca a la victoria en el LIV Golf de Riad tras una noche desafiante

En el ecuador de la temporada del LIV Golf, que este año ha ampliado su calendario con una vuelta adicional para obtener puntos del ránking mundial, Jon Rahm se posiciona como firme candidato a la victoria en Riad, un título que se le ha resistido durante toda la temporada 2025. El golfista vasco finalizó la primera jornada a un golpe de los líderes, un grupo encabezado por el estadounidense Talor Gooch, ganador en Valderrama este año y último vencedor de la general del circuito antes de la llegada de Rahm en 2024, junto a Peter Uihlein y el debutante Thomas Detry.

Rahm firmó una tarjeta de 68 golpes, cuatro bajo par, con cinco birdies y un solo bogey. Aunque no exhibió el juego espectacular del día anterior, su actuación con el putter fue simplemente magistral. En un momento crítico del recorrido, específicamente en el hoyo 18 -su decimoséptimo al haber comenzado por el hoyo 2-, ejecutó un segundo golpe desde el rough que dejó la bola a escasos 1,5 metros de la bandera, un golpe que valió por toda la noche y que mantuvo vivas sus opciones de victoria.

El innovador formato de juego nocturno implementado en la etapa de Riad presenta desafíos considerables para los golfistas. Con un viento ligero pero más intenso durante la última hora y media de juego, temperaturas que requieren el uso de jerseys, greenes más blandos de lo habitual y dificultades evidentes para leer la velocidad de los putts, el jueves no fue un día fácil en un campo que exige precisión absoluta para encontrar las calles, ante el riesgo de posiciones complicadas o, en casos extremos, la pérdida de la bola. Esta complejidad explica por qué los caddies utilizan linternas durante el juego. El único que pareció inmune a estas dificultades fue Jason Kokrak, autor de un asombroso 64 que lo colocó momentáneamente en lo más alto de la clasificación.

A medida que avanzaba la jornada, hasta nueve jugadores compartieron el liderato con ocho bajo par, incluyendo a Rahm, David Puig y Sergio García. El nivel de competencia fue notablemente alto. Sebastián Muñoz, que el año anterior peleó hasta el final por la victoria contra el polaco Meronk, llegó a colocarse con 10 bajo par antes de encontrar su bola en un camino y ceder un golpe crucial. Rahm, por su parte, se encontró con una palmera en el hoyo 15 que le retrasó algo en la clasificación. En un rendimiento que debería ser lógico en los pares 5 durante estos dos primeros días, podría haber liderado cómodamente, pero solo ha conseguido dos birdies en ocho hoyos, una ventaja insuficiente que permite a sus rivales mantenerse cerca.

Los dos «Fireballs» españoles llegan animados a esta segunda jornada. Sergio García ha tenido un inicio de año interesante, similar al del año pasado cuando aspiraba a formar parta de la Ryder Cup. Lo demostró la semana pasada en Bahrein y ahora lo repite en Arabia Saudita. Firmó 68 golpes y ocupa la octava posición. David Puig no baja el pistón y acabó al lado de Sergio. Jugó sus primeros nueve hoyos, tres de ellos pares 5, en cinco bajo par. Luego encadenó una racha de pares para alternar un birdie-bogey final que le dejó con 67 golpes, pero cargado de opciones para las dos vueltas restantes.

El LIV Golf continúa demostrando que es un circuito impredecible donde cualquier jugador puede brillar en cualquier momento, y la noche en Riad ha sido testigo de cómo Jon Rahm, pese a las dificultades, mantiene viva su aspiración de conseguir su primera victoria en este innovador formato que está revolucionando el mundo del golf profesional.

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