Un pasado oculto: la historia de Juan Campos y la lepra que marcó a una familia

Málaga, 1962. Juan Campos, profesor de latín e inglés de 29 años, llevaba una vida aparentemente normal: casado, con un hijo en camino y una carrera profesional estable. Pero un día, la fatiga que lo aquejaba lo llevó al médico. Lo que siguió fue una sentencia que cambiaría para siempre el curso de su existencia y la de su familia.

El diagnóstico fue contundente: lepra. El doctor, conmovido, le explicó que debía abandonar su trabajo, su familia y su vida para siempre, internándose en la leprosería de Trillo, en Guadalajara. Tenía 15 días antes de que la Guardia Civil lo llevara por la fuerza. Así de cruda era la realidad de una enfermedad que, más que un mal físico, era un estigma social.

El exilio interior

El horror del diagnóstico se manifestó incluso en su entorno más cercano. Mientras su esposa y sus suegros le apoyaron, su propia madre lo repudió y lo echó de casa. En un marzo helador, Campos llegó a Trillo. Nada más atravesar la cancela, vio el cementerio y pensó: «De aquí no salgo ni muerto».

Pero sí salió, seis años después. Los nuevos antibióticos habían reducido la carga del bacilo de Hansen (así se llama técnicamente la lepra) hasta hacerla no contagiosa. En 1968, Juan Campos regresó a su vida, aunque cada año debía pasar un mes en el hospital. Reconstruyó su existencia: cambió de trabajo, se hizo contable, tuvo nueve hijos más y parecía haber dejado atrás aquel capítulo oscuro.

El silencio que mata

Lo que nadie sabía —y lo que su hija Lola Campos descubrió al investigar para escribir la historia de su padre— es que bajo esa apariencia de normalidad, la familia vivía en una extraña realidad. Los niños sabían del pasado de su padre y cada año debían acudir a Sanidad para hacerse dolorosas pruebas: cortes en la oreja, raspado de heridas. Todos salían llorando, pero de eso nunca se hablaba. Ni siquiera se mencionaba la curación.

En 1987, cuando Campos pidió la baja por gripe en su oficina, se descubrió su pasado médico. El pánico se apoderó de sus compañeros: precintaron su despacho y le obligaron a jubilarse. Él intentó explicar que estaba curado, pero nadie escuchó. Ni uno solo de sus colegas de años le llamó. Leproso, ya digo.

El precio de los medicamentos

Los fuertes fármacos que combatieron la lepra habían destrozado su salud. A los 57 años y en apenas dos meses, sufrió una hemorragia intracraneal y tres trombosis que dejaron secuelas. Para peor, cada vez que lo llevaban al hospital le volvían a poner medicación contra la lepra, innecesaria y probablemente tóxica para él.

En 1993, a los 60 años, Juan Campos se suicidó. Curiosamente, ha sido al llegar a esa misma edad cuando su hija Lola ha decidido poner luz en las tinieblas y escribir su historia. El resultado es Nuestro Dios privado, un texto poderoso y alucinante publicado por Universo de Letras, la plataforma de autopublicación de Planeta.

Una historia subterránea

Para escribir el libro, Lola Campos visitó el sanatorio de Fontilles en Alicante, la única leprosería que queda en Europa y centro de referencia mundial. Allí habló con antiguos enfermos que contaron atrocidades, el maltrato indecible que han sufrido en este país. Es una historia subterránea, desconocida y chocante: hay otros mundos, pero están en este.

Hoy, la lepra sigue existiendo en el mundo, sobre todo en la India; en España se detectan entre 10 y 15 casos al año. Y se cura, aunque la gente se empeñe en ignorarlo. Desde 1981, la OMS proporciona gratuitamente el tratamiento a quien lo precise: un cóctel de tres fármacos durante un año basta para acabar con la enfermedad.

Leproso: una palabra que duele

Leproso. Qué brutalidad de palabra. Primero porque secuestra despectivamente a la persona bajo el nombre de una enfermedad, como si todo en ese individuo estuviera borrado por su padecimiento. Después porque se trata de una dolencia mítica, de un mal que se ha confundido durante siglos con el Mal como si tuviera algo demoniaco. Las víctimas del bacilo de Hansen no solo soportaban una dolencia atroz (dolorosa, deformante, mutiladora) y que fue incurable hasta 1981, sino que, por añadidura, sufrían un maltrato social espeluznante: han sido apaleados, perseguidos, expulsados del mundo, encerrados para siempre.

La historia de Juan Campos es un testimonio insólito que merecería mayor difusión. Una historia sobre el estigma, el silencio, la incomprensión y, sobre todo, sobre la necesidad de romper con el pasado para poder mirar hacia adelante.

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